吃完饭后，大块的猪肉和猪排都被肉联厂收走了。

院子里还剩下一些留给自家的新鲜猪肉和一堆猪下水，肠肚心肺堆在盆里，看着黏糊糊的，收拾起来格外麻烦。

婶子们刷完碗筷，围着盆犯愁：“这玩意儿收拾起来太费劲，弄不好还腥气，等会儿只能炖炖。”

苑小桃看了一眼，挽起袖子笑着说：“我来试试吧，这下水卤着吃最香，收拾干净了一点都不腥，保准好吃。”

“哎呦，小桃还会卤下水？那我们给你打下手！”

婶子们一听都来了精神，围过来看她怎么弄。

苑小桃也不推辞，先拎起猪肠，手指灵活地捏住一端，轻轻一翻就把肠子里外翻了过来，动作麻利得很。

她抓了两把粗盐和半碗面粉，均匀地撒在猪肠上，双手按着肠身反复揉搓。

从一头到另一头，面粉吸附着粘液，粗盐颗粒蹭掉脏东西。

她揉得仔细，连褶皱处都不放过，揉完后用清水反复冲洗，原本黏糊糊的猪肠立刻变得干净清爽。

处理猪心猪肝时，她用刀划开筋膜，挤出里面的血块。

放在清水里浸泡，还时不时换水，直到泡出来的水变清。

猪肺则对着院里的水管，把水灌进肺管里，轻轻拍打让水渗进每个肺泡，灌满后倒出脏水。

反复几次，原本暗红色的猪肺渐渐变得雪白。

婶子们看得啧啧称奇：“小桃这手法，比卤味铺的师傅们还利索！”

收拾干净的下水放进大锅里焯水，苑小桃盯着火候，水刚冒泡就撇去浮沫。

等下水变色就立刻捞出来沥干，一点都不耽误。

接着调卤汤，她从灶台旁的布包里拿出平时攒的香料，捏了几颗八角、一小片桂皮，又抓了把花椒，和葱姜蒜一起放进锅里。

添上足量的清水，倒了些酱油提色，加两勺冰糖调味，还滴了点料酒去味，动作行云流水，每一步都恰到好处。

大火烧开后，她把焯好水的下水放进锅里，转成小火慢卤，盖上锅盖时还不忘叮嘱：“卤下水得用小火，慢慢焖才能进味，还得时不时翻一下，免得粘锅。”

卤汤咕嘟咕嘟地冒着泡，香气慢慢从锅里溢出来。

一开始是香料的浓香味，渐渐混上了下水的肉香，不腥不膻，只觉得醇厚诱人。

原本嫌弃猪下水的婶子们都凑过来，就着锅盖闻：“这味儿真香啊。”

一个多小时后，苑小桃掀开锅盖，一股浓郁的卤香扑面而来。

卤好的猪下水色泽红亮，猪肠煮得软糯却不失嚼劲，猪心切成片，纹理里都浸着卤汁，猪肝嫩乎乎的，一点都不柴。

她切了一盘端上桌，蘸着蒜泥香醋，婶子们尝了一口，立刻赞不绝口。

“太好吃了，这猪肠糯叽叽的，还一点腥味都没有。”

“这猪肝嫩得很，比肉还香！”

苑大奶奶也尝了一块，笑着拍着她的手：“小桃这手艺，真是越来越好了。”

傍晚时分，大雪又下了起来，鹅毛似的雪花飘洒着，很快覆盖了整个村子，白茫茫一片，连屋檐都挂起了雪帘。

苑小桃留在苑大奶奶家住下，屋里的火炕烧得滚烫，坐上去暖烘烘的。

苑大奶奶坐在炕头织毛袜子，大红的毛线在手里翻飞，织得厚实暖和。

苑大爷爷在灯下修锄头，时不时用锤子敲两下，叮当的响声在安静的屋里格外清晰。

小花和小虎子赖在苑小桃身边，揪着她的衣角撒娇：“小桃，你给我们讲故事吧！”

苑小桃笑着搂住两个孩子，就着油灯昏黄的光，绘声绘色地讲起了月亮上的小故事。

“有个小机器人，坐着火箭飞到月亮上，它的眼睛是圆圆的摄像头，能看清月亮上坑坑洼洼的环形山，还能蹲在月亮上采集石头样本，采完了还会用天线和地球的科学家说话呢……”

两个孩子听得入了迷，眼睛亮晶晶的，连手里的糖块都忘了吃。

苑大奶奶和大爷爷也停下手里的活，笑着听着，屋里暖融融的，满是温馨。

屋外的雪簌簌地下着，偶尔传来几声狗叫，更显得村子安静。

就在这时，院门外突然传来轻轻的敲门声，伴随着一个熟悉的声音：“请问，这是苑奶奶家吗？”

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