”

“带回来了？”

“是，带回来了。但他们离走期间，郧阳出了旱灾的谣言。那点种子刚到郧阳就被哄抢强买，根本没能活到下地。”

“……”

“谣言之后，各大商行都损失惨重，出入港口，通商买卖，恨不得一个人当两人用，又对米粮之类讳莫如深，无暇顾及我。”

“我有一个疑问。”

“应知县请讲。”

“什么样的谣言。”应传安看后窗外黯淡的月光，“什么样的谣言能影响这么大。”

“无所谓谣言。”贺显摇头，“它的契机太巧了。时值粮收稀薄，吕氏商行休队，大批百姓在其中做工，都被遣敢，正人心惶惶，谣言顺风而生。再就是，这谣言的源头…”

贺显住了口，犹豫再三，还是道：“便是上一任知县。”

“……”

“以往之不谏。”贺显起身，郑重一拜，“以后还需应知县多加照拂…育种艰难，我怕是，熬不起下一个三年。”

“自然。”

应传安是非常敬重贺显的。

她在陇西时，十二三岁最喜游窜在大小林子里行猎玩，猎着猎着突然瞥着一人直杵在原地，背着个书箱一动不动。

她追狍子的脚一停，在那人影边上停下来，问他，在这做什么呢。

那人还是没动，她觉得这人好没礼貌，懒得知道，一撒腿又追狍子去了，追了一圈回来，发现那人还在。

他倒是没一动不动了，先给她行了个礼，说方才在观碑文，未注意到她，故不答，非常抱歉。

她往后退了几步，认真看了看，说，呦，这原来还有个碑呢。

他沉默一会儿，说这虽非名家所着，但句句肺腑，壮志凌云，是为佳作。

她认真看了会，感慨道好志向，不像她现在无所事事。

那人莫名一笑，说她现在还小，将来会有的。

她就问，长大了就有吗，那他的是什么。

那人想了想，说，广济天下。

那确实是好志向，她赞叹，同样的壮志凌云。

不用上早朝，应传安少有睡到自然醒。

律钟捧了衣服和洗漱的器具起来，一展开那件衣服，赫然是绯色官服。

“姑娘除了官服找不出其他艳色衣裳了。”律钟助她穿上理好衣襟，小声念了一句。把应传安念的一笑。

那不然怎么显得谦慎敬谨其人如玉呢。

她看了眼镜中端丽的人，若不低眉顺眼垂首躬身，便太明厉了。

一介落魄寒门朝不保夕的人不该这般显眼。

“小钟。”应传安道，“我要写家书。”

“现在吗？姑娘？”

“…等我回内堂歇息吧…如果我能歇息的话。”

她果然忙到深夜。

辞了长史，归到内堂，她看了眼案上的卷宗，见鬼，比皇帝案上的奏折还多。

“姑娘，”律钟端着玉屑笺进来，“家书现在写吗？”

“还没歇息呢。”应传安太息一声，褪了官服，只着里衣盘腿坐在案边，“放在边上吧，替我备沐浴。”

律钟出去传唤了，应传安看了两页，她对郧阳其实不太熟悉，现在要从头看起，县志只从库里调了近二十年的，就这厚度也够她通宵。

枯看一长夜，平明乍至，案上的灯不知何时熄了，她去下意识吹灯时才发现，后知后觉眼睛酸痛。

她笑了一声，只觉得，贺显那差事，若想在郧阳办成，还真是任重而道远。

二十年来，郧阳风调雨顺，无半点旱灾相关的事宜，偏生贺显到郧阳的三年这字眼是年年出现啊，该说不说与其气场相冲呢。

“小钟。”

“姑娘——”律钟推门而入，“姑娘何事！”

“……”应传安沉默不语，半晌，她看着律钟眼下的乌青咬牙道，“你怎么也不睡。”

“姑娘不是让我备沐浴吗，我备好后想叫您，就见您在看书，便在外面等了。”

“你就干站了一夜？”

“也没有，期间我去试了试水温，好像冷了，烧水的绿檄睡了，我就又去烧水。”

“……”

“姑娘做什么这幅表情，”律钟撇嘴，“姑娘不也一夜没睡吗。”

应传安被她这话说笑了，“我一夜没睡，能领月俸九十两，劳作一番，造福四方还能享誉四方名垂千古，你拿两吊钱做什么折磨自己。”

“那姑娘还沐不沐浴了…”律钟小声道，“我刚备的水。”

“……”

应传安低头嗅了嗅手腕，转头看向在一堆瓶瓶罐罐中摆弄的人，“这就是深静香？”

律钟拈起一个瓶子端详一会，点点头，“上边是这样写的。”

“这又是，韵胜清远香？”应传安把另一只手伸到另一边的香庐上薰了会儿，低头闻了闻，赞叹道，“真不愧是大世家，出手真大方。”

她沐浴完，去翻昨日收的礼，律钟在库房中把胭脂水粉一类的都提溜出来的，发现一大批香粉。

“这个！”律钟惊喜地捧起一个赤红错金的小瓶子，一字字念了上边刻的名，“华帏百蕴月麟曲水帐中香。”

“……什么东西？”

“华帏百蕴月麟曲水帐中香。”律钟认真地念了一遍，把瓶子递了过来。

“难为瓶身刻得下。”应传安接过来，“等等，这个手感……不会是赤玉吧。”

她又仔细看了看，色带不均，光泽是上品，金错工艺更是精妙，眼角直抽，“拿这做瓶子…真是暴殄天物。”

何等香粉能用这等瓶子装，她拈了点出来，香粉在指尖滑落，洒到了颈上，她啧了一声，用指腹沾了点嗅了一口，缄口不言。

“姑娘，怎么样怎么样？”

“…这…有味吗？”

律钟不明所以，“太淡被压过去了吗？唉，我还以为起这名字的香该很烈呢。”

“燃了试试。”

律钟寻了闲置的香炉，将香粉置好拿线香引了，应传安凑过去闻了会儿，叹气，大失所望。

“罢了罢了，收起来吧，日后再试。”应传安站起来，理理衣襟，“该做正事了。”

“姑娘去公堂吗？”

“不行。”

应传安思考片刻，她这刚沐浴又敷了粉焚了香，一全套下来下步行祭礼都成了，不做点什么好像亏了。

“我欲约人一叙。”

“姑娘想请谁？”

应传安低头翻了下礼单，看着那“华帏百蕴月麟曲水帐中香”后跟的字，思考了下，一字一顿道：“余氏商行大当家幺女，余萃。”

倒底何等人物能送出这等礼品。

请柬去，余家只回帖了七个字：“非日入怀巡，不至。”

“日入怀巡？”应传安摸着下颌喃喃，“酉时至怀巡湖上？”

日傍泛舟，倒是好雅兴，真看不出来。

再遣人去应了约，既约在酉时，那她还有大段时间办公啊，不行，不能去前堂，去了在人堆里晃一圈跟没洗过澡有什么区别。

呆在后堂看了半天案牍，她瞅了一眼滴漏，吩咐车马，起身赴约。

因着常年有商队车马行驶，街道开阔，沿街还有小孩时不时跑过，被大人拽住一顿骂，应传安掀开帘子细看窗外，笑就没止过。

“姑娘怎么这般高兴。”

“当然是看到了叫人高兴的。”应传安把帘子放下，问前头的车夫，“离怀巡湖还有多远？”

“回知县，再过一条街就是。”

“让我下来吧。我也该看看郧阳。”

“…是。”

应传安带着律钟下了马车，两人一句对一句论着服饰建筑上的不同，刚走几步，就被一人迎面撞上。

是个七八岁的小孩，撞完人一句没说，错身就跑。

…不是吧。

她一摸腰侧，果然，荷包无了。

“姑娘，要不要去追？”

“追什么，那里头放香料的，愿意拿着玩就拿去。”应传安笑了，谁家带了侍从还自己系个钱袋子，“七八岁小孩做这事，真说不准。”

溜弯溜到怀巡湖，霞光已至，金云纷飞，

辽阔的湖面上已停了不少船只，或大或小，大者可乘数十人，小者为舟，可供二人对饮，或幔纱垂掩，或彩饰缤纷。

走到岸边，立刻有人迎了上来，躬身道：“知县，有请。”

不是余萃本人啊。应传安着重看了几眼，点头应，由他引路。

船上挂了飘飞的旗帜，帷幔遮掩下，隐有丝竹管弦声传，绰约能看见不只一个人影。

她回头看了眼引路的小厮，道：“好气派。”

那小厮再行一礼，请道：“我家姑娘有吩咐，只请了知县一人。”

“……”应传安看向律钟，“你先回，不必等我，我可能还有事要办。”

“…是。”

应传安抬脚上船，撩开纱帘进了舱内。

“终于来了啊，应知县。”

果然不只余萃一人。除船夫外，三四乐师在对边奏曲，声乐漫在风中，缭而不绝。

金丝毯上，一鹅黄衣裙的少女盘腿而坐，手漫不经心伸出留窗搭在沿上拨水玩，发簪上红绸作系，珍珠作缀，眼里流光转，眉间神采飞。

“好曲子。”应传安赞了一句。

“开门见山。”余萃坐正，兴致盎然，“应知县邀我是为何事？”

“余娘子要听实话？”

“不然？”

“那我实话实说。”应传安自己找了个地坐下，从袖子里拿出一瓶东西，“这个…华帏百蕴月麟曲水帐中香是什么。”

“这名字还不明显？香啊，拿来点的熏香啊。”

应传安又从袖子里拿出一只小香炉，用一边的烛火引了，“余娘子觉得有味儿吗？”

这和烧了一把灰有什么区别。

“当然有味儿！”余萃面露鄙夷，“果然穷乡僻壤出的，没品。”

“……”做什么当她面说出来。应传安把香炉压灭收回去，“余娘子说说是什么味道。”

“呃…甘松，沉香，零陵香，玄参…”

“不对。”

“怎么不对！我当初做的时候就是放的这些。”

“……”应传安作深思状，“原来是余娘子自己做的啊。”

这小孩话真好套。

余萃恼羞成怒，“是又怎么样，闻不出才是正常的，这叫心上香！”

应传安垂首谦请：“愿闻其详。”

“心上香，自然只有把你当成心上人的人才能闻出来。”她煞有其事，“自己哪能闻得出自己的。”

…好，几株香料都能判出心绪了，什么原理。

“如此吗…余娘子方才闻出来了？”

“呃，闻出来了。”

“那么，谁是余娘子的心上人？”应传安笑眯眯的，“船吗？还是…”

“住囗！”余萃厉声打断，“这，这是我自己做的，我当然不受影响。”

很好，香料还会认人了。

“余娘子竟然会制香吗？”应传安又把香炉拿了出来，“说起来，我前些日子嗅得一香，寻了个相似的，余娘子可否帮我闻闻是市面上哪种香。”

“可以啊。”

“多谢，”应传安把香炉打开，借一边的玉箸拨开香灰，突然神色一变，“呀……方才的华帏百蕴月麟曲水帐中香竟然忘了添进去，根本没点起来。”

“………”

二人默然对视良久，余萃一拍桌子，“什么意思！应知县什么意思？！”

“余娘子这么大反应做什么。”

“你拿个空香炉来试我，不就是想嘲讽我嗅觉不好还想制香？不就是想嘲讽我这样还想接手余家香料这一支的生意？”

“没有啊。余娘子嗅出的气味，也可以是我之前在家中熏香身上染上的。”

“……”

又是长久的沉默，余萃若无其事继续道，“应知县想让我寻什么香，拿来我闻闻。”

“来的路上掉了。”

“去你的！”余萃彻底炸了，“什么鬼理由，我就知道你居心不善！！”

“实话实说。”应知县无辜道，“余娘子息怒。”

余萃闭眼整理呼吸，又恢复了一开始漫不经心的样子，她道，“知道了我的秘密，应知县想如何。”

不。应传安以为就凭她这口风，这早些该不是秘密了。

“幼妹年幼心气浮躁，却想接手香料这一块的生意…唉，怒小民直言，这块生意的买家卖家都非富即贵，幼妹肆无忌惮惯了，若惹出麻烦，哪怕余氏幸为皇商，也难以摆平……所以，依家父之言，还请殿下接过这支，除了殿下，小民当真不知道该寻谁了。”

“……”

余萃无声骂了一句，摆了帘子就要跳去隔壁路过的彩船上，应传安一把将人拉住。

“余娘子冷静，那边船上有护栏，跳不过去的。”

“怎么会呢，”余萃难以置信，“我分明没向家里任何人表明过想接手香铺的意图，连我最亲近的婢女都不知道。”

“唉…不知怎么说，幼妹出入香料铺子频繁，每种香都试，店里的工人本就忙碌还要顾及她。店内的帐本还悄着摸着看，掌柜实在拿她没办法，在家父面前说过好几遭她乱改香方的事，深恶痛绝，我们就算愿意，店里的伙计也会多有怨言，只能麻烦殿下了。”

“……”

应传安皱眉，往船边凑了些许。

她太在意“殿下”这个称呼了。虽说当今能称上殿下的不少，但是…她摇了摇头，无论如何，那人不会出现在这，陛下不会允许他乱晃的。

应传安转头，看到了面如死灰的余萃。

“阿兄知道了，”余萃悲痛道，“阿耶也知道了。”

应传安上前拍拍她的肩，“你阿娘也知道了，阿姊也知道了。”

“……”

求死意志好像更浓烈了。

应传安叹气，一抬眼，发现那三四乐师谈的乐曲也渐渐萧落凄凉。

“…”应传安挑眉，道，“乐师也知道了。”

“余二郎不必多说……所求为何……心中各有数。”

应传安猛然扑到船边，死死盯着隔壁渐远的船只帷幔下的人影，辨认良久，那边的谈话又隐约传来。

“而今世道…所求也不过……为什么不呢？”

“……”

“那便拜谢颍川王殿下。”

最后一句分外郑重，也分外清晰。

应传安一时不知道自己是想追上去还是马

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