她抿起了唇，满眼茫然，细看，还有些无措。

莫名其妙被凶一顿，她也是知道委屈的。

钟九忍笑咳了声，上前道：“被凶了？”

“嗯。”小孩指着紧闭的府门，似控诉般，“好凶。”

她小脸蛋严肃地绷紧了，鼓鼓的，亦是可爱。

凶是对的。钟九心想，若他是这门房，说不定还得教训小孩一顿。

荀宴拿过请柬，指着自己的名字问她，“认识这两个字吗？”

“不认识。”

倒很诚实。

不认识就强行各读半字……荀宴弹了小孩额头，“等回去后，我再教你。”

时辰不早了，总不好再耽误。

他令钟九持贴上前再次叩门，这次毫无意外，三人得以顺利进门。

**

毛府大宴宾客，来往并非只有夔州商贾，看衣着形容，四海各地皆有。

甚至有口吐番语的西域商人被引入府中。

毛府乃三进宅院，但坐地宽广，寻常三进居所完全不可相提并论。宴客之所选在西园，案桌林木交错，花丛点缀，极是雅致。

众人见了，都要夸一句毛知州风雅。

荀宴观毛府家仆，俱从容不迫，进退有度，游走于宾客之间，可见对这等场面十分熟练。

身为一方父母官，毛九田胆敢如此光明正大地宴请商客，其猖狂肆意可见一斑。

俗语言“天下大才（财），夔州独占三分”，毛九田盘踞此地多年，敛财之丰恐怕能和国库比一比了。

他在京中的靠山，正是宫中淑妃及其家族严氏。夔州地界每年的进账，恐怕有五成都孝敬给了淑妃。

如果不是这次储位之争闹出的事端过大，让圣上察觉到淑妃及二皇子钱财来源有问题，毛九田这尊饕餮，恐怕还能逍遥许久。

扫过园中宾客，对应上了脑海中的一些面容，荀宴若有所思。

结|党|营|私，等同于刀锋行走。毛九田如此谨慎之人，不会没有后手。

至少会有一本记录明细的账册。

以毛九田的性情，会将账册放在何处？

荀宴出神间，光线忽然变换，目之所及都暗了下来。

毛府仆从熄灭了所有灯火。

不待园中众人骚乱，很快，柔亮的光芒绽放，映在众人面颊，投出了道道阴翳。

仆从含笑伸手，“诸位，请看——”

众人循声看去，下一刻，双目齐齐瞪圆。

繁花锦簇的园中，有十棵矮枝尤其独特，无叶无花，树干镂空，内嵌了一颗拳头大小的珠子，园中的光线正来自于它。

“这是……”识货之人立刻认了出来，这是有价无市的奇珍——夜明珠。

明珠生辉，不如灯火明亮，但更柔，更美，泛着莹润亮丽的光泽。

有它在旁，名花亦黯然失色。

据传，一颗夜明珠便可换得半城，这样的绝世珍品，连宫中也不过五颗而已。

但在这儿，却好似寻常玩意，被如此随意地摆放在枝头，连珠罩也无。

若是不小心掉落，沾了尘土，都有不少人要为之心痛。

这时候，毛九田才悠悠负手踱了进来，面带微笑，视线扫过众人。

回过神的人，哪还有不明白他意思的，当即对他的豪掷明珠大肆吹捧起来，极尽溢美之词。

毛九田对此虽不言不语，但从神情来看很是高兴。

仆从依次入内，添置美酒佳肴。

园中坐席很有讲究，离毛

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