滚过两次的，温度刚好能把茶叶冲开。泼在手上，足以燎出一片红痕。

苏瑾猛地一颤。

热茶顺着她的手背流下来，顺着指缝滴落在地砖上，发出细碎的声响。

手背上那片肌肤几乎是瞬间泛起了潮红，一层细密的水泡肉眼可见地浮起来，像是被什么东西从皮肤底下拱出来的。她的手在发抖，剧烈的疼痛让她的眼眶一瞬间蓄满了生理性的泪水，可她死死咬着下唇，硬是将那声惨叫咽了回去。

她站在那里，浑身紧绷，双肩微颤，却没有后退一步，没有发出任何声音。

安静。

有那么几息的功夫，整个花厅安静得只剩下远处传来的鸟鸣。

沉素卿脸上的笑容终于僵住了。

她原以为苏瑾会尖叫、会后退、会哭出声，那样她就可以顺势说一句“连杯茶都接不住，果然是个不中用的”。可苏瑾的反应完全出乎她的意料——她就那样站着，用那双蓄满泪却不肯落的眼直直地看着自己，像是在看一个不够格的对手。

那不是奴婢的眼神。

那是和她沉素卿平起平坐的人才会有的眼神。

沉素卿忽然觉得有些无趣。她将空了的茶盏随手抛在茶几上，发出一声清脆的磕碰声，拍了拍手上并不存在的灰尘，转过身去。

“看来林家的规矩也不过如此，”她朝林清韵笑了笑，“连个端茶递水的都调教不好。”

然后她坐回椅子上，拿起团扇摇了摇，像是什么都没发生过。

赵婉柔的嘴张了又合，合了又张，手里的桂花糕碎了一裙子都没注意到。周雅和垂着眼，端起自己的茶盏慢慢抿了一口，那姿态与其说是在喝茶，不如说是在躲避。在场的每个人都知道发生了什么，但没有人愿意为苏瑾说一句话。

为了一个丫鬟，去得罪兵部尚书的女儿？这笔账谁都会算。

除了一个人。

林清韵的茶盏不知何时已经搁在了桌上。她的手指无意识地捏着袖口的绣花边，捏得指尖泛白。胸口像是堵了一团湿棉花，闷闷的、沉沉的，喘不过气来。

那是她的茶盏，她的地盘，她的丫鬟。

而她方才只是坐在那里看着。

这种感觉很陌生。从小到大，她见过无数次下人被责罚——管事婆子扇丫鬟耳光，母亲罚犯了错的婢女跪碎瓷，父亲下令将偷东西的奴才打板子。她从来不会觉得不舒服。下人是下人，规矩是规矩，犯了错就该罚，天经地义。

可苏瑾犯了什么错？

只是因为她是苏明远的女儿。

林清韵想起方才苏瑾手背上浮起的水泡，想起她浑身发颤却咬死牙关的模样，想起她那双蓄满了泪却始终没有落下的眼睛。

那盏茶泼上去的时候，她看得真真切切——苏瑾疼到发抖，却一声不吭。

她的指甲掐进了掌心。

沉素卿的声音从旁边传来，带着笑意：“清韵，你这个丫鬟倒是挺能忍的。改天借我回去调教几天？我府上新来了一批——”

“沉素卿。”

三个字，沉甸甸地砸下来。

花厅里所有的声音都停住了。赵婉柔正要伸手去拿第二块桂花糕，手僵在半空中，扭头看向林清韵的表情就像看见一只画眉鸟忽然开口说了人话。周雅和也抬起了头，眼底闪过一抹惊讶。

林清韵站起身来。

她比沉素卿矮了小半个头，体态纤细，站在沉素卿面前却像是整个人被什么东西撑了起来。她的下巴微微扬起，丹凤眼里没有了平日里的懒散和玩笑，取而代之的是一层薄薄的寒霜。

“这是拢翠居，”她说，一字一顿，“我是主人。主人在场的席上，哪有客人代主人动手的道理？”

沉素卿的笑容淡了几分：“清韵——”

“你该问问我，”林清韵并没有给她把话说完的机会，目光越过沉素卿的肩膀落在她身后的屏风上，语气像是在说一件微不足道的小事，“她再不好，也是我的丫鬟。你的手伸得太长了。”

沉素卿脸上的表情僵在那里。她似乎没有料到林清韵会为一个丫鬟翻脸到这个程度。她张了张嘴，想说什么，又觉得说什么都不太对。

“今儿乏了，都散了吧。”

林清韵甩下这句话，转身朝内室走去，裙摆甩出一道利落的弧线。

赵婉柔愣了片刻，赶紧放下啃了一半

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