“赶紧拿了十两银子好好给刘二治伤吧，再闹就把你们那些烂事全抖到县衙去！”

刘赖子攥紧手中银子，掂了掂分量，脸上依旧挂着不甘与别扭，眼底却早已藏不住浓烈的贪婪。他弯腰背起地上的刘二，嘴里骂骂咧咧，脚步匆匆往自家院落走去。

不过短短几日，他便将所有银钱揣在怀里，偷偷溜去了镇上的赌坊，整日混迹其中、肆意挥霍，大半银两尽数输在了赌桌之上。剩下的银钱，又被他挥霍在春意阁，沉迷享乐、风流快活，短短时日，十两治伤银便被他败得一干二净，连半点声响都未曾留下。

“就是！刘二这顿打挨得不亏，换成我，打得比秦臻还狠！”

他目光灼灼地盯着刘赖子，直到对方不情不愿地点头应下，紧绷的面色才稍稍缓和。

刘二心中恨意滔天。他怨秦臻下手狠戾、不念旧情，可每次对上秦臻通红执拗的眼眸、决然凌厉的模样，心底便先怯上三分，余下的便是无尽悔意。悔自己当初鬼迷心窍，跟着亲哥作恶，联手诓骗年幼无辜的秦臻。

一句句斥责接连响起，像一把把利刃刺来，每一句都精准戳在刘赖子的痛处。刘赖子被骂得面红耳赤，胸膛剧烈起伏，像一只鼓足了气的癞蛤蟆。他双眼左右慌乱扫视一圈，周遭众人皆是冷眼相对，竟无一人愿意为自己说半句公道话。

村长接过银子，转手递到刘赖子手中，神色郑重地叮嘱：“刘赖子，这十两银子，是专门给你弟弟治伤、调养身子的。你拿了银子，务必好好请大夫诊治、按时换药，买肉买蛋为他食补休养。刘二腿骨接得及时、伤势无碍，只要安心调养两三个月，定能彻底痊愈。”

继而他又转向刘赖子和刘二，声调又沉了几分：“刘赖子你兄弟两个，往后也休要再拿今儿这事去讹诈纠缠苏木和秦臻，若让我知道你们贼心不死，就别怪我翻脸不认人！”

只是村长万万不知，刘赖子揣着十两银子归家后，半点也没用到刘二的伤势上。他既没有请郎中复诊，也未曾按时换药，肉蛋食补更是寥寥无几、敷衍了事。

最终，他像泄了气的皮囊，悻悻闭了嘴，只从鼻腔里重重哼出一声，勉强认下了这个结果。

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村长板起脸来，先严厉地扫了秦臻一眼：“秦臻，你虽然打人在先，但事出有因，今日我便不再重罚于你。可你要记住，往后遇上再大的冤屈，也不能像今日这般鲁莽动手、拳脚相向！有事找村长、找里正，总有说理的地方！天大的事，也大不过王法二字，记住了没有？”

苏木见风波已然了结，便转身跟着苏奶奶回了苏家，取了十两银子折返回来，亲手交给村长。

这般苦苦熬了整整两月，刘二总算勉强能够下地行走，可那条被打断的腿终究没能彻底复原，落下了难以根治的跛疾。自此之后，他走路一瘸一拐，身形歪斜，再也恢复不到从前完好无损的模样。

他梗着脖子还想争辩，可目光扫过众人冰冷的神色，又想起方才苏木扬言报官的威慑，那些话如一盆冰水当头浇下，瞬间浇灭了他心底残存的所有气焰。

然而四下里一片寂静，没有一个人接他的话茬。片刻之后，人群里反而爆出几声冷笑，有人高声开口，带着毫不遮掩的鄙夷：“刘赖子，你还有脸要五六十两？你伙同秦富秦贵坑骗人家秦臻一百多两家产的时候，心是怎么长的？”

刘赖子一听只赔十两，顿时急得跳了起来，脸上刚刚消下去的怒色又腾地烧了上来，红通通的一片，嘴里连珠炮似的喊冤，唾沫星子溅得到处都是：“十两？村长你这也太偏心了！十两银子够干什么的？抓几副药就没了！我弟弟活生生一条腿被打断了，怎么着也得五六十两！村长你这不是拉偏架是什么？乡亲们，你们给评评理啊！”他说着，急急地转过身去，想要村里人给自己评理。

可怜刘二独自躺在四处漏风的土屋之中，终日无人照料，只剩无尽的绝望与悔恨笼罩周身。腿上重伤得不到良药医治、妥善养护，日常饭食更是饥一顿饱一顿，常常饿得头晕眼花，只能勉强拖着伤腿爬到灶台边，舀一瓢凉水充饥度日。

这个台阶。他沉吟片刻，右手捻着下巴上几根胡须，目光在苏木和刘赖子之间来回扫了两遍，朗声道：“好！既然秦猎户父子都这么说，那我也做个主，苏木赔偿刘二医药钱和食补营养钱，统共十两银子！这可是咱们庄稼人一整年的嚼用了，省着些花，一家四五口人都能过活，定是够刘二治伤养身的！至于往后……”