萧玉是外地逃难进京的, 没到之前，听了许多流言。

人人都说京城繁华，到了京内, 随便在地上摸一摸, 都能捡到活命的吃食。

他实在饿怕了, 只他一个还好说, 还带着弟弟萧二, 熬不住的时候，萧玉甚至起过落草为寇的念头，要不是还念着小弟, 只怕早去了。

进京成了他的念想, 可惜到了才知道，原来京城的地面上不长庄稼, 只有硬邦邦的砖石，高门大户是有，金碧辉煌的饭馆也有，但不能靠近，一旦靠的太近，就会有恶狠狠的家奴跟小二们驱赶, 动辄拳打脚踢, 打的人吐血负伤，也是常有的事。

早先, 萧玉认识了一个同样逃难的少女，三人相扶相携，可随着天越来越冷，少女实在熬不住，主动把原本故意抹脏的脸用雪擦洗干净, 找了人牙子。

她只有一个条件，要找个能吃饱饭的人家。

她把自己卖了一两银子。

在这之前，不管多艰难，萧玉都能忍，他毕竟是个少年，曾经设想过，假如以后日子变好了，自己或许可以跟少女成亲，然后……

少女将银子留给了萧二：“再这样下去，只怕我们三个都会饿死，有了这银子，至少你跟你哥能撑过这个冬了。”

萧玉不要她卖身得来的银子，他气急了，牙咬的死紧，流出血来，也流出了泪。

后来少女离开，仍旧把那一两银子留给了萧二。

可这银子最终却没有落在他们嘴里。

流民虽是无家可归之人，多数是好的，但良莠不齐，龙蛇混杂，有些本就不良歹恶之人沆瀣一气，专门欺压同类。

那些人看出萧家兄弟有钱，瞅准时机，将兄弟两痛殴一顿，把钱抢了去，要不是当时认识了陈泱，恐怕会被打出个好歹、萧二也会被带走卖了。

萧玉心里恨极了。每当蜷缩在街角，看着路过的那些人，满面笑容，看着很无忧无虑、丰衣足食的样子，想到自己的处境，甚至生出一种杀人的冲动。

大概是看出了他心中滚滚的恨意，有人找上了他。

说来造化弄人，也就是在那天，跟他们要好的一个少年从外头回来，兴高采烈的告诉，说自己今天在码头上吃到了好东西。

萧玉本没当回事，但萧二惦记着，看得出也想尝尝。

后来萧玉跟着那少年去了一趟，也见到了那个挽着袖子，守着一口锅灶利落忙碌的妇人，她的脸红扑扑的，眼睛明亮，温暖带笑的样子，让他无端端想到了自己的母亲。

那一口热汤饼和那一个人，成了他们这些人每日的指望。乃至后来年关了，码头也随之关张，却想不到柳暗花明，京内支起了舍饭食的摊子。

每当看见弟弟吃着热汤饼，一脸满足的神色，萧玉心头的怨气陆续少了很多，他没之前那么绝望跟怨气冲天了，但也已经没法回头。

最初只是因为满腔怨怒无处宣泄，慢慢的才知道那些人要做的是什么。

他不由害怕，憎恨这个世道是真的，但他到底不是那种穷凶极恶，不择手段的人。

可萧玉机灵，耳闻目睹的所有无不提醒着他，他正身处在一个危险的漩涡中，一旦涉身其中，想退出就难了。

萧玉隐隐的后悔，但毫无办法，只要他透露出要退出的意思，那些人绝对会让他们死的悄无声息。

说到底，他也只是个身不由己的小人物而已，世道不欲他生，他就想同归于尽，但当这念头改变之时，却发现已经退无可退，依旧是这世道，逼着他去送死。

他换上了一身小厮的服色，木讷的跟着众人来到一处地方，按照吩咐抬出了一筐筐炭。

萧玉当然知道自己不是来干这些杂事的，他格外留意，终于发现这些炭，好像比想象中要沉。

筐子上盖着麻布，萧玉借着出门之时脚下一绊，麻布跌落，露出底下盖着的，竟然是兽炭。

所谓兽炭，就是炭屑和水，有时候还会加些名贵香料等造成，然后雕刻成各种飞禽走兽形状的炭，比平常的木炭要贵上数倍价格，这当然不是寻常门户能够用的，多半儿都是高门大户，权贵世家。

监工走过来呵斥：“小心些！”满面紧张，特意低头看了看筐子里的炭。

如果是在平时，自然可以解释为害怕兽炭被损坏，但萧玉知道，没这么简单。这炭火有问题。

可是他不知道到底有何蹊跷，这些人行事十分缜密，一层一层，分归严格，只会叫他们负责该干的事。甚至这炭从何而来他们都无从知晓，唯一要做的就是送这些到某个地方。

萧玉起初不知自己到了哪里，他们是从角门进的，地方很大

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