心，强娃怎会烫着？你个赔钱货，活干不好，光只晓得玩。”

骂完，又是一巴掌。

苗甜甜被打懵了，捂着脸，小声辩解：“阿娘，我那时在河边洗萝卜。你说要炸萝卜丸子，叫我多洗一些……”

“还敢顶嘴！”马之铃声音尖利起来，“我说一句你顶十句！活干不好，嘴倒厉害！洗萝卜洗萝卜，萝卜重要还是你阿弟重要？”

她扬起手又要打。

“马阿婶！”宋茜茸上前一步，攥住她的手腕。

马之铃挣了挣，没挣开。她抬眼看到宋茜茸冷峻的面容，身体略僵，讪讪放下手：“宋娘子，叫你见笑了……”

宋茜茸没理她。

她看着眼含泪花却不敢哭出声来的苗甜甜，心里像被什么东西狠狠揪了一下。

苗甜甜十一二岁，瘦瘦小小的，常背着苗小强来找林月圆玩。那么小的孩子，背着个更小的孩子，走哪儿背哪儿，从不喊累。每次来苗家，都能看到她在干活。

宋茜茸皱皱眉，视线从苗甜甜捂着脸的手上掠过。那手指肿得跟萝卜似的，明显是生了严重的冻疮。

她轻轻把苗甜甜的手从脸上拿下来，柔声问：“疼不疼？”

苗甜甜点点头，又摇摇头，眼泪一串串滚落。

宋茜茸没再问，她转身朝向马之铃，冷冷地说：“甜甜是个懂事的好孩子，您不该把气撒在她身上。”

马之铃张了张嘴，想说什么。

宋茜茸没有给她开口的机会，直言道：“强娃烫伤是意外，谁也不愿意见到这样的事发生。甜甜那时在洗萝卜，是您要她去的吧？她何错之有？”

她举着苗甜甜的手继续说：“您看她的手。大冷天的，天天在冷水里泡着，冻成这样。这么小的孩子，若是手上落下病根，您让她这辈子怎么过？”

马之铃脸上一阵红一阵白，呐呐无言。

后院传来苗小强的笑声，还有苗时山和苗大壮说话的声音，热热闹闹的。

堂屋里却安静极了。

宋茜茸从药箱里取出一罐冻疮膏，放到苗甜甜手里：“好孩子，记得给手涂药。”

苗甜甜下意识看向马之铃，脸上是不知所措的惶恐。

马之铃抿了抿唇：“谢谢宋娘子，这个冻疮膏和强娃的诊费一起结了吧。”

宋茜茸随意点点头，又直视苗甜甜的眼睛：“强娃烫伤是意外，不怪你，也不怪任何人。”

苗甜甜咬着唇，使劲点头，却哭得更凶了。

宋茜茸帮她擦了眼泪，可那泪水怎么也擦不干。

过了好一会儿，马之铃哑着嗓子开口：“宋娘子，强娃的手，真的不能好了么？”

“感染太重，筋腱坏了。”宋茜茸尽量把话说得直白易懂，“日常生活应该无碍，有些精细的活儿，比如做手工活、写字，可能会受影响。”

马之铃呆呆站着，好一会儿没动，然后慢慢蹲下身，双手抱住脑袋，整个人缩成一团。

“都怪我，都怪我啊。是我没看好强娃，是我不好，我害了他一辈子啊……”

宋茜茸叹口气，安慰道：“马阿婶，别太难过。强娃年纪还小，将来未必没有好出路。”

马之铃苦笑：“一个残废，能有什么好出路？”

宋茜茸蹙眉：“他只是一根手指伸不直，不是整只手都废了。您别当着孩子的面说什么残废不残废的，让他自己也觉得这辈子没希望了，那才是真的无药可救。”

马之铃低下头去，好一会儿才说：“宋娘子说的是。我、我以后不说了。”

宋茜茸看着她颓然的样子，知道她此刻正难受着，不便再多说。她看了苗甜甜一眼，她捧着冻疮膏站在那里，泪痕还没干。

“记得涂药。”

苗甜甜使劲点了点头。

宋茜茸出了门，沿着来路往回走。山路泥泞，脚下是咯吱咯吱的雪泥。

她走得很慢，一步一步，无比沉重。

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