名为柚希的女孩子倒吸了一口凉气，不知不觉，泪意翻涌上来。

错身而过。

沢田纲吉后退一步，咳咳了一声，在前田编辑朝自己走来之前从纸袋中找出了附赠的书本和笔。

“柚、柚希。”

果不其然，在自己喜爱的猫爪老师的作品——《吉尔伽美什史诗》的扉页，写下了短短的祝福。

他老成地叹了口气，呼了口气，在已经若有所觉的前排书迷们的注视中坐上签字台。

他轻轻咳了两声，偷偷用眼角去看对方。

出乎意料的年轻，但是每一个与他面对面有过交谈——或许只是一句话，或者只是一个笑容——每一个接触到他的人，都会自心底生出这样一个感觉：

嘿——咻

至少自家的编辑先生，确实是随着年龄的增长而变得越发幼稚起来。

*

之类的。

这位在短短五年之间就成为日本现象级的作家最早便出现于神奈川，虽然距编辑先生随对方出版的《阴阳术》中附带的小册子《你所不知道的猫爪二三事》之中有写到对方并非是神奈川的本地人，但神奈川内部和早期的读者，都擅长将他称为“那位神奈川的猫爪老师”。不过，也有其他地方会偶尔冒出头，声称这是“大阪的猫爪老师”、“北海道的猫爪老师”，总之，流水的前缀，铁打的猫爪。

沢田纲吉在前田编辑的凝视下别过了头。

他原本是来与猫爪教这群人商榷能否在老师到来之前安抚前来签售会的书迷的，却没想到一个熟悉的棕毛。

软软的帽子取下，露出毛茸茸的棕色短发，头顶的花窗照射进太阳，让软毛的手感看起来更好几分。

前田编辑这才不轻不重地哼了一声。

口罩脱在一边，露出稚嫩而乖巧的面容，抿着嘴朝着面对着自己的读者微微一笑，脸颊像是戳进去能够陷落一块一样。

愣愣拿着袋子的女孩子过了半晌才想起回头，见到少年走到前田编辑身边，二人有说有笑的朝着签字台走去。

居于日本[你最想一睹真容的男性]名单最顶端的猫爪老师，终于在出道五年之后，首次露出了真容。

“嘘。”

[是老师……果然是猫爪老师啊……]她面怀微笑，心想这大概就是老师所说的，冥冥之中应是如此的感觉。

心跳在一瞬间放大，她紧抱住纸袋，过了好一会才反应过来手忙脚乱地拆开。

少女愣愣地回答。

人们都说老小老小，纲吉觉得这倒是真的。

“小姐的名字是什么？”他弯起眼问。

“好啦好啦，”纲吉双手合十，“现在就饶了我吧，好歹是在我可爱的读者们面前呢。”

在猫爪旁边，是“猫爪”的汉字。

于是他便应了一声，在书的扉页上刷刷几笔简单写下祝福。

他将东西放回纸袋，递到对方手上，轻轻竖起食指。

一个黑漆漆的猫爪被摁了上去。

果然是老师。

“承蒙喜爱，感激不尽。祝柚希平安喜乐——猫爪”

最后落款，想了想，将猫爪形状的印泥掏了出来。

“失、失礼了！”

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“贵安，我是猫爪。”他温和地自我介绍。

比起上次见面又丰润不少的编辑先生还是一副气呼呼的模样，不断嘀咕着“要是老师在路上被认出来”之类的话语，短短一段路已经将纲吉的耳皮都磨了出来。