乔婉六月二十所收到的董茹的信，是这样写的：

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回信迟了几日，请见谅，因有缘由，请容我逐一道来。

持的。”乔婉摆摆手，意为这些不值一提。

我夫复问，可有与丧家道歉乎？在场举动有何不妥乎？何至于被主家轰赶而出？

乔婉闲着无事，开始练起画来，她按照书铺里买来的画谱画书，结合自己脑中现代学过的绘画知识，试着挥毫泼墨，一经尝试，便发现自己深喜此道。她日常画废许多张纸，用毛笔不顺改用鹅毛笔、炭笔，渐渐成为每日必修功课。清秋调笑道：“梓少爷用功读书，夫人便用功画画，着实做了榜样，只是希望夫人能坚持，成为一代大家才好。”乔婉振振有词反驳：“我画画是为了精心，为了自己高兴，谁稀罕成名成家。”清秋只得作罢，不过看乔婉画风新奇，颇有写实之感，便软语央求乔婉给自己画幅自画像，说着：“我注定孤老终生了，夫人好好画出我如今年轻貌美的样子，我装裱了随身带着，等我老背晦了拿出来看看，回忆下当年也算有趣。”乔婉经此启发，找到了新乐趣，日日拿身边诸人当模特，练习素描写生。模特最多还是让清秋来做，她只能一动不动，嘴上叫苦不迭，直说自己不该出这个馊主意。

“婉娘，

柳霁憋了半天，说道：“我以后会多来看小外甥，给他讲姐姐的事情。”乔婉笑称好孩子，欢迎柳霁随时登门。柳霁说：“我下次多带身衣裳，小外甥尿湿了也不怕。”逗得乔婉和柳夫人忍不住发笑。

六月二十，乔婉收到了董茹来信。

我于本月初七接到你处丧报，深感痛惜，派人送上丧仪，不想十二那日收到你回信，备述莫平常登门无礼诸事，我气愤不已，再找杏娘问询，才知莫平常之恶，更胜你之所言。

我夫随后与我痛言对莫平常失望之情，不想莫平常矫言砌词且无法自圆其说至此。我夫终于明言其曾动念，欲招莫平常为赘婿，幸而未出口成真。

我夫责问，你二人有何情谊，值得因私废公？且哪里有贺人得子，却登门说一尸两命之语？

然我夫如今对我腹中胎儿寄以厚望，殷殷盼其生为男丁。此事总是扰我心神，婉娘得子得孙，可有生男秘方？盼复盼复。

第31章 第 31 章

乔婉苦笑，可怜天下父母心啊。她本想留柳夫人和柳霁在孟府用饭的，如今正好等孟梓学完功课

莫平常支吾片刻后答言，虽与孟植偶有不睦，然始终念其为妻弟，故携妻奔波前往，以示岳父一支对孟植一支之关爱也。至于奔丧言语稍有不妥，乃是道听途说未加细辨之故，请岳父谅解。

乔婉之前便知道此事，那时还盼着柳菁菁坐满一月的月子后带孩子回娘家，她便自由了。如今这样，她犹疑问道：“王姐姐，我自然愿意你和小哥儿多加亲近，你身体能撑住么？”柳夫人听乔婉语气松动，突然来了精神，连连说道：“自然可以，乔妹妹放心，你要是愿意等孩子满月后，让小哥儿去我们柳府住一个月，我一定好好照顾他，不让他受一点点委屈。”乔婉理解柳夫人的心情，便答应道：“若是到时候，王姐姐身体能支撑，便让小哥儿过去住一个月吧，只是要麻烦你了。”柳夫人紧紧抓住乔婉的手，激动说道：“不麻烦不麻烦，我们家本来便预备着菁娘挪窝子回来的，我这就回去再行布置一番，一定让小哥儿到时候过得舒适，乔妹妹一定放心便是。我这就回家，再采买些婴儿物件，再收拾房屋一番。我不多留了，乔妹妹，告辞。”

莫平常欲进谗言，编排婉娘待客不妥等语。被我夫严辞厉色打断，失望呵斥半晌方停。

婉娘可知，我听闻此言之后庆幸非常，若果招莫平常为赘婿，此人日后继承我夫家业，怕是再无我与亲生孩儿立锥之地矣。

莫平常，你在书中也这样提到铁板的么？

一道用饭，饭后听孟梓摇头晃脑地背诵《三字经》，倒也有趣。

我府老爷因公外出，五月底出行，六月十三方回，因此对贵府丧事和莫平常举动一无所知。我于十三夜，将莫平常一事详述于我夫，果然见其震怒。随后，我夫于十四晚在孟府唤见莫平常，其中高声斥责言语，二里外可闻。家中下人之后报我详情，我愿与卿共享。

柳夫人突然跟打了鸡血一样，告辞而去。柳霁慢走几步，感念孟夫人愿意让母亲将来带一个月小外甥，给母亲找到了下一步生活的动力，给乔婉行了大礼，说道“小侄告辞。”这才离去。

柳夫人又想起一事，说道：“按照习俗，孩子满一月后要挪窝子去外祖家的。乔妹妹你看？”

我夫问莫平常，为何请假十数日？莫平常言欲为孟植兄弟庆贺得子。

柳夫人看向柳霁，终于面露欣慰之色，说道：“幸好还有霁儿，不然我真是活不成了，今日也是令霁儿来和乔妹妹道别，我身体已无大碍，他该回去读书了。”乔婉连忙让素秋去库房找寻笔墨，拿来相赠，勉励柳霁好好读书。

董茹在信中细细描述了自己如何向孟英华告状一事，更写了后续，孟英华如何质问责骂莫平常，看得乔婉如临其境，大呼痛快。