“虽然圣人不能醒悟，但如今的情况，也不失为一个时机。”婉儿将案上的手巾递给太平，让她拭去溅到手上的茶水，不要失态，“出了这么大的事，圣人不对三位尚书作出处理，朝廷却是一片哗然，皇后和梁王任事的舆论已经开始动摇，正是太平你可以插手的时候。”

太平擦了擦手，问：“婉儿有法子了？”

“不可以忌惮骂名，不可以自矜于名节。”眼前浮现起她说出这句话时，眼里同如今的太平一样掩不住的心疼，婉儿却释然一笑，幽幽

于是她恍惚中想起武皇的训话。

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太平瞑目叹息，满心无奈：“我原想着要等一个时机，让七哥长一长记性，届时不用陷入争权夺利的漩涡，只要君主能听劝告，所有问题都能迎刃而解。可如今看来，是不可能了。七哥太放纵七嫂，出了这么大的事，只把沙吒忠义押回来贬官，应该负主要责任的韦巨源、杨再思和宗楚客依然在部堂任事，对外粉饰成主动和亲，连自己都要骗过去了！”

“众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫。”婉儿浅浅地笑了，并不为太平说的名节而动心，“太平，你知道吗，我阔别十个月还朝时，明明什么都还没有做，就已经让皇后防政敌一样地防我，所以我做什么，我说什么，别人怎么看，这很重要吗？像我们这样的人，一个时代的命运交到了我们的手里，这点事情都做不好，哪里还能去顾念身后的名声呢？”

“以斜封官对付斜封官，恐怕也只能如此了。”婉儿期待地望着太平，“太平虽然与朝廷若即若离，但你的势力与地位从来都受人忌惮，一旦你出面送来敕书，我便可以借题发挥，趁机提拔一批干吏，皇后也会把放在我身上的注意力分到你身上些许，我相信太平能扛得住事，不会如我这般，在宫中势单力薄，不得不向皇后低头。”

婉儿一怔，是啊，从理解武皇的杀伐决断，到自己也变成她那样的人，她竟然已经走过这条被血洗过，被千人唾骂过的路，习惯了去冒天下之大不韪，觉得只要能实现心中的大志，没有什么手段是用不出来的。

勤，上官婉儿是个被架空的首相，就算还在太极殿主持议政，却几乎不能使用封驳的权力，面对赫然可见的一团乱象，根本使不上力。

“朝廷的症结在用人，皇后和梁王专擅选官已是不争的事实，正常的渠道几乎被完全堵死，要想以正常任官的方式来整顿吏治，收效太慢又处处掣肘。”婉儿不紧不慢地说，“吏部员外郎李朝隐深知吏治腐败，尝与我说，皇后和梁王常常为人谋官，只要此人出三十万钱，不论是何出身，具何才学，皆可以为墨敕书一封，直接递与中书省任官，因敕书常被斜着封上，故曰‘斜封官’。斜封官可以绕过吏部审查，由皇帝直接任命，有时圣人无暇签字，甚至由我代行其权。我想如今筛选官员，无非双管齐下，一要淘出去不堪任用的官员，这批人不能立刻罢黜而使皇后与我对立，需要暂且给个名目养起来，养闲人总比任昏官好，闲着闲着，于他的主人无益，自然也就淘汰下去了；二则是要广进自己的人手，以冲击固定的部员，既然皇后和梁王皆有此举，以斜封官的形式来任人，将会十分迅速，朝发敕书，晚上就可以入值太极殿，为尽快地使朝廷有人可用，只怕要出此下策了。”

“你真是越来越像阿娘了。”太平心里揪得生疼，只能这样勉强地说一句。

“婉儿这是要背下千年的骂名啊！”太平一声苦笑，心疼地看着对面的人，“你可知，一旦斜封官在朝上蔚然成风，后世会怎么说你这位上官昭容？他们只会看到那些不合格的官员和享清福的冗官都是你一支笔批下来的，看到你在朝廷上随波逐流，为讨好皇后无所不用其极。甚至会说你在宫外立府是为招揽面首，以床笫之欢来择官，他们不会看见你提拔起来的干吏，你是要在皇后、梁王和我的荐书里面去拔擢人才，比起一同升天的鸡犬，那些可以帮上忙的人如沙里的金子一样少，时间一长，什么都被掩盖了！”

太平一听，警觉地问：“婉儿的意思，是要我出面递斜封官，扶持上来一批人？”

“和亲不过是这一年来朝纲迅速败坏下去的一个阶段性爆发而已。”比起太平的气愤，婉儿显得沉着了许多，“只要朝廷任的人不改，往后只怕还有更重的屈辱。”

太平拧紧了眉，她从小就感觉追不上的婉儿，如今超脱得像个终南山里的道人。她忽然意识到，被她引为挚友的婉儿，如今正在做的事与当年的母亲何其相似，只是母亲是君，婉儿是臣，一个孤臣的路，远比孤君来得坎坷得多。