任素素猜到是谁，也懒得避开，这都离了岛了，严鼓更管不着她。

“宁姑娘，不若停个车，我们下去逛逛吧，我想试试那边的食肆。”

“好。”

鸢歌防止庆汝偷跑留在车上，两人下了马车。

不过没走一步，宁月身上便罩上了一层兔毛大氅。

“姑娘，今年秋日比往年要冷一些，莫沾了寒气。”

谢昀的声音在宁月背后响起，宁月摸着身上的厚衣，好像还能感受到男子的手掌在肩上留下的余温。

“他还真是……体贴。”任素素纳罕地看了眼批了衣服就回去牵马的男子。她明明看出了他眼中对宁月别样的情愫，可却惊人的克制，让看惯了严鼓那副动不动就强制的嘴脸，而麻木的心有了一丝小小的震撼。

“不过这秋天，确实有些冷。几年前的这会儿，我记得还热着呢……”

任素素的记忆有些模糊，不太肯定。

直到后面又路过一个小镇。

明明临近中秋，镇上却萧瑟得过了头，一点没有过节的气氛。

坐在小镇的食肆中，宁月得知这里南疆还有个三日车程。

“掌柜，这里中秋没什么庆典么？”任素素喜欢热闹，可越往南疆走，越感觉沉闷。再有两日，她清醒的时限就到了，就算赶不上中秋当天，她也想沾沾中秋之前的热闹烟火气呢。

“庆什么典啊……今年夏天好几个地方大旱，秋日无收，朝廷还涨了不少杂税，平常日子都不好过，哪有什么力气过节啊。”掌柜的把柜台擦了又擦，示意他们自己看看这店里三两客人的可怜景象。

“竟是如此……”天灾难挡，任素素听了掌柜的回答有些失意。

宁月柔声劝慰。“任姑娘放心，我会尽快寻得丹凤羽，往后过上中秋并非难事。”

“真是说得轻松，南疆那块儿可大着呢，你一寸寸找过去嘛？”庆汝毫不客气地泼着冷水。

“南疆？”没事做的掌柜多听了一嘴，“客官几位这是还要往南边去？”

“怎么了？店家？”鸢歌见掌柜脸色难看，不由得问道。

掌柜的左看右看，见没人注意，这才走到宁月一行人桌前好心提点。

“我也是听从南边那块逃难的客人说的，这最近一个月南边时疫正盛呢，听说死了不少人了，好多人逃都来不及逃，客官没什么要事，还是再往南边走了。”

“时疫？”

-

西岚，皇宫。

“哗啦”一声，碗勺的碎片随着饭菜在皇宫冰冷的地面上溅开。

一群宫女诚惶诚恐地跪倒一片。

“凭什么软禁我！我要见父皇！”

鲜红的衣裙在烛火通明的殿内却有了几分黯淡。

“皇妹，反省这么多日，当真还不知自己惹下了什么大祸吗？”一道欣长的身影身着繁复华丽的狼纹锦袍走入殿内。他看也不看，却完美避过了地上的一片狼藉，烛光缓缓照亮他与阿什娜相似，却又多了几分沉郁的眉眼。

“乖乖当个不用动脑子的圣女不好吗？非要跑去大燕，差点坏了我这些年的布置。”

男子声音儒雅而厚重，如同唯有在这宫中才能燃起的龙涎香，让人沉迷。

阿什娜咬牙看着虚长自己几岁的名义上的皇兄，霍桑。

明明父皇嫡出的子女只有她一个，他凭什么在这里一手遮天。

“父皇呢？”阿什娜只想见到父皇。

霍桑意义不明地笑了笑，“正头疼他这顽劣的小女儿呢吧，我好像看到父皇的书案上有大燕使节递过来的和亲之请。”

“想来皇妹这么喜欢大燕，应该不介意代表西岚与大燕和亲的吧？”

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