沉知微本就对英王长子的名声有所耳闻，心中早已满心不愿，知晓沉家竟有这般打算，更是日夜难安，寝食俱废。她思来想去，终是咬了咬牙，趁史昱安尚未收拾妥当、未曾启程离京之际，特意登门寻他——昔日，二人曾一同与世子同窗，也算有几分交情。

她此去，一来是想亲口探问，英王长子的品行究竟如何，是否真如传闻中那般不堪；二来，心底深处，也藏着一丝隐秘的期盼，想借此机会，再近一次那风姿卓绝、宛若天人的身影，了却一段未说出口的心事。

老夫人见之，徐徐开口：“安儿的船近了。”

面对朝野间的种种揣测，史家自始至终缄默不语，未置一词。这般态度更添了几分扑朔，未过多久，便有更惊人的消息传出——史昱安已自请外放，决意远离崇京这是非之地。

然史昱安非常人，对香囊锦帕全无意趣，亦不借此传情。他只淡淡向岸上一瞥，目光似落于帕来之处，转瞬便移开。

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沉清辞恰与他四目相对一瞬，心神微漾，转眼见沉知微在旁含羞回味，转瞬复醒。

史老夫人年高，亦携家眷临河设座，于垂柳之下搭台，与一众贵胄同观竞渡。沉清辞侍立在侧，目光遥遥落于舟中；沉知微立在她身旁。

节后未几，京中便传公主属意史昱安，消息如长了翅膀般，几日间便传遍了大街小巷。

沉知微心领神会，微一踌躇，便拉过一旁静立的沉清辞，将二人手帕一并掷向船桨。沉清辞登时慌乱，目不转睛望着帕子飞去之处，唯恐被人拾得，惹出是非。沉知微看在眼里，不觉莞尔。

沉家权衡利弊，便暗中盘算起来，决意与英王府结亲，将沉知微许给英王长子，尽早定下婚约，了却这桩心事。

那英王长子，京中无人不晓。他最闻名的事迹，便是十岁便入了明政学院，却在十二岁那年，因顽劣不羁、屡犯清规，被学院遣返归家，自此落了个纨绔之名。其人身材偏硕，性子张扬，声名素来狼藉。但英王府手握天下矿利，权势煊赫，更难得的是，英王长子近年入仕之后，行事竟渐渐收敛，表现倒也不俗，并非全然是扶不起的阿斗。

外间皆道，史昱安心中早已系着沉家大娘子沉知微，是以面对公主的青睐，始终不肯应承尚主之事。

间或有闺阁女子抛帕投桨，欲通殷勤之意。

此事传到沉知微耳中时，她已年届十六。女子十六，正是谈婚论嫁的年纪，沉家心急，盼着能为她寻一门安稳妥当的亲事。恰在此时，英王府忽然投来橄榄枝，原是英王府大公子，于端午龙舟赛上一眼看中了沉知微，有意与沉家结亲。