可秦臻听了他这番真心话，脸色反而更复杂了，他脸上的情绪翻来覆去，有愤怒，有委屈，还有说不清的情绪，心里堵得难受。

那时候的秦臻年纪尚小，根本不懂爹爹这番话的深意，只是含着眼泪拼命点头，在爹爹面前将那纸卖身契藏好。如今尝遍了世态炎凉，过上寄人篱下的苦日子，他才彻底明白爹爹的良苦用心。

苏木没被他这凶狠的样子吓住，心里反倒悄悄松了口气。秦臻这反应，已经说明一切，卖身契确实在他手里，至少还没落到秦富、秦贵那两个小人手中。这个结果，让苏木悬了许久的心，终于放下了一点，只要卖身契还在秦臻手上，没落在那两个恶人手中，他就还有转圜的余地，不至于走投无路。

他没有绕弯子，直接问出了藏在心底许久的话，语气很是平稳，可目光却紧紧盯着秦臻的脸，不肯放过他一丝一毫的表情变化：“小臻，你爹临走前，是不是把我的卖身契交给你了？”

现在的秦臻，早就不是秦山刚去世时那个不懂事的小孩了，他跟着刘赖子在市井里混了这么久，见够了人心险恶，也尝够了人情冷暖，早就不再单纯，心思也深了不少。他比谁都明白，自己手里的这张卖身契，对苏木意味着什么，这根本不是一张普通的纸，是苏木的命，是困住苏木一辈子的枷锁，是苏木怎么都挣不脱的束缚。

讨厌秦家这帮人，可看着秦臻如今的处境，他反倒觉得，这未必不是件好事。秦臻跟着刘赖子兄弟学坏了不少，最后还把家产败了个干净，如今让他干点粗活，尝尝自食其力、看人脸色的苦头，说不定能磨磨他骄纵浮躁的性子，把一身坏习气改过来，做回本分的少年。

爹爹把苏木的卖身契交给他，从不是让他拿卖身契拿捏苏木、控制苏木，而是想靠着这张纸，把苏木牢牢拴在身边，让苏木永远不能抛下他、离开他。只要卖身契在自己手里，苏木就永远是秦家的人，就算天塌下来，也不能丢下他秦臻不管。爹爹这是用尽最后一点心力，给他找了个能依靠的人。

只是这些心里话，苏木没法跟秦臻直说，两人如今隔阂太深，往日的情分早就被猜忌和怨恨冲淡，这话说出口非但没用，反倒会让局面更难堪，他只能闷在心里。

过了片刻，他猛地抬起头，死死盯着苏木，眼神凶得像刀子，满是敌意和警惕，几乎是咬着牙问：“你到底想干什么？”

可也正因为心知肚明，秦臻才愈发不愿意将卖身契交出。

果然，秦臻一听到“卖身契”三个字，脸色瞬间就变了。刚才那副冷漠的样子瞬间破功，眼底一下子露出藏不住的惊慌和戒备，他瞳孔猛地一缩，下巴绷得紧紧的，嘴唇抿成一条直线，整个人僵在原地。

苏木努力压下心中的情绪，尽量让神色平和下来，看着眼前像只炸毛小兽的秦臻，耐心劝道：“小臻，我没别的坏心思，就是想把自己的卖身契赎回来。虽然我现在没有那么多银子，但我会尽快筹钱出来，当初秦家买我花了五十两，我愿意原数还给你，只求你把卖身契还给我。要是你觉得少，可以加些利息，六十两、七十两都好商量，只要你肯把东西给我，价钱都好说。”

苏木听他这硬邦邦的口气，暗暗叹了口气，他压下心里的翻腾，不动声色地往四周扫了一眼，后山入口空荡荡的，除了穿林的山风和几声鸟叫，再没别的动静。确认周围没人，苏木才放下心，慢慢开口。

苏木说这话的时候，语气特别诚恳，眼神坦荡，没有一点算计。他是真的想赎回这张卖身契，只要卖身契还在秦家，他就永远是秦家的奴隶，一辈子都要受秦家控制，这张纸就像一块千斤巨石，压着他的心口，让他喘不过气。如今他好不容易在大同镇站稳脚跟，有了自己的营生，日子也慢慢安稳了，他说什么都不能被这张纸困住。

只因爹爹临终那天，曾死死攥着他的手腕，用尽最后一丝力气，反复叮嘱他，这张卖身契是他在世上唯一的救命稻草，一定要牢牢攥紧，好好藏起来，万不能交给任何人。爹爹说这话时，浑浊的眼睛里满是化不开的担忧和不舍，那眼神，就像早就料到自己死后，他会面对的艰难日子和人情冷暖。

这话虽是问句，可苏木的语气却十分肯定，没有半点犹豫。他就是故意试探，想看看秦臻的反应，确认自己的猜测到底对不对。

又沉默了好一阵子，秦臻终于率先开了口，他故意把声音压得很低，语气里满是冷淡疏离，摆明了不想跟苏木过多牵扯：“虎子说，你找我是跟我爹有关，有什么事直说。”

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