&esp;&esp;“就这么定了。”知县不容分说地站起身，端茶送客，“秋税催征，刻不容缓。后日一早，唐守仁和唐守礼二人，务必到县衙报到领差。”

中派一青壮族人随行，名为协理，实为护卫。至于人选嘛，唐守礼就不错，年轻力壮，嘴皮子也利索。”

&esp;&esp;催命，是啊，这哪里是催粮，分明是钱贵安排的催命陷阱。

&esp;&esp;唐守礼背上装量具的破褡裢：“将就点吧，人在屋檐下，哪能不低头。能用就行，咱们又不是去收租子，是去催命的，讲究啥。”

&esp;&esp;溪娘抱着小玥儿，眼泪扑簌簌往下掉。唐守仁脸色惨白，坐在那里，如同失了魂的木偶。

&esp;&esp;唐守仁一颗心彻底沉到了谷底。钱贵果然安排好了，随行的竟是这等毫无用处的老弱，连像样的帮手都不给。

&esp;&esp;说完，竟转身进了后堂，不再给族长说话的机会。

&esp;&esp;唐照环小脸紧绷，拳头攥得死死的。

&esp;&esp;“这量具中的斗和斛，在下看着似乎不太规整。”他虽不谙俗务，但也见过标准的，这俩明显要大一圈。

&esp;&esp;两日后，天刚蒙蒙亮，唐守仁赶到了县衙门口，跟唐守礼汇合。

&esp;&esp;消息传回唐家，如同晴天霹雳。

&esp;&esp;族长站在空荡荡的县衙大堂，气得浑身发抖。

&esp;&esp;仓吏眼皮都没抬，拿出两个瘪瘪的褡裢放桌上：“催征的文书，户册，还有量具都在里面。”

&esp;&esp;这话说得他自己都没底气。

&esp

&esp;&esp;三弟他嘴甜，或许能周旋一二。”

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&esp;&esp;唐守礼脸上堆上讨好的笑，对着仓吏点头哈腰：“爷，辛苦辛苦。今儿个天冷，您多担待，这是我兄弟唐守仁，秀才呢。”

&esp;&esp;“要那个没骨头的软脚虾跟着去？”大娘气得直拍桌子，“那是护卫吗？那是拖后腿的累赘。钱贵这挨千刀的，存心把我们往死里整。”

&esp;&esp;“官人……”

&esp;&esp;唐守仁闭了闭眼，再睁开时，眼中竟有了几分血性：“环儿，纵是刀山火海，爹也得去闯一闯。否则，便是违抗官命，罪加一等，整个唐家也会被我连累。

&esp;&esp;话无心，却像根针一样扎在唐守仁心上。

&esp;&esp;仓吏不耐烦地挥挥手，关上大门：“能用就行。催征要紧，谁还跟你讲究这个。赶紧出发，误了时辰，你可吃罪不起。”

&esp;&esp;他指了指旁边两个瘦骨嶙峋的老差役：“老张头，老李头，你俩路上听唐秀才吩咐。”

&esp;&esp;“爹，不能去。”唐照环冲到唐守仁面前，“那地方去不得，钱贵肯定还有后手。”

&esp;&esp;唐守仁环顾四周，竟没看到一件锁拿抗税者的械具。枷锁、铁链、水火棍，一样都没有，差役手里只拄着两根破木棍。

&esp;&esp;钱贵这厮，定是提前在知县面前把路都堵死了，连派个没用的唐守礼，都像他故意安排的羞辱。

&esp;&esp;唐守礼？族长闻言，眉头皱得更紧了。他最是胆小怕事，让他去保护唐守仁，只怕遇到事，他跑得比兔子还快。