她回头审连天横：“怎么回事？斯至不喜欢那柳家女儿？”

连天横掀了大斗笠，怂了怂肩道：“他喜欢有甚么用？我还喜欢大口吃酒呢，你许我沾一滴么？”说罢，大踏步回房了。

莫氏是个拈了算盘籽吃进肚的主，心里便有了数，在孩子们面前她不说，背地里却跟连老爷俩夫妻嘀咕：“这柳家出尔反尔，实在是狗眼看人低。”又怪柳夫人去年多嘴问那一句，害得两个孩子白走一遭，竹篮打水都成空。

到了房里，连天横腹中正酝酿坏水，皱着眉头，哗哗地写了张条子，大手捉出藤笼里的鸽子来，将条子塞在鸽爪绑着的细筒里。喂了几粒谷子，扑棱棱放出窗外。

吃过了午饭，何斯至神色还是闷闷的，连老爷替他夹菜，也只是勉强挤出笑容应付了，匆匆扒几口饭，便去书房读书写字。

连天横估摸那条子已经送到，便穿上外袍，牵马出去。这回他学了乖，教小福子缠住连总管，自己从小门径直向外走。走出门几十步远，才跨上马，四只马蹄哒哒的，疾如风，迅如电。

花里馆他是轻车熟路的了，掀开帘子进得门去，那些小倌见了他，如饿虎见了肉，东拉西扯的。宝瑟儿慢慢走过来，中宫娘娘似的，一双丹凤眼笑得甜甜的，道：“爷，你来了。上回的妆花罗，做得这身衣裳，那老裁缝见惯了好料子的，也不住口地夸。”又展开两臂，让他看袖子上的花。

这个动作，换作平时，连天横肯定是要忍不住就势抱上去的。宝瑟儿最通这些风月场上的手段，递个眼神，做个小动作，连天横都领会得，尤其是内帷之中，十分默契。这回却没等到他动作，原来连天横随手把斗笠交给旁的小倌，淡淡地扫了他一眼，撇下他，搂着那人走了。

宝瑟儿站在原地，就有点愣愣的。周围几个小倌吃吃地调笑道：“这小浪蹄子，好日子要到头了也！”

连天横松松搂了那面生小倌的腰，色迷迷嗅他耳下，笑道：“你叫甚么名字？”

“回爷的话，奴奴名唤绿芜。”

“却是哪个绿芜？”

“汀洲时起绿芜中的那个绿芜……”那倌儿怯怯地抬头望连天横，这个角度看，眼尾倒是稍有点像宝瑟儿，只是眼瞳不及宝瑟儿明亮，含了些水雾，显得柔弱可怜。

连天横想到方才宝瑟儿那副失神的样子，心里便出了口恶气。他自认出手是很阔绰的，要东西，要钱，哪样舍不得给？那人想着野汉子，装都不舍得装一下。他不曾指望婊子有甚么情意，但求花了钱不做这冤大头。

这么想着，反而畅快了，搂着这绿无还是红无的，在他脸蛋上用力地亲了口，啵唧一声，把倌儿弄得面红耳赤。

推开纸门，他见了姚迢，微一点头，照例叫小倌在外唱曲伺候。姚迢这回不曾穿官服，披了一件寻常衣裳。开门见山地问道：“连兄弟，今日叫我来，所为何事？”

连天横斟了酒，倒在椅子上，有一口没一口地喝，道：“上次你说的事，我又有了些计较，只是缺些钱来四处活动。”

“钱倒没甚么要紧，你要钱拿去做何事？”

“我手里有二两弓花蚕粉，这东西本身对人无害，只是睡得两个时辰罢了。我在一张孤卷上曾见过，这西域的弓花蚕，天敌为一种无毒的麻青蛇，若是将麻青蛇尸在炭火上烤焦，焙成粉，和弓花蚕粉掺到一处，蛇蚕相斗，两相纠结，便成了世间至毒的毒药。”连天横道：“从前见得他们杀人来，下的就是这样东西，大夫是验不出的。”

“那孤卷你是从哪里得到的？”姚迢皱眉问。

连天横道：“这件事既然你问，我信得过兄台，也就说了。有一年我去西域走了遭，钱财被一伙红毛鬼洗劫一空，同行的另一位老板宁死不肯交出细软，便被他们灌下这种药，当场暴毙。我见死了人，就召集几个伙计，用火药制成火铳，在他们走后，半路伏击。这孤卷便是从他们身上搜出的。”

姚迢问道：“你要钱买那麻青蛇？”

“光有钱没用，麻青蛇颜色艳丽，鳞片光滑坚硬，又温顺无毒性，是皇家的珍奇异宠。需得托人去疏通关节。”

“你既有门路，只管去做便是。”

“对了，再派几个机灵的人来，下月初我要用。”连天横想事情时，喜欢不自觉地转手上的扳指，这会子想起扳指送人了，只能作罢。

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