鹏紧跟其后。

“那个……姜哥！”

姜北敲了敲隔壁的门，门一开，猛地冲出一群人推着护理床狂奔，瞬间把姜北挤到几米开外。

“5号房的患者呼吸衰竭，快点准备急救室，你们谁联系下患者监护人！这都两次了！”

车轱辘声响彻楼道，在错身的那一刹那，姜北注意到薄毯下垂下来的一只手，那分明是只成年男子的手。手指修长，皮肤像是被牛奶泡透了，呈现出一种病态的白，隐约可见薄皮下的暗红血管。

姜北目送护理床进到电梯，眼睫扇动：“……5号房的患者不是小朋友吗？”

“小朋友……”林安擦着冷汗，“可能是姓晓名朋友。”

王志鹏登时赏他个赞许的目光。

短暂的失神后，姜北敛了心绪，走进空无一人的5号房。这间房明显比隔壁那间大得多，甚至还装了新风系统，即便如此，房间里也放着空气净化器和加湿器。

“5号房的患者有呼吸系统疾病吗？”

“那可不，人都进急救室了。”王志鹏轻手轻脚地把角落里的画架遮上，林安则在一旁收画笔和颜料。

姜北被床头的一束花吸引，完全没注意到身后的两人在搞小动作。

“疗养院不可能不知道患者的身体状况，所以这里为什么会有花？还是木棉花，林安，”姜北转头，林王二人即刻定成雕塑，“你们两个在干嘛？”

“没干嘛，”王志鹏拍拍衣服，“随便看看，这疗养院的房间真是好啊，比我家还舒坦。”

林安附和：“是啊。”

姜北看着他俩一唱一和，配合得好不默契，心中疑云徒生，但眼下正事还没做完，也不好过问别的。“林安，你去问问这木棉花是谁送来的，疗养院在病房里装了新风系统和空气净化器换气，很显然是知道患者身体状况的。患者两次突发呼吸衰竭，这花儿可能是诱因，为的是制造不在场证明，那个护工呢？”

“不知道，”林安说，“跟着去急救室了吧。”

“那个护工很可疑，‘讲故事’这种借口只是她的一面之词，如果当时患者睡着了，她溜到隔壁行凶，回来后患者刚好发病，她跟着去急救室，不在场证明就有了。老王，你看看在花束包装纸上能不能提取到指纹什么的，有消息通知我。”说完，姜北准备离开房间，走到门口时无意间瞥见角落里的画架，虽用布遮住了，也能从轮廓上看出那是副画架。

姜北逆光站着，浑身镀上层细软的金芒。他以为自己没事了，但总有些东西能打开他情绪的阀门，比如苹果、牛奶、油画等等。

江南无处不在，一如他在姜北脖颈上留下的咬痕，从未消失。姜北甚至觉得那副画架的高度跟江南的身高刚好匹配。

姜北被牵引着，挪动了脚步。一旁的林安和王志鹏小心脏都吊到嗓子眼了，正打算开口阻止，电话响了，是姜北的。

来电的是许正元，没说别的，只说有急事，让姜北赶快回局里。

“我有事先走，林安你注意下那个护工。”林安不是小孩子，姜北没说太多，简单交代两句便匆匆下楼。

天气闷热，姜北从大楼走到停车场出了不少汗，他一头扎进车里，打开冷气，解开衬衫的第一、二颗扣子散热。从这个角度，车内后视镜刚好能映出侧颈的牙印。

当初伤口没保护好，姜北总忍不住想去挠，结的痂掉了又长，长了又掉，最后形成了凸.起状的痂痕，卧在姜北颈侧。

他有些烦躁地把后视镜转到一边，点上一支烟，若有所思地咬破顶端的爆珠。清凉的薄荷味席卷口腔，滑进喉咙，却平复不了胸腔里翻腾的浊气。

薄荷爆珠香烟实在太常见了，各种牌子加起来能摆满一橱窗，十几块钱就能买到一包。姜北对这东西实在提不起兴趣，抽了两口便摁灭在烟灰缸里。

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