“聿大奶奶？”沈祁安听了把擦脸的绢布丢到盆里，“一个连及冠之龄都未到的癸君担得起这称号？”

两人本是无话可说，内屋突然冲出来一个小儿，白白净净像个糯米丸子一般滚到沈祁安旁边。

姜沅犹豫着不敢说话，沈知聿这一动作仿佛将姜沅抱在怀里。两人离得太近了，沈知聿的一呼一吸姜沅都能清清楚楚地感受到。

“换了钱谨掌事，大家都有干劲儿，庄子林子收成好，进贡到府里自然多。今年还新开了几个商铺，生意也很好。再说咱家人口又不像别的那些高门贵族乌泱泱全是人。”

匣子打开，里面躺着三枚玉佩，两枚狮子头纹的方形玉佩，一枚莲花纹的豆形玉佩，那玉佩细腻温润，色泽清透，雕刻精美，一看便知是极品。

沈祁安晃悠到人跟前，朝主位随便行了一礼。看着沈知聿开口道：“大哥气色不错，果然人逢喜事精神爽，几天未见都能下床走路了。”

“睡吧。”沈知聿没得到回答，像哄孩子那样轻轻拍了拍他。

沈榷听他喊饿，也不再多说什么，摆了摆手让人往沈祁安面前添了一副碗筷。

沈祁安点点头，“确实好喝，沅嫂嫂手艺不错，大哥以后可有口福了！”他虽嘴上夸着好，但不知道为什么听了沈知聿的话，再没去盛一碗。

添香阁是个大酒坛子，哪怕沈祁安昨个儿没喝几杯，也染了一身酒气胭脂香。沈榷皱眉，“月风哪去了？让他把你带下去好好沐浴更衣！”

“回来！还有件事儿！”

那铁树银花本来是新出的稀罕烟火，放出来最是漂亮，可用的火药多味道重，有些呛人。沈祁安讨厌那味道，就让人收进库房，过年只放那寻常炮仗就行。

沈祁安头都没回，直接走了。

沈祁安从院儿里出来，月风小跑着迎上来。“二爷，马车都备好了，都在正门等着呢。”

“二爷穿得庄重些，好为聿大奶奶撑撑场子。”

“明天！？”宋熙宜一下子就站了起来，“主君怎么不到了朔州再差人告诉我！”

“我这不是怕你担心吗？”

“君子无故，玉不去身。[1]今年过年我怕是不能在家，这三枚玉佩就提前给你们仨罢。”

“祁安，我不在的这些日子，你好好在家呆几天。知聿身体不好，沈家大大小小的事儿都要你看顾着。大过年的也别和你母亲起争执……”

“主君，这大过年的怎还要出去？官家昨个儿找你，可是为了这事？”宋熙宜被这突如其来的消息打断了原来的情绪。

“沅儿，你睡着了吗？”

颐林院早就备好了红箩炭，厢房里烘得暖和，下人们服侍姜沅与沈知聿洗漱，两人只穿了亵衣躺在床榻上。起初两个人仍是背对着彼此，可沈知聿突然翻了个身将手臂搭在姜沅腰上，虚搂着他。姜沅还没睡着，因为沈知聿这一举动吓得浑身僵住。

宋熙宜气得没话说，饭也不吃了，带着瑞妈妈等人回了主屋给沈榷收拾行李。

主人家身边都放了个精巧果子盒，里面分格装着细果、时果、蜜饯、澄沙橘、韵果、皂儿糕、蜜酥、市糕、炒槌栗等消夜果子。

书柏也不好再说什么，只是觉得可惜，“只是可惜了二哥儿……”

大宁城的上空绽放出各种绚烂的烟花。姜沅顾不上冷，探出半个身子仰头去看。五颜六色的火花交织在一起从天上落下来，姜沅脸上充满笑意，灰白色的毛领簇拥在他脸庞，衬得他终于有些孩子气了。

沈祁安越听脸越黑，他沉下语气，嘲讽道：“以后你去认他做主母罢！”语毕，他起身甩了袍子走出去。

月白有些懊恼，“哎，早知道不多嘴了，二爷昨个儿晚上人都走了，就他一个人在正堂放烟花，我瞧着孤独得很，不该提聿大爷人家那和和美美的一对儿。”

姜泽看那沈祁安人高马大，八尺有余，话都不敢多说，生怕得罪了这个富贵二爷。偶而和他对视一眼，姜泽都忙低下头。沈祁安冷脸的时候看着着实凶神恶煞。

因为沈知聿的主动示好，饭桌上的氛围柔和许多。沈榷看着这兄友弟恭的和睦样子很是满意，叫书柏捧了个匣子过来。

沈知聿仍是一脸病样，反倒显得愈发温润如玉，说起话来也是和风细雨。他拿了瓷碗和调羹准备帮沈祁安盛汤，一直默不作声的姜沅接过碗，“爷，我来罢。”

等沈祁安再看回去，姜沅已不在原来的位置。他和沈知聿一同回到正堂内，站在宋熙宜跟前。不知道在说些什么，然后姜沅与沈知聿便一同离开了。

“二爷，早膳也不吃了？”月白急急忙忙喊道。

书柏重新往沈榷茶盏里填了茶，“二哥儿越来越有出息了，小时候他跟着岳尧先生读书做文章，先生夸咱们二哥儿是他教过最聪慧的孩子。主君也知道，那岳尧先生博闻多识，教过的学生不可胜数。能得他的青眼，可见二哥儿是个读书有悟性的。”

沈祁安收了视线，吩咐月风：“去把库房放着的铁树银花都搬过来点了。”

沈榷听出他话里有话，叹了口气，“这孩子是个读书好苗子，可是宦海沉浮，我如今站在如此高位尚且战战兢兢、如履薄冰，更何况圣宣老王爷的势力在朝堂上盘根错节，连官家都要忌惮几分，他们不会放过祁安的。”沈榷放低了声音，情绪里满是压抑不住的痛苦，“你也知道，祁安刚出生时，圣宣王爷可是要派人掐死他……”

只是这冠太过华丽，沈祁安一般场合不会佩戴。“弄得这样隆重，好像是我要去参拜岳丈岳母一样。”

沈祁安点点头，“我知道了，老老实实待在家。父亲既去赈灾，前些日子我清算了庄子送来的年货獐子、狍子、野猪、家猪、野羊、家羊都该有剩余，我再封两百两银子，父亲一并带去，就当沈府捐的。”

“别别别，我喜欢的人，你若是都去提亲，到时候咱家住都住不下。别说年年有余下银钱，怕是庄子里的树根子都要撅来吃了。爹，您老能嚼得动？”

沈祁安眼疾手快拉出了姜沅，从后扣住他的腰，把他整个人拦在怀里。那剑是佩剑，剑柄上镶嵌的宝石多，份量格外重。沈祁安攥紧他手腕，姜沅就吃痛地掉了剑。

剩下的人听到大过年的发生雪灾，也都心情不佳，离了饭桌。沈榷单独把沈祁安叫去了书房。

“啊？二爷不是嫌那味道大不让放吗？”

宋熙宜看见沈祁安恨不得将他生吞了，又怎么能容忍他在这儿冲着自己亲生儿子阴阳怪气，她刚要发作，沈榷却先发了怒，“天天跑哪里鬼混！一身酒气，让你做生意又不是让你把自己喝死在外头。我不让月风去寻你，怕是过年我还得拎着礼去你哪儿给你拜年！”

“姜沅！”沈祁安扶起他，把他嘴里的布拿掉。

宋熙宜一听雪灾那么严重，不免担心。“可这天寒地冻的，我倒要进宫问问皇兄哪儿就需要主君亲自去了。”

沈府虽修得大，但就几个院子住了人。既然沈祁安提到人丁这事儿，沈榷接着他的话说：“你大哥已经成亲，你若是有喜欢的人，我派人去提亲……”

“没什么可惜的。祁安，祁安，意儿当年给他起这样的名字，便是希望他能平安顺遂。安儿如今当个富贵闲人也算是随了他母亲的遗愿了。”沈榷看着沈祁安消逝在松林中的背影，嘴里的茶水泛起了一股苦味。

沈祁安剥了个小橘子，囫囵个儿塞嘴里嚼着，目光看着在游廊下坐着的两个人。

“二爷！二爷！”月清叫了好几声，沈祁安才从床上慢悠悠坐起来。

“姜沅过几日要回姜府，你还是陪着去。回礼都挑好了，你去个人就行。知聿虽病着，但是咱们也不能失了规矩。沅儿这孩子挺好的，若归宁一个人回去，让人瞧了怕是要说闲话。”

“这是沅儿家乡的菜，他今天早起做的。是不是尝着新鲜？”沈知聿见他一碗见底，便知道他喜欢。

“你，你整日没个正形！”沈榷原还想着沈祁安到底长了一岁，稳重许多，现在又是这副笑嘻嘻的德行。

沈榷停下喝茶的动作，“今年怎多了这么多？”

三人站起来了一齐行礼谢过，沈榷看着这皎如玉树临风前[2]般的人儿自然是喜不自胜。“坐罢，坐罢，行什么礼。”

原来是姜谦妾室所生的小儿子，名唤姜淇。这小孩儿扒拉这沈祁安的腿，神色慌张地说：“快去救救沅哥哥，他们打起来了！”

“她不是我母亲！”沈祁安打断他。

“好好好，总之你且安安稳稳在家待着罢。”沈榷鲜少用这样商量的语气和沈祁安讲话，沈祁安也明白雪灾已经让人焦头烂额，沈榷也不想远去朔州还未家里烦忧。

“没别的事儿我走了，东西备好我会尽快差人送去朔州的。”沈祁安说罢转身要离开。

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“好二爷，动作快些吧，您今儿还得陪着去姜府，可别耽误了时间。”月白将那烧好的净水倒入铜盆，用手背试了温度，便去拉着沈祁安赶快梳洗。月清特意选了个累丝嵌宝石的冠，为他戴上。这顶冠由玉石和翠鸟长羽作为装饰，戴着颇具英武之气。

在正位，宋熙宜和沈知聿分别坐在他左右两边，新过门儿的小嫂嫂坐在沈知聿身旁。

宋熙宜脸色气得发白，她扔了玉箸，准备起身，谁知却沈知聿开口说：“祁安，这道腌笃鲜你一定没吃过，尝尝。”

沈祁安霎时觉得一股气血翻涌到头上，他踢脚踹飞按在姜沅的人。用力过大，小厮整个飞了出去，趴在地上咳出口血。

沈祁安确实没喝过这样的肉汤，口味咸鲜，汤白汁浓，腌肉酥肥，莴笋清香脆嫩，鲜味浓厚。用这一碗拜过了五脏庙，浑身舒坦极了

外面此起彼伏的炮仗声消失了，姜沅都没能入睡。等到沈知聿睡沉稳了之后，姜沅把他的胳膊从自己身上拉起来，慢慢放到了一旁。

月白还以为沈祁安和旁人一样觉得癸君身份卑微，瞧不上人。她撇撇嘴，开始维护起姜沅，“聿大奶奶人生得好，对下人们也好，温温柔柔、客客气气的，一句重话也没有。人人都说颐林院住了两位菩萨下凡人间。阿弥陀佛，佛祖保佑聿大爷身体康健，以后再谋个官儿，和聿大奶奶分了宅出去，那他们家的仆人得有多乐呵，我都不敢想……”

“好，我知道了。这回真没事儿了吧，那我可就走了。”

“你放开我，我要杀了她！她把我的树烧了！那是娘亲留给我的，娘亲的东西都被她们抢走了，就剩了这树，她们还砍了放火烧了。那是我娘亲留给我的……”姜沅哭得气都喘不上，虽还在沈祁安怀里挣扎，但是没有多少力气，只是重复地喊着娘亲。

沈祁安面不改色心不跳，仿佛骂的人不是他一样，搬了一把撤在一边的多余的椅凳，坐在姜沅旁边，“爹，我等会儿去洗。我饿了！你们这么一大桌子菜不让我吃，也忒小气！”

沈榷叹了口气，“今年天怪得很，咱们这儿都下了这么大的雪，再往北边雪更大了。听说畜养的牲畜都冻死了大半，更何况是人。朔州的官员连连上报，怕是这雪灾严重得很。官家忧心忡忡，昨个儿叫了许多人进宫，商量着拟了一份前去赈灾的官员名单……”

姜沅的父亲姜谦也随着队伍前去救灾，并未在府上。沈祁安一个外人倒也不好入内室，于是，便和姜沅的哥哥姜泽在正堂喝茶。

沈榷说不下去了，只得转了话题。“况且，当官之法，唯有三事，曰清、曰慎、曰勤。知此三者，可以保禄位，可以远耻辱，可以得上之知。祁安这性子也不知道像谁，竟是这般天不怕地不怕。他若在朝堂上遇见与自己政见相左的，怕是要和人当堂打起来。不为官也有不为官的好处。”

宋熙宜是心里记挂着沈榷，没心思顾及沈祁安。只不过沈祁安用完饭还能老老实实坐在那里是真的奇了怪了。

“那主君昨天回来也该告诉我一声，官家什么时候让你们走？”

沈祁安其实进来就注意到了姜沅，冬日里一袭天缥色的圆领常服，倒是称得人白净清冷。他盛汤时露出一截羊脂白玉似的手腕，看着更像一块冰了。姜沅把碗递到他面前，“二爷尝尝。”

姜沅没了牵制，一把抽了沈祁安的佩剑，朝郑芸之刺去。郑芸之来不及多想，只是下意识挡住吓呆了的女儿姜汐。

沈祁安远远看着那一家子和和美美坐在那里，仿佛这沈家没了他最好。顿时气得眼眶都红了，他紧紧攥着双拳。默默看了一会儿，松开手，哼了一声，嘴角勾了一抹笑，快步穿过游廊往正堂走去。他沈祁安岂是肯受委屈的主儿。

“您吩咐。”沈祁安又转头回来。

“明天。”

“去吧去吧。”沈榷摆摆手。

沈家书房外郁郁葱葱围着松树，得名“苍松阁”。堂屋前左右的楹联写道：“万个长松覆短墙，碧流深处读书房。[3]”书房里早早烘了红箩炭，书柏奉了茶，站在一旁候着。

大年三十，一夜连双岁，五更分二年。寒辞去冬雪，暖带入春风。沈家的除夕夜因为主君不在，显得有些冷清。早早吃了年夜饭，都坐在正堂守岁。府里上上下下都很意外，沈榷不在的情况下当家主母和二公子能和对方和睦相处这么长时间。

月清才不去管沈祁安那阴晴莫测的臭脾气，她看着一桌子菜，觉得忒浪费，骂道：“哼，不吃我倒省了，今日省把米，明日省滴油，来年买条大黄牛。”

这姜泽也是个肤白貌美的，和姜沅有几分相似，但是他那双杏核眼却总是忽悠忽悠瞥向沈祁安，整个人显得畏畏缩缩。

“雇驴冲雪非容易事儿，雇一头便要日费青钱八百文。这雪花花的白银从国库流出，官家总是要派人跟着的，怕有心术不正的赚这灾难财。”

月风不知道大早上谁惹了他，他不好意思冲姜沅笑笑，扶着他上了马车。

姜沅远远看着沈祁安走过来，就先合手行了个礼。谁知那沈祁安板着个脸，也不回礼直径骑上了马。

沈祁安一听脸色都变了，噔一下子站起来，跟着姜淇跑到内室。他推了屏风冲进去，看到姜沅被一群小厮按在地上，满脸的泪，嘴里不知道塞了什么破布堵着，只能发出呜呜的声音。

“我什么时候说过！”沈祁安马上狡辩，“快去！”