拳擦掌了这么久，结果敌人被吓跑了，这感觉，就像一拳打在了棉花上，别提多憋屈了。

正说着，一名亲兵匆匆入内，单膝跪地：“报！将军，王爷，三十里加急军情！”

张守仁接过军报，迅速扫了一眼，然后苦笑着递给了李万年。

“让你说着了。斥候确认，北境当面之敌，全线后撤百里。”

“阿里不哥的大帐，也已经向北移动。他们……真的跑了。”

偏厅内，陷入了一阵短暂的沉默。

李万年看着军报，心中同样有些许失落，但更多的是一种了然。

战争，打的从来不只是勇气和兵力，更是信息和威慑。

他这一战，不仅歼灭了阿古不查的东路军，更重要的是，彻底打掉了蛮族南侵的信心。

这是一种不战而屈人之兵的胜利。

“跑了就跑了吧。”

李万年将情报放下，看向一脸郁闷的张守仁，笑了笑，

“张大哥，不必失望。这一次他们跑了，下一次，我们就打到他们的草原上去。”

他站起身，走到地图前，手指重重地按在草原深处。

“总有一天，我会让这片草原，再也养不出南下的豺狼。而在那之前，相信我，有的是仗给你打。”

张守仁看着李万年，看着他眼中那不似玩笑的坚定，胸中的郁闷一扫而空，取而代之的是一股豪情。

“好！老弟，我信你！”他哈哈大笑，“来，喝酒！今天不醉不归！”

既然仗打不成了，李万年也没必要在晚阳关久留。

与穆红缨通过信，确认了北境防线暂时无虞后，他便带着兵马，踏上了归途。

先回清平关，他将此行的战况和蛮族的退兵的消息告知了常世安，并再次叮嘱他加强关防，不可松懈。

随后，大军一路向南，返回了阔别已久的沧州。

在沧州安顿好大军，李万年没有停留，带着孟令等百名亲卫，马不停蹄地赶往了东莱郡。

北方的战事暂时告一段落，但他的霸业，可一直在飞速推进中。

当东莱郡那熟悉的，带着咸腥味的海风扑面而来时，李万年感觉整个人的精神都为之一振。

周胜自是早就受到了李万年要来东莱郡的消息，今个早早的就在城门口等候，见到李万年，脸上满是抑制不住的喜色。

“王爷，您可算回来了！”

“船厂那边，进度如何？”李万年一边走，一边问道。

“一切顺利！”

周胜兴奋地汇报，

“‘定海号’的龙骨已经铺设完毕，三位宗师说，最多再有半年，这艘海上巨兽，就能下水！”

“另外，福船的修建进程也已经完成差不多三分之一了。”

他正滔滔不绝地说着，忽然想起了什么，一拍脑袋。

“对了，王爷，还有一件奇事！五天前，有一支从远洋回来的船队，带回来一种……一种很古怪的作物。”

“哦？”李万年来了兴趣，“怎么个古怪法？”

周胜努力地形容着：

“那东西，长在土里，黄皮，椭圆形，大小不一。”

“煮熟了吃，口感绵软，味道还不错，关键是，听船队的人说，那玩意儿产量高得吓人，一亩地能收几千斤！”

李万年猛地停住了脚步。

黄皮，椭圆，长在土里，亩产几千斤……

他的心头，瞬间被一股巨大的狂喜所淹没。

不会吧……

难道是……土豆？！

————

东莱郡的港口，比李万年离开时更加繁忙。

数十艘大小不一的商船停靠在码头，操着不同口音的商人和水手来来往往，将一箱箱货物搬运上岸。

市舶司的官吏们，正拿着账本，逐一登记查验，一切都显得井井有条。

李万年没有去郡守府，而是让周胜直接带他去了存放那种新作物的仓库。

仓库位于港口一角，由北营兵卒重兵把守。

周胜解释道：

“王爷，那船队带回来的东西不多，总共也就几百斤。“

“我觉得此物不凡，便做主将其全部收购，存放于此，等您回来定夺。”

“你做得很好。”李万年赞许地点了点头。

周胜此人，不仅能力顶尖，而且还颇有眼光。

仓库大门被推开，一股泥土的芬芳混合着植物特有的清香扑面而来。

角落里，堆着几个麻袋。

李万年快步上前，解开一个麻袋，将里面的东西倒了出来。

咕噜噜……

十几个大小不一，沾着泥土的黄皮椭圆形块茎，滚落在他脚边。

李万年蹲下身，捡起一个，用手擦去上面的泥土，仔细端详。

这熟悉的模样，这朴实无华的外表……

真的是土豆！

他按捺住内心的激动，又拿起一个，用指甲掐开一点表皮，露出里面淡黄色的内芯。

没错！就是它！

这一刻，李万年感觉自己握住的不是一个土豆，而是整个天下的未来！

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