爷给的，一定要夫人亲启。”林婵踌躇着还是接过。

萧乾道不敢久待，匆匆地离开。

林婵拆了信细看毕，凝神会儿，再凑近烛火烧掉了。

月楼用银钗子把饭菜都戳了一遍，无甚异常，方拨了两碗饭。林婵吃着，拣了一只野鸭腿搁进月楼碗里，一面低声问福安：“有消息麽？”

福安悄悄说：“有的，不过如今府里戒备森严，各道门都有人把守，若要进出需有主子给的事牌，实在难已混入，还需夫人想个办法，只要出去，必有人等候。”

林婵默了会儿，面庞终是露出一丝喜意。

福安拎着食盒子从房里走出，把那碗燕窝粥重重一拐，稀稀汤汤流了一地，骂道：“你们把它当成宝，夫人还不稀罕哩！”又啐一口，扬长而去。

转首便传进徐巧珍的耳里，她冷笑一声：“日防夜防，家贼难防。人家可不悟爷你的心，又何必自作多情呢！”萧旻正在灯下看书，懒得搭理，趿鞋下地，一径到了绮雯房里，给她白银二百两：“夫人不允鸾姨娘在府里办丧礼，也不准入家祠，只命领回家去，父亲惧她父亲权势，不肯多管，我劝他顾念旧情，终是给了百两，再加我的，凑足这些，你偷偷给她娘老子，好生安葬去罢！”

绮雯接过，触念生悲，流泪道：“夫人忒般不近人情，若是我哪日死了，也没有娘老子收尸，怕是破席一裹扔去乱葬岗之地，任野狗啃骨食肉的命！”

萧旻笑道：“多想，不是还有我麽！”绮雯没言语，把银子用绢帕k包起来，她深知爷的话岂能相信，心底把巧珍愈恨十分。

很快中秋即至，巧珍为突显才能，狠下心力布置一番，请族中男女老少来府中赏月。

她在花厅摆宴，宫灯红笼齐亮，焚香秉烛，映得满园亮如白昼，桌上摆满时令鲜果，各样月饼及香茶仙酒，蒸了大螃蟹，虽是宫中大丧不能搭台唱戏，却也命族中几个擅吹拉弹唱者应和几首，赏那圆月似盆，清辉如海。排场虽是给足，但老太太及大夫人不在，爷们自去外房吃酒作乐，几房奶奶与林婵往昔处的融洽，今见受巧珍这般磋磨，却敢怒不敢言，或推说身染疾病，或怯冷畏寒，或不惯见人，甚来没坐会儿就无了身影的，是以这月没赏半个时辰，人已走掉半数，留下的多是阿谀逢迎、或贪生怕死、或怀揣别样心思之辈，徐巧珍倒也无别扭之感，自成一派的安定神闲。

绮雯先还坐着听曲观月，后茶水吃多了，起身要如厕去，青樱欲随，却被嫣桔叫住：“夫人觉得夜凉，你回房拿个毯子来。”

绮雯便叫上碧云跟着，在园子里绕来绕去，走到芭蕉丛旁，假山石后小解，碧云待她站起系结裙带，也淅沥溺溲会儿，再站起理裤，忽然笑道：“姨娘知道嫣桔那桩事麽？”“甚麽事？”绮雯走上青石板路，仰脸看月，并不急着回去，碧云接着说：“老爷要把她指配给萧二那个马夫。”

绮雯大吃一惊：“萧二那等腌臜货，嫁他此生不就毁了？”碧云笑道：“可不是说！谁让她平日里狗仗人势，作威作福的，这不就报应了麽？”

绮雯摇头：“夫人岂肯！这事儿成不了。”碧云折了一枝桂花放鼻前嗅着：“听萧乾话里，爷这次是吃了称铊铁了心了，偏要替萧二作主一回。”

绮雯听得心底很是畅快，想起雪鸾的惨死又生酸涩，正要说甚麽，忽见斜旁小径有个人影一闪，她高声问：“是谁？”

第壹捌零章密谋

再细看还道是谁，却是青樱。

绮雯见她挎着食盒子，遂问：“给谁的？”青樱答：“少夫人命我给九夫人送去，说纵然有罪，念在昔日情面上，这节也是要过的。”

绮雯想了想：“自九夫人出事后我一直未前往探望，她待我不薄，趁今日仆子看管松散，我随你一起罢。”命碧云先回。

她俩人继续往前走，愈走愈没光亮，又值深秋时分，满地残枝败叶，泥土滑泞，你拉我拽差点跌倒，再看前路黑森森的，绮雯抱怨：“怎选了这条路来走，没灯笼打着不行。”青樱道：“我们歇一会儿，我来时见巡夜的查到五房院子，稍候会途经过，问她们要一盏就是了。”旁边有块大白石，两人挤挤坐着。

绮雯把雪鸾的事跟她细说一遍，又道：“我看她娘老子也是见利忘义之人，钱自要贪下，收棺办丧不晓会如何潦草！”想起从前在老太太跟前诸多要好，青櫻眼眶终是红了，低声道：“大抵再过一年，我也要从这里出去，你怎麽办呢？”绮雯道：“怕甚麽，不过就是一死。”青樱啐她一口：“大团圆的节日，怎说这些丧气话。”

绮雯冷笑道：“非是赌气，实在看得通透。皇帝驾崩，如今徐首辅代摄朝政，若没谁出来造反，他便是一人之下万人之上。少夫人谁敢得罪，你看雪鸾这事儿，连大老爷都惧她三分。便是老太太和大夫人回来又怎地，老太太不管事，大夫人自私懦弱，这萧府日后就是攥在少夫人手心里的。你莫看大爷今朝替我们帮着雪鸾，要惩嫣桔，也不过是纸糊灯笼、强弓末弩。他现觉我还新鲜，但花熬不过百日，又是风流性子，到那时我由着少夫人揉圆搓扁，还能有几日好活。”青樱听得心中悲凉，强逞安慰道：“你生个一男半女，有了大爷的子嗣背靠，谅也没谁敢把你怎地，首个老太太就不依。”绮雯没吭声，半晌道：“那你也要生得下来。”

青樱还要说，绮雯岔开话问：“食盒子里都有甚麽？”接过打开盖，果仁鹅油月饼，还有一碟油煎鱼饺儿。

忽听“喵呜”一声，一只虎皮狸花猫寻着味儿从草丛里钻出，在她腿前馋得打转，绮雯拈起一只鱼饺儿丢给它，一面道：“九夫人不惯吃这个。”

青樱看见远远有巡夜的婆子过来，起身迎去，要了一盏灯笼，听她几句叨念，方才告辞走回来，嘴里嘀咕着：“我们快些去罢，她们不允在园里久待。”却见绮雯愣愣不言语，奇怪问：“你怎麽了？！”绮雯指了指前面，她用灯笼随而照去，那只大猫七窍流血，已经死透了。

林婵坐在桌前灯下，萧远送来一盘月饼，她掰了小块尝过，嫌太甜，仅吃了两口，就着茶水解腻，月楼吃着剩下的，抬眼看她凝着神儿，不由笑道：“夫人在想甚麽？”

林婵小声说：“不晓九爷如何了？”他们分开时并不愉快，他绝望且恼恨着她，一旦脑里闪过那幕，她就肝肠寸断，眼睛泪丝丝的。

月楼知触了她的伤心事，连忙软声安慰：“福安不是说

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