顺了，病便去了大半。不过旬日，袁绍虽仍瘦得脱形，却不复油尽灯枯模样。

前段日子，他昏昏沉沉，却也知袁书日日守在榻前，喂药、擦身……从不假手于人，这几日清醒时，却总不见她人影，他唤来侍从：“幼简呢？”

侍从闻言，心中一慌，按袁书吩咐答道：“君侯在东厢歇息。”

袁绍治下虽宽厚，可终究出身不凡且位极人臣，那一股子威势，压得侍从根本无法自如撒谎。

“扶我去东厢！”袁绍自然看出了侍从之心虚，令道，因他瞒慌，语气低沉，更是惊得侍从身冒冷汗。

袁绍见侍从踯躅，心下一沉：“何故拖延？”

“君侯他……他……”侍从支吾着，不敢告知袁绍实情。

袁绍愈发心焦，厉声喝道：“说！”

侍从被吓得跪伏于地：“大将军，后将军……后将军病逝了。君侯闻讯，悲伤过度，伤了身子，这几日都在东厢歇着。”

袁绍闻言，心如擂鼓，袁术毕竟是他同父兄弟，年岁相当，自幼一同长大，纵有龃龉，终究还念着兄弟情谊，“公路他……怎会去的如此早？”他喃喃哀叹，眼眶不由泛上赤色。

侍从扶着袁绍，往东厢而去，袁书正歇着，赵云守在榻边，见袁绍进来，准备退守门外，被袁绍摆手止住，示意他留着便是。

袁绍直直地凝视着榻上之人，好似永远看不够般，看着看着，眼便泛上酸意，急忙移开，却见榻边摆着几口木箱，箱盖未阖，里面整整齐齐摆着缣帛，他信手捡了一封，只见上面是袁术的字迹：阿卯吾弟：河北事繁，万勿过劳。淮南诸事安稳，不必挂怀……

他又翻了几封，竟全是袁术之信，怎会有如此之多。公路……他……万般愧念侵袭而来。

袁绍并未唤醒袁书，而是令侍从扶着去了书舍，让他将几方上锁木箱搬去东厢，袁绍守在榻边，直至袁书醒转。

“阿兄？你怎么来了，为何不歇着？你身子还没大好……”袁书见袁绍守在自己榻边，顷刻急道，满目担忧。

袁绍满眼是她，安抚着不让她起身，打开了木箱的锁，映入袁书眼帘的，全是自己的字迹，每封缣帛上皆写着“公路棨”。

“这是你写给公路的……”袁绍长叹一口气，“阿兄对不住你……”阿兄怕你去了淮南，就不要阿兄了。

袁书看着那些自己亲手写的信，泪一滴滴落在泛黄缣帛上，“阿兄，阿卯知晓阿兄只是心中忧虑，并非有意阻隔，阿兄既尽数收存信件，想必亦是存着这些书信能交予二兄之念。”她轻声道，“阿卯不怪阿兄。”可真的不怪吗？袁书自己也说不清，但阿兄病重初霁，她又怎么能怪？

袁绍心中一涩，若非顾及旁人在场，便要落下泪来，他攥紧她的手，半晌说不出话来。整颗心被她揉碎成一滩烂泥，他宁肯她怪自己，明明是自己造成如此遗憾，她却还顾念着自己，安慰自己。公路暴亡，便是自己也难免心头窒涩，阿卯又该多痛？

袁书身体素来康健，恢复大半后，便着手处理袁术丧事，隆重体面。

葬礼那日，袁书跪在灵前，将几箱“公路棨”一封封投进瓦盆，缣帛在火中卷曲、发黑、化为灰烬。那些“二兄，阿卯北地破敌，神勇异常……”，那些“二兄，一别之后，二地悬念，常怀思慕……”一寸寸，被菟口火焰吞没。

“二兄，”她心中自语，“你给阿卯写的信，阿卯都收到了。阿卯给你写的，你也收到了吧？”?灰烬飘起，扶摇散去。

那些书信，那些思念，迟到多年，终于此初秋，落到归处。

葬礼结束，袁耀扶棺南归，对着袁书长揖道：“万望叔父保重贵体，侄儿会好生接待文远将军，及至淮南，便书信叔父。”

袁书扶他宽慰道：“伯光一路小心，有任何事，随时传信给我。”

车马辘辘，渐行渐远，袁书望着车队缓缓化作黑点，没入官道尽头。

（未完待续）

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