科内利斯于是意识到，斯黛拉一定还有其他的“朋友”。她隶属于一个神秘的组织。他们是什么关系？又希望盗贼公会在他们的计划中扮演怎样的角色？

科内利斯想搞清楚这一点。因此他直截了当地告诉斯黛拉，他想见她的神秘朋友一面。他愿意跟斯黛拉的神秘朋友合作，但不想当被别人使唤的小卒。既然要合作，那双方就得开诚布公。

“噢！我们的无名者来啦！”

盗贼们忽然开始起哄。科内利斯抬起头，看见戴着兜帽的斯黛拉从二楼走下来。盗贼们热情地招呼她来喝酒。

然而当他们看到斯黛拉身后那名身披残破黑色斗篷的男子时，喧闹声戛然而止。酒馆里安静得连一片树叶落地的声音都清晰可闻。

斯黛拉清了清嗓子：“各位，这是我的一个朋友，大家可以叫他影子先生。”

科内利斯明明就坐在炉火边，却打了个寒颤。黑衣人的到来似乎让酒馆的温度都下降了几分。

身为盗贼，他熟悉黑暗，也喜欢在黑暗的遮蔽下行动。但是眼前这名仿若“黑暗”这个概念凝聚为实体的男子，却让他打从心底感到恐惧。

英格丽德从厨房中探出头，疑神疑鬼地盯着他。科内利斯坐直身体，向坐在他对面的盗贼使了个眼色。盗贼顺从地起身，将椅子让给了影子先生。

“谢谢。”影子先生彬彬有礼地坐下，“很高兴认识盗贼公会的各位朋友。”

科内利斯打量着这名黑衣人。“你就是昨天袭击大使馆的人？”

影子先生的兜帽上下移动了一下，表示肯定。

果然如此。这个人能独自闯进龙潭虎穴，再毫发无损地出来，实力肯定远在盗贼公会之上。科内利斯忽然觉得自己的警惕毫无意义。提防影子先生有用吗？他想屠杀在场所有人岂不是跟砍瓜切菜一样轻松？

他朝英格丽德勾勾手，让她端来一杯新的啤酒。

“敬你一杯。”

“我不能喝。”影子先生说。

“你怕我下毒？”科内利斯挑起眉毛。

影子先生的兜帽下响起一声轻笑。“我这个身体是临时制造的，没法吃东西。”

什么叫临时制造？这家伙还是人类吗？

科内利斯越发觉得毛骨悚然。可转念一想，也许正因为影子先生不同寻常，才能和高手如云的圣国匹敌。

“好吧。那我替你喝了。”科内利斯揽过啤酒杯。他真的需要摄入酒精才能让自己鼓起勇气。

“我这个人不喜欢绕弯子，所以就直说了，影子先生。你是斯黛拉的朋友，那就是我们的朋友。可你到底是什么人？你有什么目的？你又需要我们做什么？”

影子先生反问：“我倒想先问问你。你们盗贼公会有什么目的？我想应该不单纯是帮助你们的好朋友吧。”

“我们只想把圣国人赶出去，让日子恢复到从前的样子。”科内利斯顿了顿，露出一抹苦笑，“虽然我觉得恐怕永远都变不回从前那样了，但我还是想试一试。”

影子先生兴趣盎然地问：“哦？如果我没搞错，你应该也信仰拂晓之神吧？为什么要和拂晓教会敌对呢？”

“我是先出生在摩尔塔利亚，然后才皈依拂晓之神的。凡事都要有个先来后到的顺序。”

这个理由似乎说服了影子先生。他的兜帽再次上下摆动了几下。

“你应该已经有所察觉了，我和斯黛拉同属于一个秘密结社。我们追奉一位古代神明，为祂的伟大功业添砖加瓦。”

果然是这样。科内利斯心想。一看影子先生的打扮就知道了，这年头只有异端分子和邪教徒才穿得乌漆嘛黑的，连盗贼都不这么穿。

“你们想要推翻拂晓教会的统治？”他问。

影子先生说：“你说的‘你们’是指谁？我和斯黛拉吗？我们有各自的使命，如果斯黛拉认为推翻拂晓教会的统治就是她完成使命的方法，我很乐意协助她。但是我自己目前有别的任务。”

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