全非。头发乱蓬蓬的散了一脑袋，一绺一绺地团在一起，那人把头埋在膝间，脚上缚着铁链，双手用粗麻绳绑了缚在身后。

萧琢只觉一股热流就往眼睛上涌，他吸了吸鼻子，把声音放得极轻极轻地问道：“紫菀？”那人一动不动，他摒住呼吸，小心翼翼地将遮着她面容的头发别了过去，露出了她眉心的那一粒痣。

萧琢的手臂顿时就僵住了，他堪堪抑制住了想要抱着她放声大哭的冲动，颤声又唤道。

“紫菀？”

那人依然没有反应，萧琢定了定神，想着紫菀许是晕过去了。他强忍住喉头将溢未溢的一丝呜咽，推开门走了出去。

“看好了？”鸨母抬头瞥了他一眼。

“嗯。”萧琢额前垂下几缕发丝，将他泛红的眼角遮了个大概。他又从袖子里拿出一枚玉佩，放到鸨母眼前：“这玉是西北的蓝田玉，最是名贵。你……你帮我好好照顾紫菀，好么？”

鸨母一见那玉佩便难掩眉间喜色，忙叠声应了，宝贝似的将那玉佩笼在手里，翻来覆去地看着，笑眯眯地说。

“公子放心，我定拿她当亲女儿似的好好照顾着。”

侯府的马车还停在巷子门口，萧琢一路失魂落魄跌跌撞撞地像喝醉了酒似的，手脚并用地爬上马车，瘫倒在软垫上，心里像是被一场大火烧得寸草不生，入目尽是光秃秃的灰烬。

“侯爷，你可回来了。”青杏拎着一件裘衣，等在侯府门口，见萧琢从马车上下来，忙迎上来给他披上，“这入了秋，京城晚上露重，仔细冻着了。”萧琢像是没听到似的，自顾自地往里走，脚步虚浮地进了寝殿，反手将门关上了。

青杏在外面喊了几句之后听不见回音，便不再喊了，萧琢听着她渐渐远去的脚步声，背倚着墙滑落下来，他颤巍巍地从怀里掏出那个绣囊，带着点哭腔地自言自语起来。

“母后，儿臣无能，上保不住大梁，下护不住紫菀。如今儿臣在这世上，是没有半点念想的了。国破之日儿臣理当以身殉国，如今也还不晚。等儿臣见了母后，再来向母后请罪，向大梁百姓请罪罢。”

“侯爷，这样下去可不行，多少总是再用一点吧。”青杏端着碗粥，急得直跺脚，“侯爷，您都几日只食这么一点儿了，人都瘦了一圈！”

萧琢摆摆手，扯开嘴笑了笑：“我真不饿，没事，你忙你的吧。”

“侯爷！”青杏还待再说，管家叩了叩门道：“侯爷，皇上口谕，让您今儿午后进宫一趟。”萧琢应了，青杏只得放下手里的粥给他更衣，待整理完毕，门口的马夫早已来催促好几回了。

萧琢在宫门前下了马车，眯起眼睛仔细瞧了瞧晋国恢宏的宫门。

比起南梁的精雕细刻，晋国的宫门显得更为大气宏伟，少了点脂粉气。他定定地看了许久，一旁随他入宫的侍卫喊了他好几遍，他方移开了视线，往暖阁走去。

暖阁依旧是温暖如春，龙涎香的味道丝丝缕缕地混杂着糕点的甜腻，刺激着萧琢空荡荡冒着酸水的肠胃，他脸色苍白地行了礼，被贺蘅赐了座。

贺蘅接过宫女喂到嘴边的糖糕，皱着眉细细地从头到脚打量了他一遍，萧琢僵硬地拧着半边身子坐在座上，如履薄冰。良久，贺蘅说：“怎地瘦了这么多？可是在晋国不习惯？”萧琢忙否认：“不不不，只是……臣素来身体虚弱所致。”贺蘅又瞥了他一眼，没有继续纠缠这个话题，随意问了几句日常琐事，便放他回去了。

刚踏出暖阁，便碰见来给贺蘅请安的贺旸，他手里提着一个糕点盒子，仍是穿着他那件上贡的宝贝狐裘，看见萧琢过来，挑眉道：“这不是南昏侯吗？”

萧琢脚步一顿，扭头看了一眼贺旸，一时没有认出来，旁边的侍卫好心小声提醒他，“是四皇子。”萧琢一愣，随即抿抿唇，行了个礼，“见过四皇子。”

贺旸点点头，“我看南昏侯气色不佳，可是太子没把你照顾好？”说完叹了口气，煞有介事地摇头道：“我那太子哥哥国事繁忙，若有什么不周到的，侯爷不方便找他，找我也是一样。”

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