一场婚礼

“你有这么多表哥啊！我都没听说过！”小克拉拉大感惊奇，“他们也和你一样是铁匠吗？我看他们个个都很强壮！”

海因里希紧张地舔了下嘴唇：“对的对的，他们都是，呃，来参加我的婚礼，顺便学习铁匠手艺。”

于是，威廉明娜客气地向三位表哥问好，海因里希也礼貌地问候了斯黛拉表姐。

“来吧，表哥们，今天我们来练习淬火。”海因里希丢下铁铲，慌慌张张地将三位表哥和客人引进铁匠铺。

“我也要看！”小克拉拉兴奋地追上去。斯黛拉和威廉明娜无奈地对视一眼，耸耸肩，快步跟上小女孩。

一个表哥往火炉里添了几块炭。海因里希用铁钳钳住一块铁坯，探入炉火深处。另一个表哥鼓捣起风箱。炉膛中的火焰瞬间飚起，隔着这么远斯黛拉都能感到热量扑面而来。

等铁坯烧成赤红，海因里希便将它移动到铁砧上，让第三个表哥拎起锤头，开始反复锤打这块铁坯。

当——当——当——

响亮的锤击声与炉火的噼啪声缠绕在一起，回荡在闷热的铁匠铺中。铁坯微微塌陷，弧度初显。待铁坯色泽渐暗，海因里希便钳着它再度探入炉火深处，任由烈焰将它重新焐得通红。

第二轮锤打开始了。哪怕是对打铁一窍不通的斯黛拉也能看出，他们是在打造一块马蹄铁。

威廉明娜皱起眉，一脸不悦的样子，借口太热跑到屋外去了。克拉拉托着小脸蹲在铁砧前，出神地望着铁锤下迸射的火星。

铁匠挥舞铁锤是那样用力，仿佛要将全身的气力都注入这块滚烫的铁器之中。

“海因里希！为什么要反复烧它、打它呀？”小女孩问，“我看它不是已经成型了吗？”

年轻的铁匠笑着解释：“火烧和锤打可以去除铁中的杂质，让钢铁变得更紧实、更坚韧。真正的精钢只有经过千锤百炼才能锻造出来。”

小克拉拉眉头一皱，豁然顿悟，记道：“想要他好，就要打他。”

“不是！”海因里希急了。

表哥们哄笑起来。

“海因里希，你结婚后可得好好锻炼身体啊！”

“这样你太太打你的时候，你可以跑得比较快！”

炉火把年轻铁匠的脸映得通红。

威廉明娜听见铁匠铺里的动静，走进来观望了一眼，见男人们不过是在说笑，便拉起妹妹：“咱们走吧，这儿没什么好看的。”

“哎~可我还要看~”

“小孩子看太多火，晚上会尿床！”

“我十岁啦！我不尿床！”

斯黛拉小跑着跟上姐妹俩。

她看得出威廉明娜有些不愉快。这个姑娘难道不喜欢打铁吗？斯黛拉不清楚，也不敢问，她们还没熟悉到可以随便问私人问题的程度。

接下来的几天，斯黛拉都待在凯珀家帮着准备婚礼。她指点当天场地里要摆多少花篮（“不同的数字有不同的涵义，七个花篮是最常见的，七是有魔力的数字。”），婚宴上要有什么菜肴（“鸟肉、兽肉和鱼肉各要有一样，还要有绿色、白色和红色三种颜色的蔬菜。”），新郎新娘进入会场时从什么方向来，各要走几步（“男人要走二十步，女人要走二十五步，必须同时左脚上台。”）。

种种讲究和规矩让凯珀家瞠目结舌。凯珀先生得知自己必须在婚礼上发表演讲，还得背一篇稿子时，他不禁有点儿后悔了。凯珀太太冷嘲热讽了他一顿：“叫你非要跟别人比！现在知道厉害了吧！”

不过，他们还是乐在其中，似乎越是麻烦的事越能彰显出郑重和正式来。

灰水村里来来往往的外人也明显变多了。边陲的小村庄没什么娱乐活动，任何不同寻常的事都能吸引所有人的注意力。

再加上今年秋收提前，农民们唯恐军队破坏田地，在庄稼尚未成熟时就收割了，因此许多邻村的闲散人士特地赶来看热闹，然后把所见所闻添油加醋地带回家，成为未来三年津津乐道的话题。

斯黛拉

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