“等等。”萧琢余光一瞥，正巧看见前头远远地显出一串人影来，浩浩荡荡的应该人数不少，只是离得太远，看不清穿着打扮。

“多谢陛下。”老妇人得了贺蘅的保证，脸色好了不少，拉着小孙子又回到了那群灾民的队伍里，孙得禄远远的看着，倒是觉得这群本是灰败的脸上终于显出希望的光辉来。

走得近了，才发现这群人大多是妇女儿童以及老人，并未看见青壮年的男子，人人面黄肌瘦，头发脏的一绺一绺地垂在同样脏兮兮的脸边，只剩一双眼睛尚且闪着微弱的光。

贺蘅并未注意到这群人，他正靠着垫子闭目小憩，方贵人乖巧地跪在一边的软垫上，给他轻柔地按着腿。孙得禄本跟着马车慢慢走着，见前头迎面来了一行人，看上去像是外边来的灾民，皇帝巡幸时拦下御驾申冤的倒也不罕见，为了表现爱民如子的态度，贺蘅通常都是会停下车辇处理此事的，因此孙得禄一甩拂尘，掀开帘子进了马车。

那群灾民推推搡搡了半天，一位有些年纪的老妇人拄着拐杖走了出来，那人看上去约莫六十多岁，衣服穿的倒还算整洁，花白的头发一丝不苟地盘在脑后，还斜插着一根木簪。老妇人一开口是纯正的官话，倒引得孙得禄高看了一眼，听她道。

贺蘅微微睁开眼，见是孙得禄躬身侍立在一旁，开口问道：“怎么了？”

“孙公公可算是来了，这群人在这儿不走，我们也没法前去，陛下可有什么吩咐？”

那老妇言语恳切，神情凄苦，说着便拉过身后一个看上去五六岁的小童，扶着拐杖跪了下来，哀求道：“草民知道当今陛下是位圣君，必不会对老百姓的困苦视而不见。陛下！救救我们，救救桐州吧！”

马车里头的贺蘅待老妇人一走，立马便变了脸色，他朝孙得禄挥了挥手，“把老四给朕找来。”

贺暄也凑了过来，越过他的头顶瞄了一眼，胜券在握地向他抬了抬下巴，眯起的眼睛像是某种肉食动物捕猎前的起势，“来了。”

“皇上。”

孙得禄点点头，不慌不忙地嘱咐了这群侍卫几句，又往前走到这群灾民面前，弯腰问道：“你们是何人？来此所为何事？”

“你去前头问问怎么回事。”

第

“大人，我们原是桐州的百姓，今年桐州大旱，颗粒无收，去年也是灾年，家家户户本就没什么囤粮，朝廷又未见赈灾，我们孤儿寡母的实在生活窘迫，听说御驾巡幸西京，也是没有办法，这才来碰碰运气。”

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孙得禄笼了袖子，给贺蘅行了个礼，将刚刚老妇人说的话又转述了一遍，只见贺蘅的脸色青青白白一阵，眉心卷起一团黑雾，笼着他略显老态的眼睛阴沉一片。待得听完，贺蘅已然面上再无一丝表情，他沉静地点点头，深吸一口气，扭头和善地对老妇人笑了笑，柔声说道：“老人家一路前来辛苦了吧，进来坐一坐，喝一喝茶。”

四周空旷，这群灾民的呼喊悠悠回荡着，似乎与天地共鸣。孙得禄一时也有些湿了眼眶，他微微叹了口气，扶起跪着的老妇人，说道：“你们随咱家来吧。”

“喏。”孙得禄领了命，行至车队的最前头，那行人正互相搀扶着歪歪斜斜地缀了一路，前头开道的侍卫们俱是一脸难色，见孙得禄来了，纷纷过来诉苦。

贺蘅在马车里头也听见了动静，等孙得禄已经等的有些心烦，坐在垫子上时不时地便掀起帘子看，终于将孙得禄给等来了。

“灾民？”贺蘅蹙眉，他挥了挥手让方贵人不用再按了，道：“今年春日雨水尚算充沛，并未听闻有何大灾，怎么会有灾民？”

那行人影走得很慢，他们的车队行了一刻钟，这行人方至眼前。萧琢虚虚地掀开帘子的一角偷觑着，见那行人穿着破破烂烂，脚上的草屐都磨烂了，脚底板被地上尖锐的石子刮地鲜血淋漓，凝在草屐上连成一片暗沉的几近黑色的红。

皱着眉，强硬地替他放下帘子，“到了玉阳，你再仔细看也不迟。”

说着，她身后的那群灾民齐齐跪了下来，扯着嗓子吼着，在这凄凉的黄沙中竟生出一种绝望的凄美来，“陛下！救救我们，救救桐州吧！”

那老妇人却只摇头，恭敬地行礼道：“陛下好意，老婆子自是不敢不从。只是外边还有桐州来的百姓尚饿着肚子，老婆子怎敢独自享用。”

贺蘅偏头看了看外头缀着的长队，显然这马车容纳不下全部的灾民，是以也只能略带歉意地笑着，点头道：“老人家想的周到，倒是朕的不是了。前头马上便到望桐坡了，劳你们辛苦些，再走上些路，朕到时让当地县令腾出地方安置，等你们休息好了，再同朕仔细说说。”

“奴才见前头有人挡了御驾，瞧着像是灾民。”