为之琢磨，艳丽至盛，几于奢费而甚或锋锐。倘若摩拊，譬于毁伤。他且令笔锋敧倾，祭文错了一画，可以无愧以指尖揩拭。早在起手勾画时，他便知道肌肤并不如所见般平滑，转笔间或受阻，当真碰触，则如攀摩峭壁，一晃神就粉身碎骨。

他迟迟未动，另一人问道：“乏了？我就说你不该替人过来，筹备祭仪是有些无趣。”

“怎么，不准我这个首座来凑热闹？”

“不觉得大材小用？”

“为美人分忧，怎么能算‘小用’。”他懒懒道，尾指于绢帛捺一痕红，“别的还好，就是这堆鬼画符比较伤眼，得提着神，画错就麻烦了。”

那人道：“随你敷衍。祭文祭礼，左右是应付俗人的。”

“举头三尺有神明。”他修正错字，“我是不信。但如果真有，不能让他们记你一笔不诚心的帐，你会把气撒在我身上，不划算。”烛花爆了，他狠狠一剪。“古字难写也就罢了，你这块皮还给我生事，我看是有趣得很。哪个玩意儿能让你伤成这样？”

“为何问？”

“方便向他讨教。他日首座当腻，教主再害我心气不顺，我好犯上篡位。”话分半真半假，味同嚼蜡，他无心再画，抛笔袖手，“要么你交代，我去杀他，免得好事者说漏嘴，丢翳流颜面。”

那人失笑：“那点伤，不是擦的就是摔的，被蛇蝎咬过蜇过，褪不了。喝我的血，它们能活多久？”

他冷冷道：“擦的摔的，哪天摔的、哪里摔的、怎样摔的都不讲，没头没尾，你这是搪塞我。”

“……盘风岭。”那人道，喜怒不彰，“西苗部族众多，祭仪各异，有些尚活祭。十几年前，我在盘风岭遇上一名祭师，那一族信奉翳鸟，每岁春季，于族中幼童选出异人，从盘风岭抛下……盼望神鸟垂怜，赐以飞天之能。数十年前如此，十数年前如此，今亦如此。我该记恨谁？”

“那刺个鬼鸟做什么？”他当它是旷古绝今的谵语，“九凤、鬼车有九个头，那是人头，你这只嘛，九个鸟头，非妖非神非仙非魔，非乱经逆典不可？”

“久念疲苦，不念迷途，只记不恨为宜。”那人轻描淡写，“九凤也罢，鬼车也罢，人头刺着疼，也丑，鸟头尚可。”

“不刺不疼更好。”

“有瘢，难看。”

“疼不死你。”身为中州罪徒，他眼下黥文穿颐切鬓，前端似鼎上饕餮，末端如啮骨狼牙，波磔点画皆锤肝腑，长痛旬日不止，自然深谙其味。他再度执笔，黥面般勾勾画画：“喂，若我当年在盘风岭下碰见你，是不是……能看到你疼哭？”

“你不会想在那时遇上我。”那人言辞散漫，“我甲中□□，而你对孩童从无防备。你会死。”

一笔折戟沉沙。

他顿了太久，落字太曲，为画皮作伥，书澄穆祭文与泥泞恶欲，红墨贯穿鬼鸟咽喉，如赤蛇绞颈。鸟眼含泪望他，若他画蛇，则它死，明日祭典之上，祭主舞蹈，天地看见，草木看见，世人看见，独他与蛇见它濒死挣扎，尾羽断折，滑出脽与腰、脊，蛇尾拍击，野合露骨。

他不知是否画蛇，但烛影昏惫，烛台旁并刀雪亮，于是提笔回折，止于颈际，朱砂灼眼化血。

他迟迟不动，那人似欲回顾。他哑声而笑，五指僵冷，压住朝他偏转的肩胛。

“祭文难画，”他道，“别乱动乱看。”

别看我。倘若……

你回头。

见我眼生竖瞳，见我面浮赤鳞，见我贪心如炽。

当知残烛将尽，不应与我并州刀。

☆、三秋一日

并刀之利，可穿喉、断夜。夜雨从断口涌来，浇暗街头的路灯。回家的人打伞走过，从风铃店二楼俯瞰，每个人都是蜗牛，驮着沉重的壳保护脆弱的软体。和蜗牛相似的有蛞蝓，在这群蜗牛瞧不见的地方，蛞蝓吊在半空做夫妻，据说一生一次，它们的情|事像两片浮木相依，穷途末路与缠绵结合，隐秘、疯狂、不顾死活，两只蛞蝓拥抱的身体纯净晶莹，单看一只有些丑陋，也许是为美丽的一夜付出代价。而蜗牛驮着笨重的壳走过，笨重的人没有壳，也许出生前已经把壳关进心脏。风铃店主人吹着夹雨的风，思绪发散，上次看纪录片是前天，剪辑师套用素材，新系列拼贴老节目的段落，他找不回最先讲蛞蝓的是哪一部。全世界好像混乱的剪辑。混乱中闪过活泼的小黑点，小孩追着风淋雨，心满意足，回家吃饭。他眼神柔和，接近钝痛。他承认他在妒忌。

慕少艾下午睡得很熟，醒来四肢疲软，像经历难堪的高热。小孩没踪影，垃圾桶没蝎子，捆着

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