她见过钟清岚在秦家议事厅里跟沉老夫人说话的样子，谦逊、周到、滴水不漏。

两人紧贴的皮肉间，隔着几层料子，他怀里的热度像是一团烧不尽的暗火，透过衣衫洇进她的肌肤里，小脸不觉间又红透了

也见过他穿着剪裁考究的西装，目下无尘的样子，矜贵、冷傲、让人不敢直视。

“钟家祖上曾是御用的镇魔师，虽说到了我这一辈，这名头早没落得只剩下几本旧书，但这点吓吓小鬼的功夫，还是有的。”

她不知道钟清岚是怎么在那么短的时间里安排好这一切的，他既要赶过来救她，又要安顿春草，还要找人替守灵堂，可他偏偏就做到了，做得不动声色，做得像是顺手为之。

龙灵长长地舒了一口气，那颗一直悬在嗓子眼的心终于落回了肚子里。

从龙灵的角度望去，他的下颌线如刀刻般凌厉，金丝眼镜的边缘掠过一抹冷月般的残光，那股子居高临下的压迫感，随着他平稳的脚步，一寸寸挤压着龙灵稀薄的呼吸。

可她没见过他这个样子，提着油灯，走在深夜荒废的院落里，一句话就吓跑了一只恶鬼，那副淡然自若的神情，像是在自家后花园里散步时顺手赶走了一只偷吃花蜜的蜜蜂。

这些身份迭在一起，让她越看越模糊，越看越觉得底下藏着的东西比她想象的要深得多。

“啊……先生，使不得……”龙灵惊呼出声，手中的灯影一阵乱颤。

龙灵重重松了口气，随即又顾虑起另一件事：“那守灵的事……”

当她仰起头，撞进他那双眸子时，却发现钟清岚那张矜贵斯文的脸上，依旧是那副波澜不惊，清清冷冷的表情，如神祇般高洁的姿态，反倒让龙灵觉得自己像是个藏在阴影里的思想龌龊的小贼。

钟清岚听了这话，脚步未停，喉底溢出一声短促的轻笑，那震动顺着他宽阔的胸膛直接传导到龙灵脊背上，酥麻得叫她指尖微蜷。

等他绕路抱着自己快要走到西跨院时，龙灵忽然想起一件要紧的事：“对了，春草！春草还在灵堂。”

“你那个小丫头？她已经回院子歇着了。”

这话问得暧昧，每一个字都像是含在舌尖上细细研磨过。

不曾想钟清岚办事竟如此周全，龙灵自然千恩万谢。

龙灵听着他这番话，心里那股子敬畏又浓了几分。

他的手臂太粗太硬，箍在她绵软的腰肢与腿根上，像是两道无法挣脱的铁镣。男人身上那股子清冷的檀香味混杂着浓郁的雄性气息，劈头盖脸地将她淹没。

“没想到钟先生，还有这等本事。”

“我已着人去替了你的缺，秦家的规矩，是定给活人看的，死人不会计较你这一晚的空缺。”钟清岚一眼看穿她的心思。

她握紧手里的油灯，清了清嗓子：“就是那枚铜钱，您是怎么做到的？”

龙灵心尖一颤，她原本以为他会接下那句客套，甚至已经做好了被他冷嘲热讽的准备，却没料到他会把这句疏离的奉承，生生拽进这粘稠阴冷的暗处，揉碎了，再还给她。

油灯提在她手里，光照着前方的路，也照着两个人的影子，龙灵不敢抬头看他，她的脸离他的下巴不过一拳的距离，只要她一抬头，就能看见他喉结的轮廓，下颌的线条，还有他那副在灯光下反着暖光的金丝眼镜。

“本事？”他低低地重复了一遍，他忽然停住了步子，在一处阴冷无人的抄手游廊下站定，“龙小姐指的是哪种本事？”

龙灵终究是受不住这粘稠得发腻的沉默，她努力稳住破碎的声线，想扯出一个得体的借口，以此来掩饰自己正因为那双大手的揉捏而阵阵发软的腰肢。

钟清岚并未理会她那点微末的抗拒，甚至连眉眼都没抬一下，迈开长腿，步履稳健得惊人。

她像是个误入巨兽领地的小兽，整个人被他严严实实地嵌在怀中。

龙灵那具娇小纤细的身子，被迫严丝合缝地贴在他宽阔的胸膛上。那双受了惊，赤裸且沾满泥血的双足，可怜兮兮地悬在半空，无助地晃动，愈发显得那足踝细得仿佛他一只手就能轻易折断。

“西跨院离这里少说也有半里路，你一只脚怎么走？就是蹦回去，天亮也到不了。”他淡淡说着，双臂环着她往上颠了颠。

，长衫下摆微微一扬，躬下身去，一手揽过她的膝弯，一手护住她的脊背，轻轻松松地将她打横抱在怀里。

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他到底是什么人？洋行买办？镇魔师的后人？秦家的表亲？沉老夫人的外甥？