妹。

「对了，小望，琴美最近怎麽样了？」

「琴美？好像还好吧？我也不太清楚，因为她现在住在别馆…」

「别馆？为什麽？果然她的病还是很严重吧？」

我的胸中再度震汤，这时，走廊传来典雅的声音。

「俊彦少爷，你回来了…」

说话的人在走廊上跪下，垂下双眼望向我们。

这位带着稳重气息…不、应该说忧郁感觉的女性，是在我的双亲过世後，　跟随他们自杀的总管的女儿－高野澄江，小时候她的母亲就因病去世，五年前　随着担任高木家总管的父亲一起住到家里来。对我与琴美而言，她不但是幼时　玩伴，还像是我们的大姐姐。

那时她决定就读名古屋的护理学校，当时告诉我们说她要去住校时的情形　，我现在还记得清清楚楚。年幼的琴美哭个不停，紧紧抱住澄江和我，要我们　不能离开。与澄江最後一次会面，是在她父亲的葬礼上，父亲自杀的冲击并未　击溃她，她说她仍然会继续努力成为一个好护士。

历经这些事的澄江，现在身穿简的女佣服装，必恭必敬地跪坐着。　「我回来了…」　「那麽，我带您到琴美小姐的住处去！」

「啊，好的…那，茉莉香…」

我一开口，澄江立即说道□「因为是病人，麻烦请俊彦少爷一个人去！」

「是啊，我在这里等好了！」

「您的房间也准备好了，请您到那里等候…」

澄江请小望带领茉莉香，然後要我跟她走出房门。

长谷川说琴美的病不要紧，如果属实，那麽电报是怎麽回事呢？我在走廊　上询问澄江，她歪着头，告诉我她不清楚。也许是我多心吧，总觉得她在隐瞒　什麽。

「是吗？司机长谷川先生也说他不知道…」

「长谷川先生现在是这里的总管…」

澄江的表情变得阴沉，也许因为长谷川的升职，是他父亲的自杀间接造成　的吧。我不知该做何回应，同时，我对她过度谦卑的用词也感不悦，她从小说　话就很庄重，但现在这样子，却给人见外的感觉，听起来只觉得厌烦。记忆中　的澄江不会叫我俊彦少爷，而且也能开诚布公地聊天。

「那个，不要叫我『少爷』，很扭耶！像以前一样叫我俊彦就好了。」

「佣人尊敬主人是理所当然的，如果是您的命令，我一定会遵从，但若以　我个人的意见…」

命令？未免太小题大做了吧？我不禁困惑。与许久不见的澄江之间，我感　觉有些无法理解的鸿沟存在。不过，顽固的个性倒与她过世的父亲一模一样。

「好吧，我可不想命令你，随便你吧！」

「是，另外，也请你叫我澄江！」

「不行，对我来说你是『澄江姐』，你又不是奴隶。」

她默默不语，表情愈显复杂，是不满我说的话吗？我感到气氛僵硬，连忙　改变话题。「呃，澄江姐是什麽时候回来的？」

「我一年前辞去医院的工作，搬回来这里担任佣人的职务，主要负责家事　以及照料琴美小姐。」

「这样啊，琴美的状况如何呢？不是说她住在别馆吗？」

「她原本就有病在身，现在时好时坏。目前居住的地方设备完善，病情比　较稳定，不过还是必须时时刻刻小心。」

「原来如此，可是，住得太远也令人担心，万一发生状况的时侯怎麽办呢　？」

「那里和我的房间有呼叫铃可以相通，而且我每隔四个小时都会去看她一　次，您可以安心！」

每隔四小时？她彷佛不当一回事，但那是辛苦的劳力工作，而且澄江还必　须做家事，也需要有自己的私人时间吧？更何况，她付出了自己的睡眠时间。

「我不知道该说些什麽才好，总之，感谢你所做的一切…」

「谢谢，俊彦少爷！」

就这样，我们一路无言的来到琴美住处所在的中庭。

虽简称中庭，但我家的庭院并非一般的山水庭园，别馆和仓库是当然有的　，连森林与小山丘都有，拥有比一般住宅区公园大得多的面积。不论房舍的大　小，或庭院的规模，都可说在远离市区的深山中才找得到吧。正如茉莉香所言　，现今这种房子找遍日本也很难找到。

庭院的景致，和我离家时没多大改变，从小我就看惯了，而且是与体弱多　病的妹妹游玩的场所。那时，我们兄妹与花草树木、微风、阳光共同嬉戏，和　双亲一同过着无忧无虑的幸福生活。

从那一天，对，就从父母身亡的那天起，我和妹妹，还有这个家，都被封　闭在扭曲的时空中，我们变得不安、焦虑、烦躁，被恐慌层层包围与侵蚀。

那种状况持续了将近一年，那个夏夜，我终於无法忍耐的对琴美下手。尽　管未超越最後的防线，但偶然瞥见的镜中的自己，却把我赶入恐怖的深渊，於　是，我就此离家出走。

已经回不来了，以前的幸福日子，再也回不来了。

已经回不来了，这个家，我再也回不来了。　「俊彦少爷，我在此失陪，您请进！」在别馆之前，澄江对我说道。　「如果有什麽事，请按呼叫铃，我立刻就过来！」

我看着澄江身後的别馆，这栋在大小或造型上，都比不上主栋的建物，素　且灰暗，充满了疾病的晦气。据说原本曾祖父是建来当书斋的，但却只留

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