方裕物膝盖尚未碰地，便被开怀大笑的皇帝扶起，牵引着走上堂前。

皇帝：“来人，赐座。”

方裕物：“谢皇上！”

“参见方侯爷——”

满堂朝拜声中，方裕物看向了站在百官第一排的祁宸，以及他身后那群神色阴郁的朝臣。

右丞相白发入髻，年过喜寿依旧容光焕发，双手执象牙笏，站到殿前：“恭喜皇上！”

右相沧桑的嗓音一响起，方裕物就瞧见祁宸的脸绿了大半，看向方裕物的眼神藏着不动声色的敌意。

方裕物阔袖一扬，在祁宸的注视下坐下身来，享受着朝臣们一波接一波的拥捧。

右相：“此番方侯爷大获全胜，平边境之乱，将西洲三部收归我南粤，可谓是威震内外，定社稷安民心，恭喜皇上！贺喜皇上！”

右相抑扬顿挫地说完，满朝文武纷纷执笏俯首——

“恭喜皇上！”

“贺喜皇上！”

“恭贺方侯爷凯旋！”

……

皇上坐于龙椅之上，龙颜大悦：“好！甚好！神通侯平定西洲有功，朕重重有赏！”他说着激动地指了指方裕物，“你想要什么赏赐？朕都允你！”

方裕物起身行礼，豁然道：“那臣弟便大胆向皇上您讨个饶。”

“讨饶？”皇帝蹙眉，“此话怎讲？”

方裕物一笑，不像讨饶，倒像是请功的姿态：“接连数月的战乱导致西洲三部百姓流离失所，民不聊生，臣弟见流民小儿啃食草根树皮，便自作主张设点布施，将我军多余的粮饷尽数分发给了灾民，请皇上饶恕臣弟先斩后奏。”

“哈哈哈哈！”皇帝闻言大笑，声震全朝，“好！！战乱平息，朕本该体恤民意，蔚及民生，你是替朕先一步于三部树威立望，朕不但不会罚你，朕还要再赏你！”

“谢皇上隆恩，”方裕物颔首，一派潇洒恣意。

皇上是深知他这个皇弟的秉性，金银财宝不是他所求，于是扫视群臣：“神通侯此番护社稷有功，朕想给他一个赏赐，众爱卿们有谁能帮朕拿个主意？”

“老臣斗胆！”皇帝话音刚落，康程大学士也拿着他象牙笏出列，“东宫之位虚悬已久，须早做定夺以安社稷，皇上曾昭告天下，神通侯与信王谁得驭兵之术便可入主东宫，如今神通侯凭借驭兵之术拿下西洲三部，老臣斗胆请皇上立方侯爷为储，以镇朝纲！”

“臣附议。”左都御史道，“此次西洲赈济难民一事，可见方侯爷心系社稷，爱民如子，实乃储君的不二人选。”

“臣附议。”

“臣附议…”

“臣附议。”

……

朝堂上附议声不断，方裕物以十分放松的姿态坐在太师椅上，手指一下一下轻敲着手中的象牙笏，目光时而落在祁宸的脸上。

祁宸长身静立，面无表情，站在他身旁的左相和秦太师黑口黑面，却半句也插不上话。

“信王。”皇帝忽然唤道。

祁宸出列：“儿臣在。”

皇上正色敲了敲桌面：“此事你可有异议？”

祁宸的余光觑了一眼方裕物，方裕物已然是一副胜者的姿态。

事到如今，他又能有什么意义？即便他有，又有何用？

自古便没有侯爷被立储的先例，但皇上在多年前便有意打破陈规，左相曾竭力劝阻，最终也是徒劳无益，如今木已成舟，米已成炊，这“祖先先例”的借口是不能再用了。

祁宸冷下声，一字一句道：“儿臣，无异议。”

“好！！”皇上当即宣布，“立即着内务府拟定诏书，择日举行立储大典！”

“皇上英明——”

“贺喜皇上——”

“贺喜后侯爷——”

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