贴在额角的碎发，掠过她因为紧张而微微泛红的脸颊，最终，停在了那双紧紧握着滚烫瓷罐耳柄、因为用力而指节都有些发白的手上。

她的目光，在那道新鲜的、细长的红痕上，停留了一瞬。

“站了多久？”

苏瑾开口，声音比平日更加沙哑几分，带着咳嗽后特有的粗粝感。

林清韵没有回答。

她像是终于得了准许，或是被那沙哑的声音催动，侧身从苏瑾身边挤进了门内。

动作有些急，带起一阵微风，也带进了一缕清甜微苦的梨汤香气。

她将手中沉甸甸的陶罐，稳稳地搁在书案一旁空闲的角落里。

案头，公文与书卷铺陈如山。镇纸下，还压着她白日里刚誊抄好的、墨迹已干的文稿。

一切都是熟悉的样子，只是空气中多了一丝不同寻常的、令人心焦的病气。

她垂着眼，不敢看苏瑾，声音压得低低的，像是在汇报一件最寻常不过的差事，却又因为紧张而带着细微的颤音。

“我……我母亲从前说，川贝炖雪梨，治寒咳……管用的。”

她顿了顿，仿佛需要积攒足够的勇气，才能把后面的话说出来。

她深深吸了一口气，抬起眼，目光快速地扫过苏瑾苍白的脸，又迅速垂下，盯着自己的鞋尖。

“你从前……也给我煮过药。”

那是在拢翠居，她装病折磨苏瑾的时候。

苏瑾默默地为她煎药，守着炉火，一勺一勺地吹凉，递到她唇边。

那时的她，心安理得地享受着，甚至带着恶意的玩味。

“这次……”

她的声音更低了，却带上了一种孤注一掷的力度。

“换我给你煮一次。”

苏瑾没有说话。

她走回案后，缓缓坐下。

目光，落在那罐犹自冒着袅袅白气的梨汤上。

瓷罐朴素，汤色却是前所未有的澄澈。

炖得酥烂的梨肉沉在罐底，莹润如玉。

川贝化得彻底，不见丝毫渣滓。

花了心思，守足了火候。

她不必问，也知道这一罐汤费了多少功夫。

那袖口新沾的、未曾洗净的锅灰。

那右手无名指外侧一道新鲜的、细长的红痕。

甚至空气中，与她发间惯有的皂角清气不同的、淡淡的川贝苦香……

都在无声地陈述着方才厨房里，那大半个时辰的专注、小心翼翼，与……笨拙的用心。

苏瑾伸手，拿起旁边一只干净的空碗。

用木勺，舀了满满一勺汤，带着几块酥烂的梨肉，慢慢地送入口中。

汤是温的。

恰到好处地熨帖着她发干发痒、甚至带着疼痛的喉咙。

梨肉炖得极烂，入口即化，不需费力咀嚼。

冰糖的甜意恰到好处地中和了川贝的微苦，留下一种清润的、令人舒服的回甘。

她喝得很慢。

一口，接着一口。

林清韵站在一旁，目光不由自主地追随着她的动作。

烛光下，苏瑾握着碗的手指，骨节分明，虎口处那片旧疤，在暖黄的光晕下泛着柔和的、象牙白的微光。

她看起来……似乎比前些日子又清瘦了些，下颌的线条愈发清晰凌厉，带着一种病中的脆弱感。

碗很快见了底。

苏瑾将空碗轻轻搁在案上，发出一声极细微的、瓷器与木质桌面接触的轻响。

她伸出手，想要去拿旁边的茶壶，大概是想用清茶漱口。

林清韵的动作比她快了一步。

她上前，端起那只空碗。

指尖，不可避免地擦过苏瑾正要收回的手背。

触手一片低热耗散气血后，从内里透出的、让人心惊的凉意。

这个认知，让林清韵的心猛地揪了一下，像是被一只无形的手狠狠攥紧。

她端着碗，没有立刻转身去洗。

而是忽然伸出手，带着一种豁出去的、近乎本能的勇气，轻轻地覆上了苏瑾搁在案上、未来得及完全收回的那只手。

苏瑾的手指，几不可察地微微一颤。

但她没有抽开，也没有说话，只是任由她握着。

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