两地自发地越走越远，早已不同于以往。因为五条夫人拜访，五条律子特地请了京都一位擅长怀石料理的老厨师在家中布置晚餐。晚餐除了上菜时，其余的人都自发地退到了餐厅外，餐厅内那张宽阔的桌子旁只留下她们两人。餐具磕碰在瓷器边缘的声音异常的响亮，五条夫人看着前菜和凉菜组都上了后，不顾礼仪地回头张望了一眼，不知道带着怎样的心情，犹豫了很久，才开口问：“只有我们吗？”五条律子头都没抬，挑了一勺蜂屋柿子，含着那股甜味，才说：“他说了学校有事，回来得晚，不用等。”即使有意忽略掉了姓名，存在于代词里的五条悟还是令她们之间的氛围有那么短短几秒的凝滞。“你这段时间，还好吗？”五条夫人不打算这么快就让五条悟横亘于她们之间，妨碍她们的相遇，于是自发越过了关于他的话题。她去看五条律子，细细打量，不知道是久未相见的缘故，总觉得现在的五条律子看起来有些精神不济，身型看着也单薄了很多，“听闻你前几个月生病，现在身体怎样？”五条律子眉毛一动，不自觉地伸手去拉自己后缩的袖口，遮住了左手腕上戴着的手表。不动声色地将面部情绪掩饰好，才抬头回望五条夫人，说：“医生说已经没有问题，药也停了。”“风寒吗？”“嗯。”“你瘦了不少，恐怕吃了不少苦。”“还好，总归是没事了。”上汤品时来往的脚步声盖过了五条律子的叹气声，等安静下来，她的话题已经转到了桌面上，听不出半点问题，“生病时忌口，这也不能吃，那也不能吃。眼下正是吃松茸和螃蟹的季节，要是还病着，那真是浪费了好时候。”“也不能总按着自己的口味去吃，应该多吃点补身体的东西。”“母亲在的时候，偶尔由着性子来一两次也是没关系的。”接着上的是牡丹花大盘，盛着生鱼片和海胆，炒菜配了和牛芦笋卷，烤秋刀鱼，煮菜配的是豆腐和蟹肉。秋季的时令菜让长期食欲不振的五条律子也难得来了点胃口，一时间到也没让五条夫人看出什么异样。“你以前在家里，很少说这种话。”教习老师将她的言行举止规划得像一个个精美绝伦的框，明面上根本挑不出半点错，偶尔放松也是私底下关着门才敢有些小动作。像现在这样大大方方地任性，几乎不可能在家里发生。

她没有接话，只是问：“母亲能在这待多久？”“大约三天吧，”见五条律子皱起眉头，五条夫人捏着筷子的双手紧了一下，她停顿了一会儿，思索后继续说，“或许是四天。”“我想要母亲多待几天。”见不到不会感觉自己贪心，见到了才发觉不舍根本控制不住，三四天的时间，远远不够。“家里离不开人，最多也就五天，”五条夫人无奈地回避了五条律子的视线，她不敢暴露出自己的真实想法。身体里有两个声音，一个在拽着她留下，一个在催着她离开，而她多数时候都选择听从地能够接连几日都和五条律子睡在一个房间内。母女二人单独相处的时间愈久，五条律子的情绪日益稳定，与之相反的是五条夫人，她的焦虑则愈发明显。告别的时间在即，五条夫人才开口问五条律子，“你平时总是一个人吗？”此时二人正单独坐在房中，正为了明日的分别依依不舍，她这样一问，原本双目通红的五条律子面色都有些茫然。她想了一会儿，才意识到母亲在说些什么，她低下头，小声说：“不算是，筱原多数时候都会跟着。”“你知道我问的不是这件事。”“母亲——”“这些天我从未过问你和他的事情，知道你不好开口，只是来了这么久，他总是神出鬼没，你从未想过问他去哪吗？”“为什么要问？”“你们如今这样待在一起，自然要问。”五条律子的脸色有些尴尬，她背过身不去看五条夫人，劝说道：“我不想说这些事情，母亲。”“你不想说也得说，”五条夫人叹了口气，语重心长地说，“我来见你，不单单只是为了见你，更是为了你将来的日子，想要劝你。”“将来的日子？”她咬住嘴唇，闷声说，“再怎样过也不会有多少变化。”“我问你——”五条夫人走上前，握住了她冰冷的手。“——你有没有，打算要一个孩子？”

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