“如果我刚刚和您表现得更亲昵一些，再多说几句，理查大人会怎么做？”“他对年轻人一直很宽容。”“那么多年轻人围着自己的妻子转，就不会嫉妒？”艾格尼丝暂时停下脚步，别过脸，神情隐进窗棂的阴影里：“我没有傻到会自掘坟墓，他很清楚这点。”伊恩轻快道：“公爵大人了解并且信任自己年轻的妻子，真是一段美谈。”艾格尼丝回头，疲倦地叹息：“你想说什么？”“那么多年没见，您就没有想对我说的话？”艾格尼丝作势思索片刻：“没有。”伊恩低低笑起来，再抬眸时眼神很冷：“我想，您欠我一个解释。” i艾格尼丝别过头，不再看伊恩。就在他以为她会这么沉默下去的时候，她不急不缓地转身，像在谈论因为天气取消的打猎计划般，无奈却也坦然地说：“我失约了。对不起。”她端详着他的神情，轻轻补了一句：“不过，即便我道歉也没用吧？”伊恩逼进半步：“我想要的不是道歉。”“我知道，”艾格尼丝的语调非常柔和，“只是我该给出什么样的解释才好？你想要什么解释？比如……那时我被父亲锁在塔楼里，哭哑了嗓子也没人放我出来，塔楼的窗子封死了，我连跳下去寻死都做不

一轮祝酒自然而然开始。只有一句祝酒词令列席的神官大人抬了抬眉毛：“愿魔法永驻！”那所说的是只要有道具或是天资便能使用的魔法，并非神职者独占的特权。另一边，菲利克斯压低声音，歉然向伊恩道：“都怪我，你似乎不太喜欢谈论过去……”“虽然不是什么光彩的过去，但也没不可告人的秘密。”伊恩将杯中酒一饮而尽，摇头推拒侍者斟酒的动作，“不能再喝了。”菲利克斯叹气：“还是这么克制。”“醉了露出丑态可不妙啊……”伊恩向艾格尼丝一瞥，“还有尊贵的女士在场呢。”艾格尼丝环视四周。宴会进入后半程，最开始一本正经的规矩气氛也渐渐松弛，下首的喧哗声越来越响，不一会儿，就有杯盏碎裂声伴随笑声传来。欢迎新骑士的狂欢会持续入夜。每到这个时候，艾格尼丝就知道自己该退场了。“理查。”“啊，今天也辛苦你了，尼丝。”“早点回来，不要喝太多。”艾格尼丝起身，向上首诸位宾客微微颔首致意。菲利克斯起身：“我送您出去。”“不用了。”“不必。”艾格尼丝和伊恩都一顿。他们没有对视，反而都看向菲利克斯。菲利克斯尴尬地挠了挠后颈。伊恩将菲利克斯按回座椅：“你不是还要继续喝？我喝够了，让我送艾格尼丝女士离开吧。理查大人，这样可以吗？”理查从与卫队长的谈笑中暂时抽身，一摆手：“麻烦你了。”“是。”伊恩微微欠身，而后向艾格尼丝露出谦恭无害的微笑，“您先请。”艾格尼丝淡然点头，径自转身，当先从侧门离开。不知不觉已然到了夕阳时分，霞光从门洞窗口倾泻而入，泼了一地耀眼的橙红。晚风不仅吹皱了被夕照侵染的云彩，也捎来了城堡花园中早开的玫瑰香。这花香尚涩，混着草叶微苦的气味，还沾着依稀的潮气，令人不由自主感觉怀念－－确知在花丛凋零殆尽之日，会再次想起眼下花苞待放的时刻的怀念。“看来要下雨了。”艾格尼丝喃喃，折入通向城堡后半部分的长回廊。大多数仆役也在厨房享受难得的狂欢，因此城堡中反常地寂静。伊恩规矩地保持距离两步的距离，跟在后头。但两人歪斜的影子拖长了，并到一处。仿佛过了很久，又似乎只走了那么几步，伊恩轻声说：“看来公爵对您很放心。”“他有什么要担心的？”艾格尼丝没回头，声音和表情一样平淡，“由城中骑士护送我也是惯例。”

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