开，这种事情势必会发生。

『德博勒已经沦为你门口中的替代者，那牠们接下来，便会像我那些粗心而鲁莽的族亲一样，成为破碎世界的先锋…』 他大叹了一口气，揉起双眼，好像疲倦非常…『好了，离开我的梦境吧，年轻的人类。除非你愿意再次献出你剩余的短暂生命，否则我并不介意，让这次成为我们最後的对话。』

「莱恩」举起手，示意闯入梦境的人离开。黑暗再次从繁叶的密影间窜出 —

『等等 — 』 莱恩惊恐地叫道。『难道没有别的办法了吗？我是说，让你维持力量？』 他甚至不晓得自己是否真的了解他所说的一切，而这些问题的症结点，似乎全系乎於一个源头，而这个渺无形体的古老存在知道答案。

『办法吗…当然是有的。但是…下次吧…』

『现在告诉我吧！如果没有下一次，如果我的命火已经不够了呢？！』 黑暗聚拢，莱恩已经逐渐看不清楚眼前的身型 —

『…那也是勘破黑暗所必要的觉悟…唯有献出生命，才能换得最後的答案呢……』 那道声音沉入无边的黑影漩涡之中，莱恩举起双手欲挡冲刷而来的黑雾，再睁眼，他已经回到赖瑞恩的面前。

法师担忧地看着他，脸颊上的汗水不比莱恩身上的冷汗少。

『你还好吗？』 赖瑞恩抓着他的手腕，小声地问。

『还好…』 莱恩闭起眼睛，深呼吸，然後将握着树王之手的双臂放下。他的手指关节僵硬无比，腕关节也充满了酸涩的痛处…等到他定睛一瞧，他的双手已经不若以往是平滑、带血色的肌肤，而是…粗糙、灰绿色的龟裂突起。他楞了愣，讶异於双手的变化。

『你看起来糟透了啊…』 赖瑞恩端详着说道。『这种同化现象真的很罕见…在你放出昧火箭之後，先是失了血色，全身发冷，现在手又变成这样…我以为你是将箭矢的力量回收了，但看起来不是…你跟树王之手的沟通状况如何？』

莱恩将他进入梦境之後的每个细节，都一一交代。毕竟在葛果里的肃清行动前，是法师向他提议，回到梦境中寻找那道声音的源头。

赖瑞恩在听完白塔中发生的事情之後，便和长老研究起树王之手的起源。他们无从得知长弓所使用的木材来自何方，又是属於何种植物，但显然武器本身具有灵性，甚至可能曾经是强大的生命体，才有办法与使用者产生同化现象。若是一般死物、或是生命力在砍伐後便已消失的植物，不太可能会发生这种事。

若是这柄长弓具有生命意识，才能解释莱恩在白塔中遇到的状况 — 树王之手无端消失，却又在最後一刻出现救援。莱恩将梦境中人与他的对话陈述一遍之後，赖瑞恩吹了声口哨，略显赞叹的沉言。

『原来如此…树王之手…不，我们可能该改称它为龙王之爪了…』 赖瑞恩搓着下巴，抚摸着莱恩仍紧握着弓身，粗糙突起的手背。

『龙王之爪…？』

『这是从你和它的对话来判断的…』 赖瑞恩说到。『如果公会传授我的知识、和我所知的历史无误，这把长弓的原身，应该是一头古老的龙族 — 而且不是普通的飞龙，是一头寿命极长、对於深魔之海的存在、对於这个世界的纲常轮回都有深刻认识的老龙。也唯有年长的巨龙，才有可能让至高者忌惮。』

『但…它是一颗树啊？至少我看到的是这样…树王之手这个名称，应该也是由此而来的？』 莱恩不解地问道。

『确实，而且制作成弓的材料，也的确是木头…表面上看起来是木头。龙族在久远的过去，在人类甚至没有实际的历史记载以前，就已经消亡灭绝了 — 这显然和它所提到的，顷尽全族之力，去锁上破碎世界的大门有关。这一切现在都还只是假设，但却全部都可以说得通了 — 』

『龙脊山脉的萨斯佛深渊…』 莱恩顿悟，这个异样的感觉，从树王最後透漏的讯息，就一直存在於莱恩的脑海中，释放着危险的讯息。

『深渊里的龙骨，和龙族的灭绝肯定有重大的关系。而替代者的出现、你遭遇的枯林妖魅，和沉睡在弓中的灵识所说的，都能连结在一起。』 赖瑞恩沉吟着。但他原本豁然开朗的表情，却又在转瞬间陷入胶

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