宴席之上，沉知微终究按捺不住心底的怨怼，当着柳氏与史明姝的面，攥紧手中的素帕，语气看似淡然，却字字带着嘲讽：“清辞姐姐，先前我还以为你是真心撮合我与昱安，没想到，倒是你自己捷足先登；我当你是清高，不屑英王府的青睐，原是早有盘算，藏得够深啊。。”

以他这般眼界心性，若瞧不上自己，世间又还能看得上何人？沉清辞性情柔懦，资质平平，怎配与他并肩？此事内里，定然藏着不为人知的算计与曲折。

不知廉耻！沉清辞浑身一僵，沉知微的话，像一把锋利的尖刀，狠狠戳破了她心底那层自欺欺人的薄纸。她不是不懂，如苏令婉也曾解释——史净渊离世后，史府亏空，急需钱财填补，史昱安娶她，既能轻易得到她丰厚的嫁妆，解史府燃眉之急，又能借着她与沉家的纽带，顺理成章地维系与沉家的关系，更不必被沉家嫡出、心思活络的沉知微掣肘。

归京前夕，她曾倾尽毕生孤勇，于史昱安面前剖白心事。她提起昔年素绢旧事，坦诚往昔心意，直言此生唯愿与他朝夕相伴，共赴余生岁月。

自那日起，沉知微心头满腔情意尽数封存，斩断所有念想，此生，再不对他存半分痴念与奢望。

可一语还未落，换来的却是他刺骨的回绝。他语调冷冽，眉眼间尽是不耐与疏离，淡淡开口：“沉娘子，昔日绢帕一事，我早已言明，不过一场误会。我从未有过半分逾矩之心，还请你恪守本分，莫再执念纠缠，徒惹旁人非议。”

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不过史昱安与沉知微之间的前尘纠葛，沉清辞素来一无所知。她同旁人看法一般无二，只当二人郎才女貌、门第相当，本该是天作之合，私下里定然情意未断。与她的婚事不过是史昱安求而不得的下策。

当众嘲讽还不够，宴席散后，沉知微找准机会，在府中僻静的回廊处拦住了沉清辞，眼底的嘲讽更甚，语气也愈发刻薄：“你真以为昱安是看上你这个人了？不过是贪图你那丰厚的嫁妆罢了，用一场虚无的婚约，换你苏家的钱财，打得一手好算盘！”

在座众人皆被沉知微这般直白之语弄得猝不及防，心底又暗自纳罕，静静旁观这场风波。人人都心知，今日这番话一出，不消几日，史府这桩隐秘亲事，必会传遍崇京内外。

风骨，正合中宫用人所需。

于他而言，这无疑是方便、划算的选择。

看着沉清辞苍白的脸色，她又字字诛心：“你以为定了婚约就万事大吉了？用不了几日，崇京中的流言就会疯传，说你贪图史家权势、觊觎自己的继兄，还说你们同住史府，早已暗通款曲、暗渡陈仓，这门婚约，不过是掩人耳目的幌子！你这般不知廉耻，到最后，不仅会丢了所有嫁妆，还会丢尽沉家的脸面，往后如何立足！”

那般漠然姿态，全然将她视作不知自持、一味痴缠的卑微之人，全然不顾她世家贵女的体面与尊严。

于沉清辞而言，不过是贪图宗族庇护，生性怯懦、庸弱无依。进一步，便要落得世人非议、声名尽毁；退一步，便是违逆亲命、无所依归，皆是进退维谷。

送客行至府门，墙外秋叶萧萧纷落。她抬眸远望，眼底漫开无边委屈，只剩前路难测的茫然与惶然。

后来，不过是顾及沉家门第，念及她的清誉安危，他才勉强松口，允她同路归京。

鲜少有人知晓，苏令婉虽出身商户，地位不显，却家底殷实，给沉清辞备下的嫁妆，更是丰厚得惊人——但沉知微知道。沉家悉知苏令婉的底细，她也暗自羡慕过沉清辞能有这般丰厚的嫁妆，只是她从未想过，这份嫁妆，竟成了沉清辞攀附史昱安的资本。

谁知沉知微登门造访，无意间撞见史府仆婢私论内宅琐事。她悄然驻足细听，才惊悉史昱安与沉清辞早已内宅定分。这桩秘事如惊雷入耳，她心头骤然一沉，万般纠葛，刹那间尽数翻涌心头。