宁安华先看全府堪舆图，又一一把各处院落的看了，不免羡慕：“我的郡主府竟只有这个的三分大。”不过，郡主府建得再好，她暂时也住不上了，小就小，也省得舍不得了。卢芳年正不知怎么开口，忙接过这一句，笑说：“侯爷不在京里，郡主既喜欢，等建好了，只管来常住。”分明是寻常邀请之语，宁安华却更觉不妙。三秒之内，她决定，就算会伤害到卢芳年，她也要说开。她故意没提她要去东北了，想引出卢芳年的话，笑问：“咱们虽好，又不是亲姑侄，亲姐妹，我怎好常住？也不合礼数。几日去一次，你别嫌烦就是了。”卢芳年忙笑道：“我虽无福做郡主的亲侄女，亲妹妹，这些年多得郡主疼爱照顾，心里早把郡主视作嫡亲的长辈、姐姐。又蒙郡主几回相救的大恩，细思着实无以为报。”她声音里有非常明显的紧张与期待：“今日冒昧：若郡主不弃，愿认为义母，从此侍郡主如亲母一般。”说着，她立起三指，“若有半分不孝之处，我——”听到这里，宁安华忙说：“且不必起誓。”不妙的预感成真了。——卢芳年真的是因为开始把她看得更重要，才“看开”的？这算什么“看开”？虽然早已打算好了拒绝，可话到嘴边，宁安华却略有为难。卢芳年对她的心不如林如海的真纯，却也至少有九分真意。她是真心想做她的女儿……该拒绝还是要拒绝。但宁安华委婉了些，先问：“义勇侯是守边大将，我家大人是文臣之首，你与我认亲，是不是犯忌讳？”卢芳年忙道：“请郡主放心，侯爷已经先行回明陛下了。陛下知是我一心想报恩，并无它意。”宁安华早知卢芳年能把这话问出来，罗焰和皇上必然是知情且同意的。她心里又骂了罗焰几句，笑叹：“陛下开明，我等臣子便更应谨慎自省，不让陛下将来为难。”卢芳年明白宁安华的意思了。她微微垂首，笑道：“不管郡主信不信，我的话都是出自真心。”宁安华摸了摸她的鬓发：“我知道你是真心。”卢芳年抿唇：“是我冒撞了。郡主别把这事放在心上。”宁安华笑：“芳年，不是你不好。”“做人义母，是可以只担个名儿，任儿女鞍前马后，尽心孝顺。可你不是别人。真应了你一声‘母亲’，我就必要做好，琴棋书画，哪样不好？从小学了这么多，不能和男人一样出仕，就是白学了？是去年你作的荷花诗不好，还是方才我看的堪舆图不好？针线女工更是大用，没有女子裁衣，天下多少人没衣裳穿呢。便是管家算账的本事，也有多少男人不知经济世事，拿不得算盘，看不懂账本，不过比你我多根——”宁安华收住了。卢芳年脸一红。她思索半晌，问：“我……有郡主说的这么好吗？”宁安华肯定道：“你很好。”宁安华在罗府吃过晚饭才回。卢芳年想认她做义母的事，她只当没发生过，也没和林如海提起。其实，若定下母女名分，并非没有好处。认义母义女是她和芳年之间的事，只认义母不认义父，就与罗焰和林如海的关系不大，又不是亲母女。而名分一定，她的孩子就算罗家孩子的长辈，两家不可能结成儿女亲家，反而会让关系维持在一个安全的范围内，不会更近，让皇上更加放心。她和芳年本是只凭感情的交友，可聚也可散。定下名分，孩子们多了一位可靠的义姐，以后往来东北京中两地，便可直接住进义勇侯府，她也能放心些。但这些种种好处，她现在宁愿不要。她喜欢芳年，辈分又没错，若还在二级、三级，权衡利弊后，她有可能会接受多一个真心想“孝顺”她的义女。可今后，她只想维持好现有的亲密关系，不愿在俗世里再多任何牵绊。……宁安华入宫见了江皇后，又去蒋家谢过刘夫人，正待偷闲几日再办年事，谁知不过一日，林如海的任命便正式下来了。

心丸？不知为什么，宁安华有一种不太妙的预感。希望芳年想开不是因为……躺了两个多月，卢芳年看完了十来本书，绣出了一小箱小衣裳，让厨房改进了三种点心五样菜，还早早把义勇侯府堪舆图按自己的心意改了，送去工部，请照着改建。她把这些日子做的事一一拿出来给宁安华看。宁安华说想看侯府堪舆图，她忙命把底本都找出来。从郡王府改成义勇侯府，形制要降等，但皇上额外赐恩，规模不必变。

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