采买返程途中，苏木想起家中存粮所剩不多，又拉着秦臻拐进粮铺。平日里家中多吃粗粮饱腹，既能充饥又养人；白米精贵，只能参在杂粮米里一起吃，或是重大日子才吃。苏木便称了数种杂粮各十斤，又单独称一小袋精白米。

足额付好铜板后，粮袋搬上骡车，各类供品、粮食尽数安放稳妥，出镇子前还买了两串红彤彤的糖葫芦，方才慢悠悠驱车踏上回青山村的土路。骡子识途，不用扬鞭便沿着来路稳稳前行，车轱辘碾过碎石发出咯吱咯吱的声响。

苏木手持竹签回来，将其中一支递到秦臻面前，少年面上顿时泛起一层薄红，微微往后避让，低声推脱道：“苏叔么，我已经不小了，这种孩童爱吃的糖葫芦，不必特意买给我。”

苏木闻言抬手，轻轻敲了敲秦臻的额头，眉眼间满是温柔笑意：“你如今还不满十岁，哪里谈得上长大？不过一支糖葫芦，只管收下便是。”

秦臻拗不过他，耳根红得更厉害，迟疑了片刻，终究伸手接过竹签。

二人并肩坐在车辕上，你一颗我一颗分食糖葫芦，糖壳咬下去“咔嚓”一声脆响，酸甜的山楂果肉在口中化开，清爽的甜味丝丝缕缕蔓延，驱散了赶路的燥热。

虽说秦臻平日里偏爱清淡饮食，极少碰甜食，可这一支和苏木分食的糖葫芦，丝丝甜意顺着舌尖淌入心底，熨帖又温暖，叫人久久难以忘怀。他低头看着竹签上剩余的那颗山楂，糖衣在阳光下剔透如琉璃，心底那份被珍视的欢喜，比糖霜还要甜上几分。

待二人驾着骡车回到苏家小院，日头已然爬至屋顶，金晃晃的阳光铺满整片院落，树影婆娑，地面上洒落细碎的光斑。

苏木刚将骡子拴在院角的槐树下，院门内一道小小的身影便飞快冲了出来，正是三岁半的雨哥儿。他迈着短短的小腿，如同雀跃的小山雀，一路扑到苏木身前，仰起圆润白皙的小脸叫了声木哥哥，一双乌溜溜的大眼睛直直望着苏木的袖口，满眼期盼。

苏木见状会心一笑，从骡车上取下那串包裹好的糖葫芦，解开遮纸，红彤彤的山楂裹着透亮糖衣，在日光下闪着细碎诱人的光泽。

雨哥儿当即惊喜地“哇”了一声，两只小手小心翼翼接过竹签，迫不及待咬下一大块山楂，鼓着腮帮子大口咀嚼，酸甜的汁水顺着他嘴角淌下来，他也不管，含糊不清地扯着苏木的衣袖夸赞：“木哥哥最好啦！”模样活像一只塞满松果的小仓鼠，惹人怜爱。

堂屋内，苏奶奶早已提前动手，将平日里闲置堆放杂物的木箱、箩筐尽数挪至墙角，正拿着粗布抹布细细擦拭家中老旧的实木供桌。苏木与秦臻快步上前搭手相助，祖孙三人分工协作，先是取来清水，把堂屋、厢房、灶台内外逐一洒水清扫。

很快，全屋窗明几净，庭院地面一尘不染，处处透着整洁肃穆。雨哥儿也跟在后面凑热闹，拿块小抹布有模有样地擦着矮凳腿，擦了没两下就跑去追蝴蝶了。

待屋里屋外彻底收拾妥帖，苏木和苏奶奶这才着手准备祭祀所需的丰盛饭菜，秦臻则在院中低声诵读诗文，读书间隙，还看着院中追逐彩蝶奔跑的雨哥儿。

雨哥儿跑累了，便颠颠跑到秦臻身侧，好奇伸头打量书页上密密麻麻的字迹，指着其中一个字问：“臻臻，这个念什么呀？”

秦臻也极有耐心，伸出指尖点着简单易懂的生字，一字一句慢慢教他认读，“这个念’人’，一撇一捺就是人。”“这个呢？”“这个念’大’，人张开手臂就是大。”

雨哥儿学着比划，小手笨拙地模仿着笔画，学完一个便得意地跑去灶房展示给苏木看，苏木便笑着夸他聪明。一大一小一静一动，小院里满是平和温馨的气息。

日头缓缓移至天中，正午的暑气蒸腾而上，蝉鸣聒噪如潮，一波未平一波又起。灶房内各色菜肴的香气源源不断飘散出来，红烧肉醇厚香甜，清蒸鲜鱼自带清鲜，清炒时蔬清爽解腻，大铁锅中米粥咕嘟冒泡，温润的米香与肉香交织成一片，直把人肚里的馋虫全勾了出来。

苏木一早从镇上买回的烧鸡、时令瓜果、豆沙点心，皆被苏奶奶整齐码放在青花供盘之中，端正摆上堂屋供桌。那壶备好的清酒也揭开封口，淡淡酒香混着檀香缓缓散开，仿佛能跨越阴阳界限，牵引逝去亲眷感知后辈的诚心。

待到所有菜肴烹制完毕，满满一桌荤素佳肴整齐摆放妥当，有荤有素，有冷有热，摆了满满当当一桌。苏奶奶并未着急招呼众人动筷，而是让大家

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