“莉莉，关于精灵的踪迹，我想，你已经成功找到了，并且见证了。”

圣子垂眸，缓缓说道：

“那些古老的、被遗忘在时间长河中的传说与种族，早已消散在永恒的长眠与倦怠之中。你所见到的，你所经历的，或许只是森林魔力与古老残影交织产生的幻觉，或者，某种尚未被完全理解的自然现象与个体潜意识的共鸣。”

他距离莉莉很近，但圣子的声音却像从很远的地方传来，圣子无法言语，莉莉突然意识到。

莉莉意识到两人此刻的距离过分地近，她勉强站直身，她感觉全身的骨骼肌肉，甚至五脏六腑，都在无声地叫嚣颤抖，仿佛刚刚被某种力量粗暴地剥离、检查、又塞了回去。

“但是，世界上，是没有精灵的。”

圣子似乎知道她在看什么。他缓缓摊开了自己刚才握住莉莉手腕的手掌。

莉莉惊疑不定地看着那个递到眼前的金色小匣子，又抬头看向圣子，这一切都超出了她的理解范围。

他微微低头，看着怀中脸色惨白如纸、冷汗涔涔的莉莉：“还好吗？莉莉。”

圣子感受到她挣扎的力道，微微颔首，语气带着程式化的歉意：

因为圣子俯身的动作，几缕流淌着静谧光泽的金色长发，滑落下来，轻轻擦过她的脸颊，带来一阵冰凉细腻的触感。

“痛……”莉莉痛呼，本能地想抽回手。然而，圣子看似轻轻握住她手腕的手，却如同钢铁浇铸的镣铐，力道大得吓人，任凭她如何用力，都纹丝不动。

掌心之中，静静地躺着一小截色泽黯淡，近乎枯萎的翠绿色树枝。树枝的顶端的花朵此刻萎靡、蜷缩，失去生机。

那无处不在的刺痛感，如同退潮般，瞬间消失得无影无踪，仿佛刚才只是一场过于真实的幻觉。

他的话语并未带来丝毫安慰。刺痛感不仅没有停止，反而顺着手臂的血管和神经，以更快的速度，更强的力度，一路向上蔓延，直到刺入她的头颅深处，在她的大脑每一根脆弱的神经上搅动、穿刺。

她另一只自由的手，徒劳地推搡着圣子桎梏着她的手，指尖因为用力而深深掐入他手背的皮肤，感觉像是在推一尊冰冷的石像。

说完这些，圣子没有再给莉莉任何提问或反应的时间。他微微颔首，做了一个简洁的，示意莉莉可以离开的手势，便转过身，重新面向神像进入了祈祷的静默状态。

她告诫自己，没有希尔，没有精灵，也没有艾里斯。

她接过匣子，却发现自己的手腕内侧，光洁如初，图案消失了，没有留下任何痕迹。

“抱歉，莉莉。这是必要的净化与确认，很快就好。”

“没、没事了……”

莉莉脱力地向前软倒。

“莉莉，这是给予勇者的奖励。你在此行中展现的坚韧与奉献，光明神已然知晓，光明神会赐予你无限的力量。”

“神会庇佑你的。只要你行走在光明的道路上，遵循神的旨意。”

圣子似乎并不介意她的疏离和失态。他直起身，拿出一个小巧精致、雕刻着金色符文的匣子递给莉莉。

就在莉莉的意识因为剧痛和缺氧而濒临晕厥的顶点，圣子松开了手。

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“莉莉，你是一个聪明的女孩。你应该明白，什么该说，什么不该说，什么该记得，什么该遗忘。”

他金色的眼眸，深深地看着莉莉那双因为震惊和混乱而瞪大的黑眼睛：

莉莉手里攥着冰冷的金色小匣子，频频回头看向已经关紧的大门，心仍在跳个不停，她再次对圣子强大了力量有了实感。

她感觉自己的头颅像要炸开，眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，全身的力气在迅速流失。她双腿发软，几乎站立不住，全靠圣子如铁钳般握住她手腕的手支撑。

圣子向前一步，稳稳地扶住了她摇摇欲坠的身体。他的动作依旧礼貌、克制，保持着恰当的距离，只是提供必要的支撑。

“啊——！”莉莉控制不住地发出一声带着哭腔的惨叫。

他顿了顿，指尖轻轻合拢，将那截枯萎的树枝完全握入掌心，金色的光芒微闪，树枝便消失不见。