&esp;&esp;邓肯看了看自己的双手。

眉头。

&esp;&esp;滑轮组和铰链运行的吱嘎声不断传来，有两个水手的操作显得粗暴了一点，身材壮硕的光头轮机长顿时高喊起来

&esp;&esp;那具尸体显然是有问题的——不只是因为有四个湮灭教徒大半夜冒着风险跑过来想要窃尸，更因为那具躯壳在后来诡异的“自我崩解”现象。

&esp;&esp;这些不寻常的事背后……与莫里斯那个“死而复生的友人”是否又有某种联系？

&esp;&esp;在猜测那些邪教徒的意图的同时，他也在思考另一件事情。

&esp;&esp;在岸上和船上忙忙碌碌的水手们都显得颇为轻松。

&esp;&esp;邓肯抬起手，慢慢摩挲着下巴。

&esp;&esp;第二百九十六章 白橡木号再度起航

&esp;&esp;那是由沸金制成的催化媒介，它们是蒸汽核心强悍动力的来源，也是机器安稳运行的重要保障之一，和牧师在蒸汽管道附近的祷告和熏香仪式一样，蒸汽核心内的沸金媒介也能在一定程度上抵御某些恶意力量的入侵，避免机器在长时间的运行后突然“中邪”。

&esp;&esp;这是另一个关键的地方。

&esp;&esp;这是一段不短的航程，但对于经过特殊改造、专为远洋快速往返而设计的探索舰船而言，这条大部分都位于安全海域范围的路线并无太大挑战——强有力的蒸汽核心将确保舰船澎湃的动力，整修一新的舰载教堂也足以庇护所有船员的安全。

&esp;&esp;与此同时，邓肯也还记得那个邪教徒无意间透露的一句话：

&esp;&esp;那具躯壳迅速崩解时的景象他到现在还记得十分清楚。

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&esp;&esp;普兰德，东南码头区，一艘漂亮的白色蒸汽轮机船正在进行最后的整备检查。

&esp;&esp;白橡木号尾部的机械舱内，轮机长与助理机械师正在监督水手们完成对蒸汽核心的最后整备。

&esp;&esp;这台威力无穷的机械如一座房屋般庞大，并由一个坚固的钢铁框架固定在船身的主支撑结构上，它由三个纵向排列的球型容器和一系列围绕着容器的复杂管道、阀门和联动装置组成，又有一道铁质吊桥悬挂在三个容器的半腰，用于供水手们检查蒸汽核心的运行情况以及进行必要的维护工作。

&esp;&esp;那些湮灭教徒显然知道什么，他们对那具躯体的崩解现象早有预料……

&esp;&esp;此刻，几名水手正在那铁质吊桥上忙忙碌碌，他们打开了球型容器厚重的舱门，并将里面几根已经损耗殆尽的暗淡金属棒取出，又将几根小臂粗细、近一米长的淡金色金属棒固定在舱门内的卡槽上，启动机关，令那些金属棒被送入容器中心。

&esp;&esp;“这具躯体也差不多到极限了。”

&esp;&esp;他并不是第一次做这种占据躯壳的事情，但却是第一次看到那诡异的崩解现象——当初在普兰德的下水道里，那个失去心脏的祭品哪怕状态再糟糕，也没有过如此诡异的情况！

&esp;&esp;在经历了漫长的停靠之后，白橡木号终于做好了再次出发的准备，这一次它将携带着来自普兰德城邦的诸多委托物品，穿过中心航路和北方航线，一路向北，途经冷港，直至寒霜。