？东家信中说，要研制新式织机织物？”

&esp;&esp;唐照环点头：“正是。需借用贵店一块地方，安置一台立织绫机，再备些丝线染料便可。”

&esp;&esp;许掌柜闻言，面露难色，搓着手道：“这个……好教小娘子得知，东家吩咐的事，小店自当尽力。只是合适的织机一时半会儿不好寻，正在多方打听张罗。即便寻着了，运来此处也需些时日。这期间，小娘子怕是无需日日过来空等。”

&esp;&esp;他话说得客气周到，意思却很明显，织机没到，您来了也没事干，不如在家等着。

&esp;&esp;唐照环何等敏锐，立刻察觉出许掌柜话语里的疏离与警惕。她心中暗忖，掌柜怕是误会了，以为自己来偷师学艺，日后另起炉灶与他抢生意？

&esp;&esp;她虽觉好笑，却也懒得解释，强扭的瓜不甜，既然人家不欢迎，自己也不必硬凑上去。

&esp;&esp;她便顺着话头道：“既然如此，有劳许掌柜费心张罗了。织机到位前，我不来打扰。

&esp;&esp;不过，既在汴京，总要寻些营生。不知贵店眼下可收外放的绣片？我于刺绣上也算略有心得，可接些活计回家去做，也好贴补家用。”

&esp;&esp;许掌柜一听正中下怀，巴不得她找点事做，少来店里晃悠。

&esp;&esp;他眼珠一转，忙不迭地故意往难了说：“绣活自然是收的，只是不知小娘子手艺如何。

&esp;&esp;近来体面人家做寿，兴起一股新风，时兴送二十四孝故事为内容的绣枕屏。

&esp;&esp;就是那种放置于榻端的小型屏风，长度接近榻宽，既能避风遮光，又能装饰居室，比起寻常的大座屏和围屏，小枕屏更显精巧贴心。

&esp;&esp;寓意也好，最是体面不过。只是二十四孝人物故事，构图需有章法，人物神态更要传神，极考校绣工，不知小娘子可敢尝试？”

&esp;&esp;“二十四孝绣枕屏？”唐照环微愕，她在洛阳时多见的是山水花鸟的绣样，这题材倒是新鲜，“愿闻其详，可一试。”

&esp;&esp;许掌柜心中暗笑，只道小姑娘不知天高地厚。他起身从书架上取下一本装帧精美的《二十四孝图说》画册，又命伙计取来一匹质地细密的素绢，一并推到唐照环面前。

&esp;&esp;“小娘子既有此心，不妨任选画册中一页故事，将人物场景放大，绣于绢上。只要人物清晰，场景得当，针脚细密，一幅按精细程度，小店至少按两贯钱收购。”

&esp;&esp;他故意说得比平常收购价高，既是给东家面子，又显示店大气粗，也是笃定唐照环难以在短期内绣出合乎要求的复杂作品，正好让她知难而退，少来烦扰。

&esp;&esp;唐照环接过画册和白绢，心中快速盘算。

&esp;&esp;白得一匹绢，足够绣三个枕屏。两贯钱一幅，若能绣成，倒也是一笔不小的收入，正好贴补家用，也让自己在汴京有点进项。

&esp;&esp;她当即点头：“成，那我便试试。”

&esp;&esp;唐照环抱着那匹白绢和画册前脚刚离开万和祥，想了想，又走回去，对刚才那伙计道：“理事的，今日出来匆忙，未及带足银钱，我还要赊些绣线。待绣品交付，再从工钱中扣除便是。

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