好像圣国要统治摩尔塔利亚，也并非直接吞并，而是先扶持一个傀儡政权，慢慢蚕食，到时机成熟之时再一口鲸吞。

深渊之主也许正是要通过扶植莱曼·维夏德，来窃取黑日之神的地位和力量。等教徒们反应过来，他们所崇拜的神已经被替换成深渊之主了。

艾瑟觉得自己的衬衣后背都被冷汗浸湿了。他似乎无意中窥见了一位邪神宏大棋盘的一隅。而光是这短暂的一瞥，就足以让他胆战心惊、汗流浃背。

这就是神明间的博弈吗？

“……我需要背弃拂晓之神，改信你的深渊之主吗？”

影子先生大笑：“我叫你改信，你就真的会改信吗？怕不是假意改信，日后再悔过！”

“你明明知道，却还是要跟我合作？”

“嗯，像你这样信仰坚定的也很不错。今天轻易背弃拂晓之神的人，明天说不定也会轻易背弃深渊之主。这种变色龙我是看不起的。深渊之主需要的是发自内心认可祂、支持祂伟业的追随者，而不是为了利益闻风而来的苍蝇。”

“你不怕我出卖你？我现在可是圣务枢机，只要我对圣座说一句话……”

“你会吗？”影子先生反问。

艾瑟攥紧了小草人：“我……”

过了许久，他无力地垂下胳膊：“我明白了。我跟你合作。这是为了报答你的救命之恩，没有其他的意思。”

“行吧。”影子先生耸肩，“顺带一问，你最大的愿望是什么？”

“杀死安多内拉。”艾瑟斩钉截铁地回答。

影子先生低下头，似乎在看着什么无形的东西。过了一会儿，他摇摇头。

“这还不是你真正的愿望。等你找到它的时候，深渊之主自会来找你。”

这当然是我的愿望。艾瑟心想。除此之外，我还能渴求什么呢？把其他像安多内拉那样的叛徒也清除掉吗？

影子先生接着说：“我要先找找安多内拉的弱点，制定一个计划。你也别闲着，如果你要联络我，就向‘小奇’祈祷。”

“小奇？”

“深渊之主的仆人，负责对接各个使徒。有必要的话，我会用那个小草人‘降临’在你身边，但是别离我太远，否则这个能力就不好用了。”

艾瑟狐疑地看看小草人：“好吧。”

“事成之后，我会送你一件礼物。”

艾瑟发誓，他听见漆黑的斗篷下传来了一阵笑声。

影子先生摇身一变，又变回了路茨部长的样子。

他深深看了艾瑟一眼，整理了一下自己的衣领，微微欠身：“那么，我就先告辞了，奥罗兰枢机阁下。”

他施施然离开废屋，从栏杆上解开他的马。

艾瑟从破碎的窗帘间目送骑马的人影消失在丘陵之后。他抓住小草人，将它按在胸前，隔着一层衬衣，紧贴着太阳圣徽。

“呼，吓死我了。我真怕他一言不合就砍我。”

莱曼骑在马上，心有余悸。

本以为艾瑟这样虔诚的旧世纪福音战士，是绝不可能跟邪神使徒合作的，说不定还会恼羞成怒要跟莱曼同归于尽呢。

没想到劝说他的过程意外顺利。

“看来艾瑟也是铁了心要弄死安多内拉。她死掉的话，是否能扶植一个艾瑟这边的人，甚至是艾瑟本人上位？这样就能掌握拂晓教会的武装力量了！

“而且骑士团失去首脑，说不定会对摩尔塔利亚的局势有利。多雷安团长还吃着牢饭呢，总有一天得把他救出来……

“只是，安多内拉实在神秘莫测。她究竟是怎么骗过诉说真实之口的？她应该不是超凡者才对啊。莫非她身上有什么强力的遗物？嗯，大团长有一两件遗物也很正常。能成为骑士团的领袖，她必然有过人之处……”

莱曼思考着，回到白塔时已经是下午。他把马还给马厩，正准备回家，研究部的秘书忽然叫住他。

“部长，您可回来了。有您的一封信。”

“又有？我最近还真是受欢迎啊。”

莱曼接过信件，从熟悉的字迹辨认出了寄信人——真理探索者的卡斯滕·韦格纳。

信中邀请路茨部长去花园区的绿龙酒馆见面，有要事相商。

最好别是他们又发现了什么新的民科邪说……嗯，除了地平说和地心说，还有什么领域是他们没探索过的吗？永动机？

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