分湿滑，身后有一只手推住她的肩膀，崔滢扑通一声便栽进水塘中，然而那声音也掩盖在雨声中。

崔家的车马候在承安门外。因为崔二娘子性格跋扈，车夫、侍女都在门口淋雨候着，谁也不敢去催。

直从中午等到了傍晚，也不见人来，才慌张上奏。

宫中派金吾卫连夜寻觅，没找到崔滢。

直到翌日清晨，白水塘之中，漂浮起一具被泡得肿胀难辨的尸首。

“大兄, 宫内传来消息说，二娘找到了，在……在芙蕖塘里。”肆夜楼厢房内, 崔生彬给崔伫带回了消息。

崔伫把手中玉杯捏碎了, 脸上布满阴翳。

崔家适逢多事之秋，这时候又死了崔滢，无异于火上浇油。

“好端端的，怎么进了一趟宫就出事了？”崔好道，“她是去应选的, 宫里难道不该给个说法吗？”

“尚服局说了, 二娘出事时选试早已结束, 其他娘子全都回家了, 宫外参选的贵女们，无诏无令不得在宫中逗留，二娘是违律往深宫里走, 所以他们无法看顾, 也不好声张。”

“她去后宫干什么？”崔伫问。

“还不是孟家那个宝姝, 托二娘去拿信。”崔生彬悲着脸, 把一封湿哒哒的信放在桌上, “中途, 宝姝被一个小宫女给叫去说话，那小宫女刑司也问过, 不过是正常交接内务，谁承想，只几句话的功夫二娘就……”

信已被沾湿, 只依稀可见是给谢夫人的，崔伫望着那信, 没有言语。

崔好道：“会不会是二娘进宫时得罪了什么人？”

“你要这么猜，那可多了！”崔生彬说，“进门时她掌掴了一个小内侍，乃是圣人身边的郑福公公手底下的，考试时又和一个青娘子发生口角，那人还是太子的人。这我们能找谁去？”

崔伫阴沉地开口：“好言难劝该死的鬼，是我把崔滢的脾气养的太大了。”

“人都没了，说也无用！阿兄不要责怨自己。”崔生彬劝他，“眼下该担心的是，和孟家的婚期在即，二娘出了这档子事，我们怎么给孟家交代？”

孟观楼尚公主不成，本就惹人议论，这一次崔滢的嫁妆刚准备到一半，人又淹死了，恐怕对孟家名声有损，日后想再结亲就难了。

“说得像我们想要死妹妹似的。”崔好面露悲色，“没准都是孟观楼克妻呢。”

“有什么可交代的？”崔伫瞥了一眼那封信，阴沉沉地道，“说不定孟家此时，正在家里弹冠相庆呢。”

“大兄这话何意？”崔好面上变色，“你是说……这事可能是孟家做的？可何必马上成婚前做这种事？”

“也许他们恰是想悔婚呢？”崔伫说，“老妇告状的风声已传到了圣人耳中，有流言说圣人准备出手惩治崔家。孟光慎位高权重，我不信他未闻风声，这时捆绑在一起，会把他自己拖下水。”

崔生彬一想便凛然：“也是啊……这二娘进宫应选尚服局，本就是孟家的意思；孟家女儿又让她送什么信，把她往深宫拖，若非如此，她不至丢了性命！”

说着，他一拳锤在桌案上：“不想结亲，退婚就是，居然用这种手段？”

“圣人还没发话，这时突然退婚，不是摆明了告诉圣人，孟家早知崔家有问题，如今闻得风声才忙于割席。倒不如让二娘意外死了，一了百了，断得干净！”

崔伫叫进来鸨母：“孟观楼近日还在楼下饮酒？”

鸨母道：“照饮不误。”

崔伫猛地将那封信挥到地上：“成婚在即，他要饮酒，要花娘作陪，我身为崔滢的兄长还不够容忍？他们根本没将崔家放在眼中！”

“当年孟光慎蒙难，我崔家鼎力相助，眼下崔家出事，孟家倒是跑得比谁都快，天下哪有这么好的事？”多日没有睡好，崔伫阴骘的神情吓坏了鸨母，“你去传信，叫他转告孟相，叫他来肆夜楼一叙。若不来，便等着瞧吧。”

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孟光慎常在午后作书，兰叶纤长的影子纷落在生宣上，黑亮的笔墨润泽过纸面，露出一笔儒雅遒劲、妍丽清和的行楷。

侍女站在一旁，待他收了最后一笔，才敢上前：“大人，崔二娘子出了意外，崔伫请您肆夜楼一叙。”

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