。”四老爷眼里闪过一丝诧异，扭头看了看杏娘“竟然比你姐姐还要高一些。”顺口夸了李妈妈“看来你这些年是用了心的。”李妈妈忙道：“照顾小姐，是奴婢份内的事。”“嗯。”四老爷身量清瘦，说话轻言细语的，举手投足间很有几分儒生气“往后有什么需要的，就问你母亲。”又交待杏娘“多照顾一下你妹妹。”杏娘起身应道：“是。”四老爷喝了两口热茶，从怀里摸出一块玉佩“莲娘这个给你，一点小东西拿着玩儿吧。”顾莲瞧着松了口气，接下道：“多谢父亲。”昨儿祖父给的那个盒子，里面躺了两本书，一本女训，一本女诫，——顿时让自己感觉鸭梨山大。“我出去一趟。”四老爷站了起来，又道：“中午在外头吃，不必等了。”四夫人声音尖锐“老爷要去哪里？”四老爷皱眉“问那么多做什么？”一拂袖，径直出了门。四夫人气得脸色铁青，忿忿道：“放着正经的儿子不管，倒去管那些”目光扫过两个女儿，还有满屋子的丫头仆妇，忍了忍，最终把话咽了下去。屋里气氛正凝固着，一个妇人出来道：“夫人，七少爷醒了。”话音未落，就见一个粉雕玉琢的小男孩跑过来。四夫人怕吓着儿子，只得压下对丈夫的怒气，换了笑脸招手“小七，过来。”搂了他在自己怀里，不停问道：“睡醒没有？想不想吃东西？”顾长墨摇摇头，懒洋洋的依偎在母亲怀里。杏娘笑道：“瞧你懒的，快过来见一见你九姐姐。”顾长墨扭头看了一眼，像是害羞，又赶紧把头埋进母亲的怀里，反倒比刚才还不自在，任凭杏娘怎么唤都不肯再抬头。四夫人忙道：“行了、行了，别吓着他了。”杏娘回头解释“小七性子害羞，过段儿熟了就好了。”顾莲点点头，微笑道：“不着急的。”有小丫头捧了净盆过来，丁香上前拧了帕子，笑道：“七少爷，擦把脸吧？”顾长墨只是不停摇头，不让人靠近。四夫人哄道：“好孩子，擦一擦才漂亮呢。”顾长墨仍是摇头，再问他几句，忽地着急“哇”的一声哭了。四夫人忙道：“不擦了，不擦了。”低头哄了一阵，抬头唤人“桂妈妈，快去拿了拨浪鼓来。”然后吩咐丫头“去端了温温儿的水，给小七漱口，先喝点粥。”顾长墨抽抽搭搭的，先是不肯漱口，后来四夫人退步直接上粥，还是不喝，丫头端的近了些，反倒被他一把打翻。“蠢材，你怎么弄的？！不知道躲着一点儿？”四夫人骂了丫头一句，急急道：“快去拿衣服给小七换了。”桂妈妈赶紧去取衣服，丫头们忙着收拾地上的残局——短短片刻，整个四房弄得鸡飞狗跳。顾莲在一旁看得瞠目咋舌，杏娘却一副见惯不怪的样子，正在低头挑拣盘子的里松子，忽地抬头“妹妹给的那罐子梅子挺好吃的，还有没有？”顾莲一怔，——这会儿还惦记着吃梅子？又不好不答“我没有别的拿得出手，剩下的都送与大伯母她们了。”“都送光了？”“也不是，还给二伯母那边留了些。”顾莲当初是比着人头做的，陪笑道：“姐姐喜欢吃，我再做便是，不过七、八天功夫便得了。”杏娘颇不满意“你倒大方。”囧，这不是大方，是礼节好吧。顾莲有些没脾气“下次我多做一些，姐姐喜欢什么口味的？可以加桂花、梅花，甘草也行，要不我一样做一点，到时候姐姐挑。”“嗯，等会儿空了，我过去找你再细说。”——现在你也没忙着啊？顾莲忍不住腹诽，又担心不管兄弟一直说吃的，母亲会不高兴，怯怯问了一句“母亲，要不要我帮忙？”四夫人正在焦头烂额，根本就没注意两个女儿这边，看了她一眼，不耐道：“不用你们添乱，自己去玩吧。”顾莲见自己实在是插不下手，干坐着又不太合适，等着收拾好了，便向母亲姐姐告辞出去，下了台阶，正好撞见从外面回来的卢妈妈。“九小姐。”顾莲打量道：“妈妈这是”卢妈妈笑道：“昨儿忙着没得空，今天一早，我便亲自去了一趟叶家，和那叶家大奶奶说了会儿话，才刚回来。”“哦。”顾莲也想起了这茬儿，微笑道：“是该好好谢一谢。”

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