【天启二年冬·冬日宴】

这些日子，魏子然为那园子的事，没少往衙门里跑。起初，家里人还当他是在为魏书婷的事而奔波，也不过问。但，魏家在衙里毕竟有熟识相好的，那些人与魏显昭闲谈间，少不得要提起此事。

魏显昭一听那是一处坐落于东门花街柳巷的废旧戏园子，一心以为这哥儿在外头结交了些不三不四的人，心头怒火蹭蹭往上冒；再一打听那买主名姓正是李屏山，满腔怒火又化作了一肚子的疑惑。

李屏山与南屏之间的关系，虽说当时官府已判定她二人实系两个不同的人，魏显昭却并未完全信服这种说法。

得知魏子然又在暗中与李屏山来往，魏显昭并不打草惊蛇，只是在某日趁魏子然出门后，又暗中遣明灯尾随其后。

明灯去不多时，回来报说：“老爷猜得没错，哥儿出门便去了那园子里。先时，那园中只有哥儿一个人，小人藏在外头，只看见哥儿在那园中的墙根处来回走，又是量地基，又是在纸上写写画画的，也不知写画的是什么。小人在那儿守了一炷香的工夫，又见一个与哥儿年纪相仿的少年人进了那园子。他发现了小人，小人不敢多留，便赶回来见老爷回话了。”

魏显昭问：“那人是个什么模样？”

明灯道：“面生得很，但远观近看也是个相貌不俗的俊俏哥儿，不像是个不良子弟。”

魏显昭沉吟不语，只想着等魏子然回来，再好好盘问盘问他。

当天日暮时分，魏子然因在那园中落得了一身泥土灰尘，恐父母见怪生疑，便敲开了背靠着苕溪的海棠苑后门。进了露春园，他寻了金鳞池边的一只小船，悠悠荡荡地划进了听钟小院的那间新院落。

映红本在屋檐下绣香袋，忽见那荡进来的小船里走出一身尘土的魏子然，慌得她忙丢了手头的活计，急迎上前，上下打量着他：“你滚泥坑灰堆里去了么？怎是这般模样回来的？”

魏子然笑道：“姊姊莫惊怪，去厨房打些水来吧。”

映红纵使有满腹的疑虑，此时也只得先打来水伺候他洗头净身。

魏子然换下的那身衣裳，映红本想趁他沐澡时送去浣洗房，却听他在碧纱橱后说了一句：“换下的衣裳，姊姊留心那腰间的褡裢，里头放着图纸，莫一道送去洗了。”

映红应了声是，解下那褡裢时，仍是忍不住取出里头的几叠图纸展开看了。

一张张纸上绘的却是一座园子里的屋宇楼台，内貌外观、整体局部皆细细描了出来，庭深庭广，亦做了标注。

映红虽看不大懂，但也曾见过他画过类似的图纸，能猜到这是一处园子的营造草图。

她隔着橱窗细听了听那头的动静，将那图纸重新收进那条素锦褡裢里，又随口问了一句：“你这几日动辄往外跑，又时常这副模样回来，究竟去了何处？”

那头静默了一会儿，方有回音：“朋友新买了一处园子，需请工修缮，我帮着规画规画。”

映红还想问问是哪位朋友，净儿忽在屋外说：“姊姊，哥儿回了么？林家哥儿来家了，迎风阁内安排了酒席，老爷遣人来传话说，哥儿若回了，便让去席间陪客。”

魏子然听说林知泉来了，也不等映红回答，自己已高声答了一声：“我就去！”

他因是才洗过头的，满头青丝湿淋淋的。映红替他抹了又抹、拧了又拧，虽拧抹干了水分，那头青丝仍是湿稠黏糊的，不便束发去见客。

“你这样也没法去见客，”映红建议道，“不若等席散了，请他来你这儿聚一聚吧？”

“也好！”魏子然点头，又唤了净儿进来交代着，“你替我传个话，说我濯发未干，不便赴席见客，请林家哥儿席后来此相会，我这里再设一桌茶席来向他赔罪。”

净儿去后，魏子然又吩咐映红在檐下摆桌设凳、焚香点炉，庭中灯火也一处处点亮，专待友人。

林知泉此来，是因年关已近，要来接回林瑶华。本是约好了今日午时来接人的，这哥儿却于日暮时分方才赶车进城。

城外夜路崎岖凶险，魏显昭便欲留这哥儿在魏子然院中宿一晚，林知泉倒也乐意如此。

席散后，他先去见了林瑶华，私下里对她说：“爹娘前不久回了家，又与那个林妙妙闹了一场，娘也被气得旧病复发了。若非年关将近，我也不想将你接回去，让你在此自自在在的，也省得回了家烦心。”

林瑶华难得见这哥哥愁眉不展的模样，知晓母亲的这一场病不比寻常，应是十分凶险，不禁对那不让人省心的大哥哥生出了许多怨恨不满之情。

“他又为什么事在家里闹？”她恨恨问，“他要将我们一家人尽折腾死才甘心么？”

林知泉笑叹一声，说：“其实也不是什么大事。他要娶于潜甘老先生家的两位姐儿，爹娘觉着那对姐儿成日里与男人厮

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