格离开故国。如果我建立了功勋，成为正式骑士的话，我们家可就扬眉吐气。ot;

ot;可是你还那么小啊！大概只有当我妹妹的年龄而已，不是吗？ot;

ot;你几岁？ot;

ot;今年就十五岁了。ot;

ot;几月？ot;

ot;九月。ot;

ot;那么，我比你年长两个月。被你当成妹妹实在没有道理！ot;

见习骑士爱特瓦鲁，也就是少女爱丝特尔愤然这样主张着。她把视线从亚尔斯兰身上移到空盘子上，然后又看着亚尔斯兰似乎有什么话要说。

ot;什么事？ot;

ot;我想再多减少你们的粮食。ot; ot;啊，我明白了。对不起，就只有这些了。不过倒是有其他的东西。ot;

亚尔斯兰拿出了油纸包，在艾丝特尔面前摊开。薄面包、乳酪、干果等东西便呈现在少女眼前。拿起乳酪，少女突然问道：

ot;那些骑士们对你都很敬重，你是一个身份很高的人吗？ot;

犹豫了一瞬间之后，亚尔斯兰点了点头，少女的眼中散发出兴奋的光芒。

ot;你看过帕尔斯的王太子亚尔斯兰吗？ot;

ot;看过。ot;

ot;在王宫中看到的吗？ot;

ot;不一定是在王宫，只要在有镜子的地方随时都可以看到。ot;

在眨了两次眼睛之后，少女总算了解了亚尔斯兰话里的意思。当她把睁大了的两个眼睛回到原来的大小时，把两只手的食指立在头部的左右侧说道：

ot;异教徒的总指挥不是长有两只弯弯的角，嘴巴裂到耳朵下面，而且还有黑而尖的尾巴吗？ot;

ot;啊，是吗？等我长大了或许会长出角和尾巴吧？ot;

亚尔斯兰笑着说，艾丝特尔放下了两手，仿佛在探测自己的心情似地凝视着和她同年的少年。

或许是帕尔斯宫廷和鲁西达尼亚宫廷的风俗习惯有很大的不同吧？艾丝特尔虽然是个骑士，但是却从没有和鲁西达尼亚的国王陛下谈过话，总是在很远的地方之外和众人一起高呼ot;国王陛下万岁ot;。难道在帕尔斯王国，王太子要亲自到地牢为俘虏送食物吗？

可是，她说出口的却是另外的事。

ot;我口渴了……ot;

ot;我想也是。ot;

亚尔斯兰递出了水壶，少女接了过来，凑到嘴边。她觉得滋润的不只是身体，似乎也扩散到自己内心的一部分。

ot;你真是一个奇怪的人。ot;

ot;常常有人这么说我，可是我自己并不很清楚。ot;

ot;国王或王子应该是威风凛凛地坐在宝座上的。就因为王不像王，所以才会让人夺走了帕尔斯王都。ot;

少女的嘲讽并没有那么深的恶意，可是亚尔斯兰没有办法充耳不 ，他很自然地调整了自己的表情。

ot;我要你清楚一点。是帕尔斯侵略鲁西达尼亚，还是鲁西达尼亚侵略帕尔斯的？ot;

亚尔斯兰的声音极其稳定，那是因为少年极度压抑自己的怒火之故。艾丝特尔察觉了一点，可是，她也不能不加以反驳。

ot;侵略的确实是我们鲁西达尼亚，可是那是因为你们的国家没有信奉真正的神明之故。如果你们能停止崇拜偶像和邪神，扳依真正的神的话，就可以不用流这么多血了。ot;

ot;胡说！ot;

亚尔斯兰斩钉截铁地回答。少女意志坚定地继续说道：

ot;不是胡说。我们是依神的旨意行事的依亚尔达波特神的信徒，所以才和异教徒作战的。ot;

ot;如果照你所说，那么你们鲁西达尼亚军要进攻马尔亚姆王国？那个国家的人不是和你们一样信奉依亚尔达波特神的吗？就跟你们一样啊！ot;

ot;那是……那是因为马尔亚姆人的信仰方式不同。ot;

ot;是谁说不对的？ot;

ot;是神说的。ot;

亚尔斯兰凝视着对方。

ot;你听到神这样说了吗？你亲耳听到神的声音了吗？就算如此，你又怎么知道那确实是神的声音？ot;

ot;那是神职者们……ot;

少女的声音中断了，少年的声音更加强悍。

ot;侮辱神明的是你们自己。不，我不是说你，我说的是鲁西达尼亚那些权力者们。他们只是为了满足自己的欲望和野心才假借神的名义。ot;

ot;住口！住口！ot;

少女站了起来。两眼中浮着憾恨的泪水。一方面憾恨自己的正义性被否决，一方面也憾恨自己无法提出反驳。

ot;出去！我要再跟你说什么话了。是你劝我吃东西的，我没有欠你什么恩情。ot;

ot;对不起！我无意指责你。ot;

少女的激动反而使亚尔斯兰恢复了冷静。

亚尔斯兰稍嫌太过慎重地道歉后，站了起来正要走出去时，突然又停下了脚步。

ot;爱特瓦鲁，你知道依亚尔达波特教的祈祷词吗？ot;

ot;当然。ot;

ot;那么，明天能不能请你为死者祷告？我们要埋葬敌我双方的遗体，但是鲁西达尼亚人可能需要鲁西达尼亚语的祷告。

艾丝特尔吓了一跳，在这一瞬间忘记了憾恨。要埋葬敌人的遗体？

鲁西达尼亚军的作法是把异教徒的尸体放着当野兽的饵食。这个帕尔斯的王太子到底有多奇怪啊？或者，或者奇怪的是他们鲁西达尼亚人呢？

地牢的门开了又关。亚尔斯兰的身影消失不见了，脚步声也远了。被一种几近于败北的迷或所攫住的爱特瓦鲁再次跌坐到地上。她知道门没有上锁，不知道为什么她就是知道那并不是因为王子忘了上锁。不管怎么说，在明天的葬礼之前还是乖乖地待在这里吧！艾丝特尔这样想着，把背靠上了墙壁。

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