是应前辈与沙兄弟替我们找回了丢失的入门帖......难得有我能帮得上忙的时候，还请应前辈不要客气。”池英颇有些不好意思地说。

一旁的阿月也道：“船到桥头自然直，说不定你们会运气很好，不用担忧。”

夜已深，当应千歧进入马车内时，就发现原本平静睡着的沙如雪不知为何突然浑身发热了起来，一张脸也烧得几近通红。

回想起他先前产生过的种种表现，男人不敢大意，立刻下车寻得了附近的水源，用湿布为他不断地擦拭身体。

连续几次过后，虽未能完全降温，青年的状况也总算是稍微稳定了下来。此时此刻，他正蜷缩着躺在马车里，呼吸急促、双眼紧闭，看上去很有几分脆弱之感。

应千歧正准备下去重新打湿布巾的时候，一声沙哑的呼唤就传入了耳中。

“应大哥......”沙如雪并不清醒，但还是于昏迷中念出了这个名字，“应大哥、我好难受......”

他的手虚软无力地垂在身侧，五指微微张开，就像在等待着谁来握住那般。见状，男人心中愈加不忍，便将那只同样滚烫的手牢牢牵住了。

感到一阵舒服的凉意袭来，沙如雪满足地轻叹一声，随即就拼命往他身边挪了过去。直到枕上了应千歧的腿，他终于才恢复平静，就连呼吸也变得轻缓绵长了。

低头凝望着青年的睡颜，应千歧只觉思绪纷乱，如同面对一个缠得死紧的毛线球，不管怎么努力都无法理清。

在初遇沙如雪之时，他还曾想将这个萍水相逢的陌生少年送入学堂，或者能得哪户清白人家收养是最好。但万万没想到对方的身世如此复杂，更是接连引发了诸多意料之外的剧烈变化，以至于如今他也不知道该怎么办好了。

轻柔地为沙如雪梳理着发丝，脑中不断闪过两人相处时一个又一个的片段，应千歧直到这时才发现，自己似乎已经许久未曾因为一个人而如此恍惚过了。

就仿佛那些因为月似钩之死而被剥夺了的情绪又再次回到了他身上。

为什么会这样...？

不知过了多久，外面忽然传来了一声轻微响动。男人随即敏锐地伸手掀开车帘，那张龙首面具顿时映入眼中。

“前辈，那今夜池少侠便与我在外面宿下了。”阿月说完后，直到这时才骤然留意到沙如雪的存在，“不知这位少侠又是......”

应千歧也不想与他过多解释，便低声道了句没什么，然后就放下了车帘。

一帘之隔的距离，阿月静静地又在马车外站了好半晌，待不远处的池英出声询问方才迈步离去。

连续几日快马加鞭，三日后，他们顺利进入了七江郡的地界。

“应大哥，我的朋友就住在那里，再往前走几步路的地方。”大概是许久未曾与好友见面了，池英略有些激动，“他也是位技艺精湛的铸师，家中收藏有不少奇珍异宝，定能派得上用场。”

三人没过多久便来到了那处府邸，却赫然惊见门上悬挂着不详的黑纱白幡。

池英显然不敢相信自己的眼睛，站在门口愣了好一会儿后才鼓起勇气走了进去。

应千歧在望见白幡的时候就已经隐隐有预感了，于是便没有跟随他一同进入。果然，池英很快就失魂落魄地走了出来，眼眶通红地沉默了片刻，最后才终于低声道：“应前辈......抱歉，我的朋友，他在半个月前就已遇害身亡了。”

看着青年强忍悲痛的模样，男人不知该说什么，只能叹了一声：“难受就哭出来吧。”

深呼吸了一下，池英还是摇了摇头。

而阿月也在此时低声说了一句：“看来这七江郡最近是真的不太平。”

听他的口气好似知晓些什么。应千歧便问道：“七江郡近来究竟发生了何事？”

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