究所里谈论自己的私事，哪怕是研究员们凑在一起聊天，聊起家长里短媳妇孩子热炕头的话题，他也都是含笑安静听着，从不多言。

当年俞周从国外留学回来，最终分配到这样一个偏远的下洼乡研究所，也出乎所有人的意料，着实让研究员们震惊了一番。

所长李洪军虽听说过些许内情，但始终恪守秘密，不多谈，也不多说。

这个包裹注定是寄不出去了。

苑小桃想着，得怎么找机会给他本人才行。

数千公里外，一栋老旧的老式筒子楼里，楼道里正挤满了做饭的人群，热热闹闹地一边相互聊天，一边摘菜做饭。

“周家嫂子，今天做什么好吃的？”

研究员老周的媳妇笑着端起面盆，给邻居看。“上回老周寄的面还剩了点，我发点面摊饼子，给孩子们补补营养。”

饼子当然不光只用白面，还掺和了黄面，用剪刀剪碎了几个干大枣一起放进去，和出来的面黄澄澄，带着枣香。

这样的枣饼子既省白面粮食，又带着枣香的甜味，让小孩子爱吃得撒不开手。

邻居看了，就连连称赞。“周家嫂子，你的手真巧，孩子们今天有口福了！”

老周的媳妇笑得合不拢嘴，大方笑着收下夸赞，“哪有，老周常年不在家，啥活我都能逼着学会了。”

“这当真是。”

提到老周嫂子，满楼里上下人人不夸的，但就是男人常年在外面工作，不能回家，家里家外都是她一个人张罗。

楼道里做饭的邻居们七嘴八舌地打开了话匣子，纷纷打问，“你们什么时候能团聚啊？”

“老周今年还没回来过吧？算算时间，也该回来探亲了。”

老周媳妇被面前的锅熏出热气，眼眶发热。

“哎，他忙着咧！”

“不急不急，啥时候忙完了，自然就回来了。”

正说着，邮递员来送信了。

“302家的，有挂号信。”

“五楼崔楠小朋友，你买的画报杂志到了。”

“周家嫂子，有你们家的大邮包！”

“哎？”

老周的媳妇十分意外，没想到还有自己家的包裹。她连忙用围裙擦擦手，从人群里挤出去，找到邮递员领包裹。

一搬上楼，她抬着包裹累得气喘吁吁，邻居们赶忙都过来帮一把手。

“周嫂子，你们老周又邮东西了？”

“嚯，这分量可不轻。”

“我帮你抬屋里面。”

刚刚放学回来的两个孩子也跑前跑后，背着书包一溜烟跑到她跟前，对着大包裹稀罕地摸了摸，也帮大人一起抬。

“妈妈，爸爸给我们邮来的吗？是什么东西？”

看着他们小小的人，费劲儿用双手托着包裹最底下的部分，用足了力气的模样，邻居们纷纷都乐开了。

大家快言快语道：“周家嫂子，快看看，里面是啥东西？”

放进屋子里，周家嫂子也找来剪刀，爽快地在众人面前拆开。

只见“哗啦——”一声，包裹袋子剪开，里面露出了满满当当的一袋大米和白糖，孩子们兴奋的欢呼声立刻掀翻屋顶。

邻居们也纷纷羡慕极了，向她不住地称赞老周的好。

“这么多大米，老周真不错，人顾家，光给家里寄东西。”

周家嫂子恍了一瞬神，内心的喜悦和遥远的思念慢慢涨起，仿佛潮水一般涨满了整颗心。

她大大笑容地谦虚：“他啊，就是念着家里。这是单位发的，从研究所寄过来的。”

众人忙道：“哎哟，这个单位别看偏了点，待遇不错啊。”

“是啊，”周家嫂子点头同意，语气坚定：“只要他好好干出成绩，能为国家做贡献，我们在家里再苦再累也值得。”

她搂住两个孩子笑道，“忙完了再回家看看就行。”

与此同时，研究所的食堂里，苑小桃刚刚煮了一大锅野红子刺白糖水。

天气炎热，太阳毒辣，办公室里又没有风扇空调，研究员们每天在桌子前研究问题的时候总是爱出汗，后背都能汗透了。

再喝上一缸热茶，更是满头大汗，热气难消。

正好最近山上野红子刺长得不少，红彤彤的野果子缀在枝头，格外喜盈盈的，一摘就是一大片。

苑小桃就清晨上山采了不少。

拿回来用这种酸酸甜甜的野果子，做一种糖水正好合适。

摘回来的一大背篓野红子刺，她细心一一摘下来，挑出来坏的，有虫洞的，和被虫子咬过的。

剩下来的一篓子红子刺各个饱满，小小一个，只有豆子大小，红得像火把。

然后放到清水里，多淘洗几遍，清洗干净。

这个步骤最费事。

光是将野果子一一从树枝上摘下来，就折腾了她不少时间。

但好在后面就简单了。

苑小桃拿过大锅，倒入满满一大

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