裴定硬着头皮道：“事到如今，她招与不招倒也不重要了……姜大人待定北侯的敌意如今已是无人不知，这就跟秃子头上的虱子一般，早已一目了然了……”

“这……敷衍行事？这又从何说起啊！”裴定满脸冤枉地道：“我自知办事不力，可却也尽力尽心，只是力有未逮罢了……”

这些事迟早传到姜大人耳中，姜大人听了只怕都要疑惑地问上一句——这货到底是在干什么？

“无需再想，那女使定是被定北侯身边的人带走了！”裴家四老爷说着又不免瞪向裴定：“那晚你先是整了一出不痛不痒的美人计出来，而后又弄丢了姜家派来的人……真真是成事不足败事有余！若那女使招出了身份来历，将姜大人暴露了出来，你我要如何交差！”

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你来营洲！”

“四哥消气……”裴定一边赔笑，一边不安地道：“我只是觉着与其担心姜大人暴露与否，当下或更该担心咱们自个儿……到底我这一家子都在营洲呢，小命全握在定北侯手中，若他已然知晓了我等是在替姜大人做事，只恐招来灭顶之灾啊！”

他越说越气，微咬牙道：“合着你来北地，是与那定北侯携手共建安定营洲来了？！”

“替姜大人做事？你做了个屁事！”出身世家大族的裴四老爷忍不住骂了句粗：“你且自求多福吧！事已至此，族中已是自顾不暇，姜大人必会对兄长发难，到时谁也得不了好！”

“行了，你这些破事儿之后再说！”那来回踱步的裴四老爷已是焦头烂额：“先想想法子要如何与姜大人交待吧！”

坐在裴定对面稍年轻些的裴七老爷叹了口气：“本想着若定北侯出事，倒也好将功抵过，总算能给姜大人一个说法，可如今定北侯好端端地回府了，姜家那名女使又不见了……”

“你……”裴四老爷气得头顶快要冒烟：“你既如此会摆道理，不如回京亲自去姜大人面前同他据理力争一番如何？且看他是否能听得进去，反倒赞你一句思路清晰！”

他们口中的兄长，是裴氏一族的家主永宁伯裴煊。

“力有未逮？我看未必吧？”那被裴定唤作四哥的裴家四老爷冷笑一声，道：“这一路来，关于你裴刺史的事迹我可是没少听，什么贱籍义绝案，什么寡妇断亲案……处处开先例，已是风头出尽，美名远扬！”

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“事到如今，也只能据实相告了……拖延不得隐瞒不得，且那女使既落在了定北侯手中，裴家与姜家的关系已经暴露，那咱们便不宜擅作主张行事，接下来要怎么做，还需先请示姜大人才行。”裴七老爷无可奈何地道：“尽快去信告知一切，方是正解。”

“……”裴定面露苦涩笑意：“四哥，此事我可以解释的……实在也是形势所迫，不得已为之。”