李安然叹息道，“难得你有这般的情意。既是如此，你也别奴婢长奴婢短的了，就和若萱姐妹相称吧，我也权当是多了一个妹妹。你在这个时候愿意留下来，就是我们兄妹俩的恩人。”

夜色渐渐弥漫了全屋，若萱和晓莲敲门进来。若萱点亮了灯，晓莲端了碗燕窝银耳粥给他。李安然接了，尝了一口，笑道，“做的真好喝，晓莲，是你做的吗？”

李安然道，“家里的人经过这场劫难，死的死，没死的怕是也都走光了，晓莲，你为什么不走，知不知道现在很危险？”

他被责罚，他知道自己做错了事；练错了功有孟伯伯日夜守在身边，可是现在，旧伤未了，又添新伤，药快用完了，能帮他的人，也都走光了。当若萱钻在他的怀里，他独对废墟的时候；当他跪在地上，任许路遥越走越远的时候；当他胸口绞痛，看着华叔被杀的惨状的时候，他才那么刻骨铭心地懂得，父亲，在一个人生命中是何等重要。父亲突然抽身离去，没来及交代他到底为什么，他要怎么做，就只剩下四面楚歌。

他曾因犯了错被孟伯伯严厉地责罚，曾经因为练错功，真气错位痛得死去活来。可他从不知道，世上有一种痛，可以让他如此痛入骨髓，痛彻心扉。

李安然躺在床上，不禁想起他从前生活的小镇，这个时候正炊烟袅袅，巷子里人渐稀少。

晓莲微微垂下头，轻声道，“我与小姐相伴了八年了，情同姐妹，现在这个样子，怎么能走呢！”

他突然想起那个吹山笛的朋友。他们认识的时候不过十来岁，每天这个时候他还被孟伯伯关在屋子里读书。他常看见一个和他年纪相仿的小男孩每天清早骑着黄牛去放牛，每天傍晚时回来，悠闲自由，他心里好生羡慕。一次孟伯伯管得不严，他和那小男孩聊了会天，那个小男孩吹了段山歌给他听。临走，还爬上那株古柳，折了个柳笛送给他。后来，阿牛学做鞋，就在小镇以卖鞋卫生，十六岁娶了媳妇，他还去喝了杯喜酒。后来阿牛抱了白胖儿子，每天欢欢喜喜干活。这次临行前，阿牛还送了他一双很结实的布鞋，他穿过几次，现在还干干净净地躺在他的包裹里。

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晓莲一下子跪在地上，垂头道，“少爷您言重了，我不过做我本分的事情，怎么能担得起‘恩人’二字呢！”

孟伯伯告知自己的身世，是要他陪父亲一起面对困难。可如今，和爹爹才相处一个多月，父子之情还没来及细细体会，父亲没了！这是怎样的痛，怎样的悲哀！

李若萱出去了。李安然强迫自己做起来，调整真气，为自己疗伤。当他允许自己再躺在床上的时候，夕阳粉红色的霞光斜射在屋里的桌子上，窗外面的几竿修竹正蒙着霞光轻轻地摇曳，偶尔传来几声婉转的鸟鸣，也不见飞鸟的踪迹。只是一个很寂静的黄昏。

李若萱进来了，那时他痛得正盛，很烦，正想流下泪来。可他不能跟若萱发火，也不能让他看见自己流泪，于是李安然擦了把汗，强作欢颜，对若萱道，“我没事，你先出去，我过一会儿就没事了。”

李安然忙扶她起来，说道，“你这是干什么，你和若萱本来就是一对小姐妹，她叫你一声姐姐总行吧，若萱，过来。”

李若萱见哥哥笑得极为虚弱和勉强，不放心，不肯走。李安然当时真想吼她出去，可他知道若萱再禁不住骂，于是柔声几乎是央求她，“乖，听话，哥哥想自己静一会儿，你先出去！”

李安然不禁莞尔，他自己也不知道为什么会想起这些。每当这个时候，孟伯伯通常是喝了几杯酒回来，正在煮他的老茶。

晓莲望着李安然那明亮的笑，内心暖烘烘的，温婉地笑道，“是奴婢做的，少爷喜欢，就多喝点。”

他想起了那几个对他很不错的姑娘们。有一个女孩特别活泼漂亮，她大清早在头上插着一枝怒放的山茶花，在他们的篱笆旁唱歌。他虽然专心读书假装不理，可他还记得那女孩朝霞般的笑靥，和她鬓角那枝带着露珠的含笑的山茶。