宁王随陆文钧、周磐等阁臣受召入兴庆宫偏殿，齐嘉帝满脸病容、虚弱无力地倚在靠上，分明才过五旬，却须发皆白，显得分外老态龙钟。大太监赵裕执拂尘侍立一旁。

，抚养他长大的是罗太后，自幼伴读伴武的至交是顾岸，青梅竹马的妻子是罗展颜，对于这位先时日理万机、如今病痛缠身卧榻不起的父皇，宁王其实并无过多印象。

周磐颔首，心下却暗念：宁王先时藏拙敛锐的时间太长，颓势积深，一时只怕难以扭转劣势。又兼皇帝久病初醒，第一件事却是向陆党示弱，只怕会寒不少臣子的心。

陆文钧拱手：“禀陛下，陛下龙体欠安，臣等理当恪尽职守，稳定朝野民心。而今太后寿辰将至，陛下龙体大愈，又逢宗庙祀典在即，是为大吉之兆。”

齐嘉帝无力地摆摆手，“朕自己的身子，自己知道……平身吧……宁王年轻不知事，有些担子挑不起来……清河王是朕的皇弟中最年长的一位，稳重老成，可襄宁王……”

严澄见陆文钧步履迅速，冷哼一声：“他倒是自在，敢情将皇宫当自家府邸了，后宫也想入便入。”

赵裕低头躬身：“回陛下，陆阁老往凤藻宫的方向去了。”

所以陆文钧做了什么手脚，才能让齐嘉帝如此言听计从地自断臂膀？

齐嘉帝剧烈咳嗽半晌，方缓缓道：“皇室喜事频现，确为吉兆……朕听闻，前两日清河王入京了？”

“诸卿，平身。”齐嘉帝有气无力道，“朕躬羸弱，久病缠身，幸得诸卿同心辅佐，得保朝纲安定……”

自齐嘉帝醒来至今，唯有陆文钧单独见过齐嘉帝。

大太监赵裕上前端茶奉水拍背顺手，待齐嘉帝略平复一些，方才上前恭敬道：“诸位大人，陛下龙体微恙，不宜过久操劳，若有急事需要面议，还是等明日再来觐见为好。”

无论依法还是依礼，合应由太子代天子祭宗祠，无太子则依序按嫡庶长幼往下轮。皇帝担心宁王年轻难挑大任，硬把清河王添上也就罢了，可清河王世子又算个什么。宗室之子与皇子共代天子祭祖，往重处说便是乱了祖宗礼制。

第十八章 疑人

周磐暗暗瞥了严澄一眼，示意他按耐性子，暂且不要出声。

严澄与周磐对视一眼，暗觉不妙。

陆文钧偏头看了一眼严澄，默不作声。

严澄的话宛如一记响亮的耳光抽在陆文钧脸上，满殿顿时死寂。

“严卿误会……”齐嘉帝猛咳两声，“清河王来京乃承朕旨，与皇后并无干系。朕知道……朕这身子快不行了……”

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“原本唯恐扰乱民心才未发明诏，却不想给皇后、宁王和清河王都惹了麻烦，是朕思虑不周……”

罗太后教养尽心，起初宁王确然知事甚少，后来年纪渐长，他也渐渐发觉，兴许外人看来“无实权结交、无幕党倚傍”的困境已是老皇帝能给予他的最好的利器了。

太过牵强附会的理由了。在场阁臣能爬到这份位置，不说城府深沉，但如周磐般的委婉玲珑还是有的，谁会信这番说辞。

好一个妙语连珠，红口白牙几句话将北境兵败、藩王离藩等事隐压了下去，浑似未闻一般。

周磐无奈地怼了怼他胳膊，示意他慎言。

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东遮西掩，掐头去尾，敷衍瞒上。

齐嘉帝终是耐不住精神磨耗，疲态毕露，一面剧烈地咳嗽，一面轻挥发颤的手。

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这病入膏肓的大梁，还能救吗？

严澄立于陆文钧之后，面色不善地冷声道：“首辅怕是贵人忘事，清河王早在皇后下颁凤旨前便已离藩来京，如今押禁于郡王府中，来龙去脉尚未明了，断定其遇刺未免有失偏颇。”

“陛下！”阁臣们顿时惶惶下跪。

宁王按下心底的狐疑，勉强凝神听齐嘉帝嘱咐些许近来事宜，其中便有他与清河王及世子于中元节共代天子主持祀典一事。

“禀陛下，确有此事。皇后奉陛下去岁之旨，欲大办太后寿辰，故下旨召诸藩王来京。清河王途中遇刺，此事陡生变故，又兼太后主一切从简，诸藩自请留藩，清河王及世子来京是为遇刺之事，今由大理寺、刑部与步军司共同协理此案。”

皇帝明摆着赶人，阁臣们只好退下。陆文钧才出兴庆宫便转身往凤藻宫的方向去了。

同心辅佐了谁，齐嘉帝却并未言明。

以首辅阁臣陆文钧和宁王为首，众臣参拜皇帝。

宁王无言地与周严二人并肩而行，跨过兴庆宫门没几步，忽地立住往后望了一眼，听得周磐唤“殿下，可是有何要事？”，方才温声道：“并无要事，老师见怪了”。

“都走了？”齐嘉帝躺在龙床上，胸膛因咳喘而剧烈起伏。

此言一出，以陆文钧为首的阁臣们便袖手旁观几位纯臣炸开锅，三言两语地反驳皇帝。