胜负，却不曾掂量轻重。而这么些年，关乎百姓处境的事，于他而言，也不过案头一封文书而已。

他苍白着脸，原本的瑰秀之姿，如今消瘦得如一把枯骨。

半晌，他才道：「所以在你心中，我不配当皇帝？」

这答案太尖锐，攸桐没说话，隻缓了缓，道：「我知道皇上的心思，不甘心江山拱手让人，亦深恨外子的算计，哪怕难以挽回頽势，也要将谋朝篡位、弑君夺权的罪名扣到他头上。」

许朝宗目光怔怔，自嘲般扯了扯嘴角。

攸桐遂道：「傅家政事清明、为百姓抛洒热血，解京城之困，除朝纲之弊，天下人都看在眼里，孰是孰非，自有公论。若他当真无德无能，京城内外的官员百姓，岂会臣服？弑君的罪名不过是史书工笔的几个字，后人评说，自会想想他为何弑君。」

「皇上幷非残暴之人，外子把控皇宫，也丝毫没伤后妃性命。抛开争斗算计，皇上也可想想，这么些年，坐在这皇位上的人，是否对得住天下百姓。」

想说的话，已然道尽，许朝宗能听进去几分，已非她能左右。

攸桐瞧着对面消瘦的男子，看他那痛苦神情，想来是稍有触动的。

她深吸了口气，对着许朝宗，屈膝深深一拜。

「民妇告退。」

裙裾微摇，她抬步欲走，裙角扫过地上积雪。

许朝宗从翻涌如潮的思绪里惊醒，看她要走，心知这一别后便不会有见面的机会，心中陡然一紧，伸手便想去拽住她——仓促会面，都在谈朝政的事，这一生即将走到尽头，他还有许多话想对她说。

消瘦的身子前扑，枯瘦的手伸出去，突兀地想握住她肩膀。

攸桐只看得到他脸上时而頽丧、时而暗怒、时而懊悔的神情，知他这会儿心思激荡、情绪不稳，看他忽然扑过来，也不知想做什么，下意识往后闪躲。

中庭积雪未扫，她一脚踩到甬道旁的小坎，慌乱中没站稳，滑倒在地。

傅煜原本在门隙外站着，听见这细微动静，当即推门闯进去，转瞬间奔到攸桐身边，将她扶起。目光投向许朝宗时，锋锐沉厉，强压怒意。

攸桐靠着他站稳，忙道：「没事，夫君不必担心。」

说话间，抬手去理衣裳。

纤秀的手指，沾了地上积雪，从中沁出一缕殷红。

傅煜目光一紧，忙捉过来瞧，便见她手掌软肉上积雪融化，有血珠渗出来，显然是被雪地下的枯枝划破了皮肉。他心中更怒，顾不上跟许朝宗计较，便高声吩咐传太医，擦掉雪水后，揽着她匆匆往外走。

没走两步，便传来许朝宗的声音，「攸桐——」

声音紧张而急促，带着克制不住的颤抖。

攸桐脚步稍顿，回过头去看他。

许朝宗站在雪地里，神情惶然而紧张，目光锁在她身上，「当初的事是我不对，辜负了你，也辜负了从前的时光。求你，原谅我。」争斗落败、皇权旁落，旁的事他能想开、放手，到如今，唯一不能释怀的便是当日的错过。藏在心底数年的话在临别前脱口而出，他眼底热切而忐忑，濒死之人般祈求。

可事到如今，寻求原谅与否，有何意义？

攸桐深深看了他一眼，眼底的痛恨与惋惜转瞬而逝。

「那个痴心爱你的人，早就死了。」她说完，抬步离开，没再回头。

许朝宗楞怔在那里，看着傅煜和攸桐相拥而去，脸色惨白如纸。寒风吹来，卷起满树的积雪，冰冷透骨，他承受不住般退了几步，摔坐在阶下的雪地，如木鶏待坐。

不远处的蓬莱殿里，匆匆赶来的太医帮攸桐处置伤口后，顺道请了平安脉。

谁知诊完脉，竟报出一道喜讯来。

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