他未必无真心，可始终吝啬一句求娶。那份隐晦飘忽的情意，让她不敢、也不能，再如从前一般，奔赴和等候。

曾越颔首作答：“嬷嬷费心，一路尚且顺遂。”他侧身轻偏，“她名双奴。”

双奴浑身巨震。抬眸撞进他眼底。

曾越低头，唇擦过她的额头，极轻。“双奴，我们和好重新开始，好不好？”

曾越牵着双奴在一处宅院停下。青砖灰瓦，寻常人家的模样，门楣旧了，却收拾得干净。

曾元礼淡淡一笑：“无碍。前月摔了一跤，又受了寒。是绫罗说得过甚。”

雨石巷陌。

厨下，郝嬷嬷絮絮闲话。她笑呵呵地给双奴添菜，问：“你与行简，相识多少年岁了？”

本章已阅读完毕(请点击下一章继续阅读!)

曾越顺势将她按进被褥，仔细掖紧。俯身在她耳边低声道：“双奴，还是这般容易脸红。”

郝嬷嬷目光微转，落在他身后的双奴身上，眼中染上温软慈色。“这位俊生小娘子，不知叫什么？”

郝嬷嬷嘴唇动了动，终究笑着应下，言明日再来。

正要扣门，双奴稍挣了挣手，心生局促。他攥住她手，低声安抚：“无需怕，父亲不会为难你。”

郝嬷嬷识趣起身，说去给他们烧热水。

他转身，迈进正屋。

曾越眉微蹙了下，旋即恢复如常：“明日再延请郎中过来瞧瞧。”

脸颊烧起来。她慌忙缩脚往后闪躲。

正说着，曾越缓步进来，径直挨着双奴落座。

双奴微恼，想抽回腿脚。他稳稳握住她的脚踝，细细摩挲：“双奴越发霸道了。往日在杭州，将我拒之门外。如今到了我故土旧宅，还要赶我走？”

暮色沉落，曾越带她去西屋。里头陈设简净，床褥迭放齐整。窗台上一盆兰草，叶片青翠，像常有人打理。

座船沿运河北上。至京口驿，渡江西行二十日，方至安陆。

双奴回头看向曾越，他细声叮嘱：“不用勉强拘束，我稍后来寻你。”

双奴写道：四年又一月。

院内，一位头发半白的老嬷嬷闻声而出。目光触及门口立着的人，随即笑开，“行简，一路可还安稳？”

双奴摇头：我暂去客栈住。

嗓音自头顶缓缓落下。闷闷的，带着一丝不易察觉的哑，“这辈子都不放了。”

那片幽深墨色中，不见往日的从容自持，不见那些游刃有余的笑意，只有一种近乎倾尽所有的执拗和决绝。

笑意愈发温和，郝嬷嬷引着双奴往里走。“好孩子，一路劳累了。我去给你们备些吃食。”

双奴点头。

他嗯了一声，取过布巾给她拭脚。“今夜，一同歇息。”

房门合上，双奴蜷在被子里，心底暗斥：无赖子。

她撇开眼，斥道：你全然不讲理。

曾越唤住她：“嬷嬷连日照料家父，辛苦万分。我既已归家，嬷嬷便先行回府歇息。”

双奴暗暗咬住舌尖，细微痛感压下心底翻涌的柔软与动摇。她未曾应声，只写：我困了。

曾越不容她推脱，拉起她进门。

双奴眨了眨眼眶里的水雾，酸涩绵绵。心仿佛被分成两半反复拉扯，理智刻意疏离，却又逃不开丝缕牵绊。

“也好。”曾元礼神色淡然，道，“路途疲惫，你早些安置。”

二人肩臂相抵，挨得极近。双奴悄悄挪了挪半寸位置，避开亲昵。

郝嬷嬷微露讶异：“那岂不是行简刚到京城的时候？”

屋里有淡淡药味。塌间的男子，年约四旬有余。面容因病气略显苍白，鬓边添了霜色，眉眼依稀可见年轻时的俊朗。

曾越自身后拥她入怀，低声呢喃：“你不说，便是应允，对么？”

分明是他无理纠缠，倒打一耙。双奴羞恼不已，抬脚轻踹。曾越一拉，低头吻上她脚背。那触感温热柔软，像羽毛拂过，又像烙印烫在肌肤上。

曾越打来热水，双奴静坐榻边泡脚，半晌不见他走。她面色窘然，催促他离开。

曾越上前打揖，问询：“父亲，近日身子可稍有好转？”